김대중(金大中) 대통령이 24일 8.15 방북단 파문에 대해 유감을 표명했다. 인책론이 제기되고 있는 임동원(林東源) 통일부장관에 대해서는 직접 언급하지않았지만 '햇볕정책의 일관된 추진'과 '부작용없는 남북교류 대책'을 당부함으로써`실무적 보완' 이외의 '정치적 결단'은 없을 것이라는 입장을 보였다. 김 대통령은 이날 낮 청와대에서 통일.외교.안보 분야 장관들과 오찬간담회를가진 자리에서 "정부로서는 확실한 다짐이 있다면 보내는 것이 좋지 않겠느냐는 판단에서 방북을 허용했지만 결과적으로 유감스럽게 됐다"고 말했다. 특히 김 대통령은 "소수의 돌출행동과 위법행위가 국민들을 걱정하게 만들었을뿐아니라 통일에 대한 국민적 열망에 찬물을 끼얹고 남북관계에 부정적 영향을 주고있다"고 지적했다고 박준영(朴晙瑩) 청와대대변인이 전했다. 김 대통령은 "남북관계에서 정부는 합법적인 것은 보호하고 불법적인 것은 처벌한다는 원칙을 지켜야 한다"면서 "약속을 어긴 사람들에게 불이익이 있어야 또 다시그런 일이 재발하지 않을 것"이라고 `돌출행동'에 대한 엄중조치를 강조했다. 김 대통령은 그러나 "평가할 만한 것도 있으나 소수의 돌출행동으로 묻혔다"면서 "평가할 것은 평가해야 한다는 이성적 여론도 있다"고 일부의 문제를 방북단 전체의 문제로 확산시키는 것은 바람직하지 않다는 시각을 보였다. 이어 김 대통령은 "반세기 이상 냉전구도 속에서 분단의 아픔을 겪고 있는 우리민족에게 햇볕정책은 최선의 대안이며 국제사회도 이를 지지하고 있다"면서 "이를꾸준히 실천하는 노력을 해야 한다"고 강조했다. 김 대통령은 그러면서 "정부는 이번 사건을 교훈삼아 치밀하고 부작용이 없는남북교류 대책을 세워주기 바란다"고 당부했다. 이와 관련, 한광옥(韓光玉) 비서실장은 "돌출행동의 경우 철저히 조사해 응분의법적 조치를 취해야 한다"면서 "그러나 방북허가 자체를 문제삼는 것은 적절치 못하다"고 말했다. 한 실장은 "부분적 잘못으로 전체를 평가하는 것은 무리가 아닌가 생각한다"면서 "방북허가는 남북간 교류협력 확대라는 큰 틀에서 볼 때 잘못된 것은 아니라고본다"고 거듭 강조했다. 박 대변인도 "정부의 방북허용은 남북교류협력이 민족적인 숙원을 푸는 길로 가는 가장 바람직한 길이고 그것을 지속하는 것이 바람직하다"면서 "문제는 방북단 일부가 약속을 지키지 않고 법을 지키지 않은데 있다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 이래운기자 lrw@yna.co.kr