민주당이 김대중(金大中) 대통령의 총재직 사퇴로 새로운 지도체제 구성을 모색하고 있는 가운데 개혁그룹이 당내 민주화를 주창하며 차기총재 및 대선후보 선출을 위한 대의원제도 개선을 요구, 논란이 예상된다. 특히 개혁그룹의 제도쇄신 주장은 현 제도에서 상대적으로 유리한 고지를 점하고 있는 범동교동계와의 대립을 촉발하면서 당내 각 대선주자들의 당권.대권 경쟁을본격화시키는 계기가 될 것으로 보인다. 정동영(鄭東泳) 상임고문은 9일 "현 대의원제도는 특정지역 출신 후보자와 특정계파에서 지원하는 후보자에게 유리하게 돼 있는 만큼 대의원수를 10만명까지 최대한 늘려야 한다"면서 "또한 10개 광역 시.도지부별로 예비선거를 순차적으로 실시해민주당의 역동성을 보여줄 때 민심을 되돌리는 계기가 될 것"이라며 대의원 증원과예비경선제 도입을 주장했다. 이재정(李在禎) 의원도 "대선주자의 유불리를 떠나 당 민주화를 위해 대선 및총재경선에 있어 전 당원의 참여가 제일 좋으며 그것이 현실적으로 불가능할 경우지역 예비선거를 도입하는 것도 대안이라고 생각한다"며 정 고문의 입장에 가세했다. 이와 관련, 인적쇄신을 주장했던 당내 5개 개혁그룹은 임채정(林采正) 의원을대표, 장영달(張永達) 의원을 운영위원장으로 하는 `민주적 쇄신연대'(가칭)를 구성키로 하고 당내 민주화 및 정치개혁을 위해 공동노력한다는데 잠정 합의한 것으로알려졌다. (서울=연합뉴스) 김민철기자