자민련 김종필(金鍾泌.JP) 총재가 검찰총장 탄핵정국에서 정치적 위험을 무릅쓴 강수를 이어가고 있다. 김 총재는 전날 탄핵 반대입장 표명에 이어 6일 의원총회에선 "탄핵표결에 정정당당히 임해 부표를 던지자"는 의원들의 건의를 수용했다. 이탈표를 우려해 표결에 불참할 것이란 당초 예상을 또다시 뒤엎은 것이다. 한나라당이 과반수에 한석 모자라는 상황에서 자민련 의원 15명중 한명만 이탈해도 가결되며 이 경우 자민련은 김 총재의 지도력에 돌이킬 수 없는 손상을 초래하면서 존립자체가 흔들리는 위기에 처하게 된다. 그러나 의총에선 정진석(鄭鎭碩) 대변인과 원철희(元喆喜) 의원이 단합과시를 위한 표결참석을 주장하고, 조희욱(曺喜旭) 이완구(李完九) 의원 등이 거들고 나서자 김 총재가 흔쾌히 받아들였다고 김학원(金學元) 총무가 전했다. 김 총무는 "만약 이탈표가 있을 경우 그 즉시 엄청난 타격을 받는다는 점을 주지시켰음에도 표결참석을 결정한 것은 소속의원 15명 전원이 똘똘 뭉쳐 자신감을 갖고 당의 앞날을 개척해 나간다는 모습을 국민앞에 보이기 위한 것"이라고 말했다. 정 대변인도 "탄핵표결 후 3당체제가 새로 정립될 것"이라고 자신감을 보였다. 하지만 정치권 안팎에선 단합과시 차원치고는 표결참석에 따른 위험부담이 너무 크다는 점에서 JP의 수용 배경을 놓고 정계개편 등과 관련한 노림수가 있는 게 아니냐는 관측도 나온다. '정치9단'인 JP로선 소속의원들을 점검한 결과 이탈이 없을 것이란 판단에서 표결참석이란 강수로 한나라당에 최대한 타격을 가하고 한나라당내 분열을 유도, 정계개편 시기를 앞당길 수 있다는 계산을 했을 것이란 분석이다. 설령 이탈표가 있을 경우에도 이를 한나라당의 회유.공작 결과로 몰아붙여 정계개편 국면으로 몰아갈 심산이 아니냐는 관측도 있다. 정계개편이 여의치 않다 하더라도 한나라당 이회창(李會昌) 총재에게 당하는 모습 자체가 지지기반인 충청권에서 동정표를 유발, 내년 지방선거에 유리한 분위기를조성할 수도 있다. 한 측근은 "김 총재는 어차피 교섭단체 구성이 물건너간 상황에서 의원 수는 그다지 중요하지 않다고 생각하고 있다"고 말해 이러한 관측을 뒷받침했다. (서울=연합뉴스) 이상인기자 sangin@yna.co.kr