민주당 정동채(鄭東采) 의원과 한나라당 오세훈(吳世勳) 의원이 12일 국회 사회문화분야 대정부질문에서 언론사 세무조사에 대해 공방을 벌였다. 정 의원은 특히 국내언론 상황에 대한 국제언론인협회(IPI)의 비난을 반박하는 국제기자연맹(IFJ)의 견해를 집중 소개했다. 그는 "미국 인권단체인 프리덤 하우스가 최근 발표한 세계언론자유보고서는 한국을 영국, 프랑스, 이탈리아, 일본 등과 함께 '언론자유국'으로 분류했다"며 "그럼에도 지난 5월16일 IPI의 요한 프리츠 사무총장은 편향된 정보를 바탕으로 언론사에대한 정기세무조사를 `언론사에 재갈을 물리려는 행위'라고 규정하고 한국을 '관찰대상국'에 포함시키겠다는 등 악의적인 내용의 서신을 김대중(金大中) 대통령앞으로보냈다"고 비난했다. 이어 정 의원은 "전세계 104개국의 45만명 언론인이 가입돼 있는 IFJ는 지난 1일 발표문을 통해 '세무조사가 언론자유를 위협한다는 사주들의 주장은 부당하고 과장된 것'이라며 '신문사에 대한 세무조사가 독립언론의 비판적 목소리에 재갈을 물리기 위한 시도라는 주장을 거부한다'고 밝혔다"고 소개하고 "국내 언론상황과 관련,편향되고 왜곡된 내용의 서신을 보낸 IPI라는 단체는 어떤 단체로 파악하고 있느냐"고 총리에게 물었다. 이에 대해 오 의원은 "김 대통령의 지난 1월 언론개혁 언급 이후 국세청이 세무조사에 들어갔을 때 많은 국민들은 정치적 의도를 우려하면서도 일면 이번 기회에언론을 개혁할 수 있다면 하는 희망과 기대를 가졌다"고 전제하고 "그러나 점점 더많은 국민들이 그 동기의 순수성을 의심하면서 개혁을 빌미로 언론사의 목을 죄는일이 더 이상 계속되지 않기를 바라고 있다"고 비판했다. 오 의원은 "`세무조사 연장은 없다'는 국세청장의 공언을 뒤집고 `임금님 귀는당나귀 귀'를 말한 신문사와 간부들을 대상으로 마구잡이 계좌추적을 하면서 125일이 지난 오늘도 세무조사는 강도높게 계속되고 있다"며 "정부는 질질 끌어온 세무조사를 즉각 종결하고 언론을 개혁한 것인지 손봐준 것인지 진실을 소상히 밝혀야 한다"고 주장했다. (서울=연합뉴스) 전승현기자 shchon@yna.co.kr