김대중 대통령이 검찰총장에 이명재 전 서울고검장을 내정한 것은 검찰 내부의 분위기를 쇄신하기 위한 포석으로 풀이된다. 김 대통령은 이 내정자외에 현직 검사인 김각영 대검차장과 김경한 서울고검장 등 3명을 놓고 막판까지 고심했으나 검찰내 인사로는 위기에 처한 검찰조직을 추스르기 힘들다고 보고 ''외부 영입''이라는 충격요법을 택한 것으로 보인다. 김 대통령이 이 내정자를 낙점하기까지 가장 많은 고민을 한 것은 국민으로부터 검찰의 신뢰를 회복할 수 있는 적임자를 찾는 것이었다고 청와대 고위관계자는 설명했다. 이 내정자의 출신 지역도 발탁의 중요한 변수로 작용한 것으로 보인다. 이 내정자는 경북 영주 출신. 호남 출신인 김 대통령은 검찰 총수에 예상을 깨고 영남 출신을 임명함으로써 임기말 권력누수 현상을 막고 공권력의 불공정 시비를 사전에 차단하겠다는 뜻을 분명히 했다. 김 대통령은 15일 반부패장관회의를 주재하는 자리에서도 "검찰이 잘해주지 못해 정부가 큰 피해를 본 측면이 있다"면서 검찰의 ''거듭나기''를 강도 높게 요구했었다. 이명재 차기 검찰총장 내정자는 이용호 게이트 등 각종 비리사건으로 권위가 바닥까지 추락한 검찰 조직을 개혁하는 동시에 떨어진 검찰의 사기를 북돋우는 두 가지 과업을 동시에 추진해야 할 것으로 보인다. 이 총장 내정자는 우선 검찰 조직 쇄신을 위해 대대적인 인사를 할 것으로 예상된다. 김대중 대통령이 "검찰이 새롭게 태어나길 진심으로 바란다"고 말한 데 이어 최경원 법무장관이 "새 검찰총장 취임 직후 분위기 쇄신을 위해 대규모 인사를 단행하겠다"고 밝힌 것도 이 총장 내정자가 대대적인 검찰 인사를 할 수 있도록 힘을 실어줬다는 분석이다. 이에 따라 현재 검사장급 이상 고위 간부 중 공석으로 있는 광주고검 차장과 법무연수원 기획부장에 대한 인사와 함께 서울지검장,대검 중앙수사부장,대검 공안부장,법무부 검찰국장 등 법무부와 검찰의 주요 보직에 대한 인사가 조만간 이뤄질 전망이다. 특히 최근 불거진 각종 게이트와 관련된 대검 중수부 관계자 등에 대한 인사에 귀추가 주목되고 있다. 김영근.서욱진 기자 ygkim@hankyung.com