'언론사 사주가 구속되더라도 정부에 대한 비판논조는 지속돼야 한다'는 한나라당 김무성 총재비서실장의 발언을 놓고 여야가 6일 '정언(政言) 유착관계가 드러난 것' '사석발언의 의도적 곡해'라며 설전을 벌였다. 민주당 전용학 대변인은 이날 "김무성 실장이 지난 5일 '사주가 구속되더라도 비판논객이 편집국에 남아 정부비판 활동을 지속하면 한나라당이 승리한다'는 발언을 했다"며 "이 발언은 그자체로 초법적일 뿐만 아니라 한나라당의 정언유착 의도를 드러낸 것"이라고 비난했다. 전 대변인은 이어 "정언유착의 본색이 드러난 이후에도 한나라당이 언론자유를 거론하는 것은 국민과 언론을 우롱하는 것"이라며 "김 실장은 이번 발언이 이 총재 의중을 반영한 것인지 밝히고 언론과 국민앞에 사죄하라"고 강조했다. 이에 대해 김 실장은 기자들과 만나 "사석에서 (농담조로) 말한 것까지 의도적으로 곡해해서 보도하면 앞으로 기자들을 어찌 만나겠느냐"며 불만을 표시하며 파문 진화에 앞장섰다. 그는 "사주가 구속되더라도 언론이 제할일을 해야 한다는 취지의 발언이 와전됐다"고 말했다. 김동욱 기자 kimdw@hankyung.com