임동원(林東源) 통일부 장관은 30일 " 거취 문제는 임명권자의 뜻에 따르는 것이 도리"라고 밝혔다고 김홍재(金弘宰) 통일부 대변인이 전했다. 김 대변인은 "일부 신문의 임 장관 사의 표명 보도는 사실이 아닌 것으로 확인됐다"며 "전날 국회 통일외교통상위에서 밝힌 것처럼 임 장관의 거취 문제는 임명권자의 뜻에 따르는 것이 당연하다"고 말했다. 이에 앞서 이날 오전 서울 세종로 정부중앙청사로 출근하던 임 장관은 사의 표명에 대한 진위를 묻는 기자들의 질문에 "그런 것 없다"고 밝혔다. 한편 익명을 요구한 정부의 한 당국자는 "임 장관의 거취 문제가 개인적인 사안이라면 벌써 사의를 표명했겠지만 현재 상황이 그렇지 않은 것 아니냐"고 반문했다. 그는 "임 장관은 국회 통외통위에서 햇볕정책에 대한 실패라는 야당 주장에 동의할 수 없지만 일부 돌출행위로 빚어진 평양 축전 파문에 대해 거듭 유감을 표하고 우려와 비판을 겸허하게 수용할 것임을 밝힌 바 있다"고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 주용성기자 yongs@yonhapnews.co.kr