한나라당 이회창 총재는 12일 정치권 일각에서 제기되고 있는 4년 중임제 개헌론에 대해 "이는 순수한 의미가 아니라 이를 빌미로 정계개편을 하려는 의도가 있는 것"이라며 반대입장을 분명히 했다.

이 총재는 이날 대구시지부 후원회 참석차 대구를 방문, 기자간담회를 갖고 "현재는 개헌을 논의할 시점이 아니며 정치가 어려운 것은 헌법이 부족해서가 아니라 헌법에 대한 존중심이 약하기 때문"이라고 말했다.

이 총재의 이같은 개헌불가 입장은 내년 본격화될 것으로 예상되는 정계개편 논의를 사전에 차단하는 동시에 그동안 개헌론을 주장해온 김덕룡 박근혜 의원 등 당내 비주류의 행동에 쐐기를 박으려는 의도로 풀이된다.

이 총재는 또 김대중 대통령 귀국후 열릴 가능성이 있는 영수회담에 대해 "총체적 난국을 풀어가는 해법을 논의하는 진지한 자리가 돼야 한다"고 지적한후 "김 대통령이 귀국후 내놓을 국정쇄신 방안이 근본문제를 다루지 않고 눈가림식으로 그칠 경우 현 정권에 오히려 유해할 것"이라고 경고했다.

정태웅 기자 redael@hankyung.com