민주당 일부 대선주자들이 김대중(金大中) 대통령과의 차별화 전략을 구사하고 있는 가운데 17일 당무회의에서 이를 둘러싼 논란이 벌어졌다. 논란의 발단은 노무현(盧武鉉) 상임고문으로 노 고문은 차별화의 개념을 정의하며 개별정책에 대한 비판까지 `차별화''로 봐서는 안된다는 입장을 밝혔다. 노 고문은 "차별화는 총체적 철학과 사상, 정체성을 달리하는 것"이라며 "개별정책에 대해 비판적 견해를 표명하거나 시행착오를 인정하는 것은 차별화가 아닌 만큼 개별정책에 대한 비판 등은 문제시하지 말아야 한다"고 주장했다. 이에 대해 정균환(鄭均桓) 의원은 "여당은 임기중 실적으로 평가받지, 튀는 발언이 표로 연결되는 것은 아니다"면서 "후보가 대통령을 곤혹스럽게 해야 플러스가된다는 생각은 잘못으로 국가발전과 국민의식에 어떤 영향을 줄지, 재집권에는 어떤영향을 줄지, 잘 판단해야 한다"고 노 고문의 발언을 반박했다. 안동선(安東善) 고문도 "노 고문의 말은 정책적 비판에 관대해야 하고 정책의차이를 부각시키자는 뜻으로 들리는데 꽤 과열될 것 같다는 우려가 든다"며 "차별화에 대해 국민이 어떻게 볼 것인가를 의식해야 한다"고 거들었다. 그러나 임채정(林采正) 의원은 "노 고문이 하기 어려운 말을 허심탄회하게 했고대강 옳은 말"이라면서도 "다만 야당과 일부 언론이 우리 당의 의욕적인 쇄신안에대해 부정적 공세를 가하고 있는데 대해 당이 예민해져 있다는 점도 이해할 필요가있다"고 중도적 입장을 보였다. 논란이 가열되자 노 고문은 "차별화도 아닌데 차별화라고 해서 우리 당 모두를비난받게 하지는 말자는 취지였다"면서 "이렇다 할 비방도 없는데 상호비방하지 말자고 강조하면 마치 비방이 많은 것처럼 욕 먹을 것 아니냐는 취지에서 말한 것"이라고 해명했다. (서울=연합뉴스) 추승호기자 chu@yna.co.kr