북한은 22일 ''정부ㆍ정당ㆍ단체 합동회의''를 통해 남북당국간 사이의 대화와 모든 형태의 민간급 대화 및 접촉을 적극 발전시켜 나갈 것을 남측에 제의했다. 이번 합동회의는 지난해 5월 남북정상회담 1주년을 맞아 개최된 ''우리 민족끼리통일의 문을 여는 정당ㆍ단체 합동회의'' 이후 8개월만에 열렸다. 지난해 합동회의는 부시 행정부의 대북 강경정책과 한ㆍ미군사연습 등으로 침체상태에 빠진 남북관계를 염두에 둔 듯 북한은 정부를 제외한채 정당ㆍ단체의 합동회의로 성격을 조절했다. 그러나 이번 회의는 정부ㆍ정당ㆍ단체를 모두 포함한 합동회의로 비중을 높이는한편 남북당국간 대화를 주동적으로 제의함으로써 경색국면에 빠져있는 남북관계를 신속히 회복하고 진전시키려는 강력한 의지를 보여줬다. 북한은 김일성 주석 사망 이후 통상적으로 매년 1∼2회씩 대남관련 ''연합회의''를 열었는데 공식 명칭은 대부분 정당ㆍ단체 또는 정부ㆍ정당ㆍ단체 연합회의나 합동회의였다. 남북 정상회담 직후인 2000년 8월에는 ''연합회의''가 아닌, ''정부ㆍ정당ㆍ단체연합대회''를 열고 자주원칙을 내세우면서 6.15공동선언의 각 조항을 실현하기 위한 방향과 과제를 구체적으로 제시했다. 당시 분단 이후 처음 열린 정상회담과 공동선언에 대해 커다란 의미를 부여했기때문에 대회 명칭이나 성격을 폭넓게 규정했던 것으로 관측되기도 했다. 북한은 이어 같은해 10월 ''정부ㆍ정당ㆍ단체 합동회의''를 열고 6.15공동선언을지지하고 적극 이행할 것을 촉구했으며 당 창건 55돌(10.10) 기념행사에 남측 정당ㆍ정부ㆍ단체 인사들이 참가할 것을 요청해 왔다. 또 지난해 1월에는 ''우리 민족끼리 통일의 문을 여는 2001년 대회''를 열고 여야를 불문하고 정치인의 왕래와 접촉을 제의했으며 연방ㆍ연합방식의 통일 실현을 강조했다. 북한에 대한 ''주적''개념을 철회할 것과 비전향장기수 추가송환도 요구했다. (서울=연합뉴스) 최선영기자 chsy@yna.co.kr