임동원(林東源) 통일부 장관의 해임안에 반대하는 종교단체의 성명이 잇따르고 있다. 조계종 민족공동체 추진본부와 실천불교전국승가회 등 6개 불교단체는 3일 성명을 내고 일부 정치권의 통일부 장관에 대한 해임요구를 즉각 철회할 것을 촉구했다. 단체들은 성명에서 "평양에서 열린 통일축전은 민족의 화합과 통일을 위한 민간교류의 소중한 자리였는데 이의 허가를 빌미로 통일장관의 해임을 요구하는 일부 정치권의 행태는 민족의 염원에 배치되는 것이며 정치공세"라고 주장했다. 전국목회자정의평화실천협의회도 이날 성명을 내고 "임 장관이 민간교류를 활성화해야 한다는 역사의 큰 줄기에서 내린 이번 방북 승인 결정은 작은 파문에도 불구하고 장관직을 내놓을 만큼 큰 잘못일 수 없다"고 말했다. 국가보안법 폐지를 위한 천주교연대 역시 성명을 통해 "8.15 방북단에 대한 국가보안법 적용은 시대의 흐름을 역행하는 것으로 통일부 장관에 대한 해임 주장 역시 대안없는 당리당략에 불과하다"고 지적했다. 한편 한국기독교교회협의회는 이날 오전 기자회견을 갖고 "임 장관의 해임안 표결 결과가 평화통일 정책에서 조금의 퇴보도 가져와서는 안된다"고 밝혔다. (서울=연합뉴스) 정 열 기자 passion@yna.co.kr