한나라당 이회창(李會昌) 총재가 13일 일본 방문을 마치고 귀국, 당 내분 수습을 위한 `도쿄(東京) 구상'에 관심이 모아지고 있다. 이 총재는 귀국 즉시 당3역과 특보들로부터 부재중 상황을 보고 받고 14일 경남방문을 제외하곤 주말까지 김덕룡(金德龍.DR) 홍사덕(洪思德) 이부영(李富榮) 의원등을 두루 만나 의견을 들을 계획이다. 또 필요할 경우 의원.지구당위원장 연찬회를연뒤 내주초 결단을 내릴 방침인 것으로 알려졌다. 현재 당내 여론은 대체로 ▲이 총재가 대선에만 전념하고 당무는 권한대행에게위임하며 ▲`측근정치'의 폐단을 타파하고 ▲부총재 경선을 원점에서 재검토하며 ▲대선전 집단지도체제 도입을 적극적으로 검토해야 한다는데 모아지고 있다. 한 중진의원은 13일 "만약 김덕룡 홍사덕 의원이 탈당하고, 이총재가 그 파장을최소화 한다 해도 그같은 사례가 반복되지 않으리란 보장이 없다는데 문제의 심각성이 있다"면서 "특히 이번 부총재 경선은 `불길앞의 화약고'와 같아 언제 터질지 모르는 심각한 상황"이라고 `탈당 도미노' 현상을 우려했다. 이와 관련, 총재 측근들은 당내분의 핵심을 집단지도체제 도입 등 정당민주화와`측근정치' 등 당 운영상의 문제로 보고 있으며 탈당을 시사중인 김.홍 두 의원을주요 설득대상으로 보고 있다. 정당민주화와 관련해서는 비주류와 미래연대 등 소장파 의원들의 의견을 적극수렴해 5월 전대에서 집단지도체제를 전격 도입하는 방안도 거론되고 있지만 수용가능성은 그리 높지 않은 분위기다. 같은 맥락에서 미래연대가 건의한 총재경선 불참도 현실성이 낮다는 지적이 많다. 다만 집단지도체제를 5월부터 시행하자는 이면에는 `대선후에는 도입이 더 어렵다'는 불신이 깔려 있는 만큼 이를 해소하는 차원에서 이 총재가 대선후보로 선출된후 당무에서 손을 떼고 총재권한대행 체제로 가는 방안이 대안으로 거론되고 있다. 한 핵심 관계자는 "총재권한대행체제 방안이 여러 수습책중 하나로 검토되고 있다"고 말했으나 반대론도 만만찮아 이 총재의 태도가 주목된다. 측근정치 문제에 대해서는 이 총재가 "주변에 측근은 없다"면서도 "정확한 내용을 파악한뒤 입장을 밝히겠다"고 한 만큼 진상조사후 대책이 따를 것으로 보인다. 일각에서는 측근정치 논란의 핵심이 부총재 경선의 과열에 있는 만큼 부총재 경선을 대선 이후로 미루자는 의견도 제시되고 있지만 그 가능성은 높지 않은 편이다. 이와 함께 선거과열 감시소홀 등에 대한 책임을 물어 일부 당직을 개편하는 방안도 나오고 있고, 이 총재 스스로 가족과 재산 문제 등에 대한 엄격한 문제인식과당 운영을 열린 자세로 해나가려는 의지를 구체화할 가능성도 제기된다. 측근들은 그러나 수습의 실마리는 이 총재와 비주류 중진간 인간적 불신감 해소에서 찾아야 한다며 허심탄회한 대화를 통한 오해불식을 건의한 것으로 알려졌다. 특히 DR에 대해서는 당의 `창업공신'이자 비주류의 리더임에도 불구하고 위상에걸맞은 정치적 입지를 마련해주지 못한데 대한 서운함을 해소시켜 당 발전에 동참시켜야 한다는 건의가 계속되고 있어 주목된다. (서울=연합뉴스) 안수훈기자 ash@yna.co.kr