북한이 미사일 재발사를 강행할 경우 한.미 양국은 군사적 대응 조치를
취하기로 했다.

조성태 국방장관과 코언 장관은 29일 한.미 국방장관회담을 갖고 북한의
미사일 재발사는 한반도는 물론 일본과 미국의 안보까지 위협한다고 평가
하고 재발사 억제를 위해 다각적인 군사조치를 취하기로 합의했다.

양국 장관은 회담에서 북한이 재발사를 준비중인 미사일은 사정거리가
최대 6천km로 알래스카와 캘리포니아 등 미국 본토까지 대량살상무기를
운반할 수 있기 때문에 한.미.일 3국에 심각한 안보위협이 될 것이라는데
인식을 같이했다.

이에 따라 양국은 북한이 재발사 노력을 중단하지 않을 경우 외교.경제적뿐
아니라 군사적으로도 단호히 대처하고 중국과 러시아에는 북한을 설득토록
협조를 요청키로 했다.

코언 장관은 북한이 미사일 발사를 강행하면 키티호크 항공모함과 핵잠수함,
전자전기(EA-6B), 공중조기경보기(AWACS) 등 주일 미군전력을 3~4일내에
한반도에 증강배치, 무력시위를 포함한 군사적인 대응책을 펼 것이라고
밝혔다.

양국은 또 북한이 지난달 15일 연평해전에서 완패한 뒤 보복성 무력도발을
감행해 올 가능성에 대비, 주한미군사령부와 합참간 대북정보 교류를 강화
하고 U-2 정찰기와 KH-11 군사첩보위성, AWACS 등을 통한 24시간 대북감시
체제를 유지키로 했다.

코언 장관은 이밖에 북한의 생화학무기 등 비인도적인 대량살상무기 위협에
한국이 독자적으로 대처할 수 있도록 그동안 1백80km로 제한된 한국의
미사일 사거리를 3백km 이상까지 연장하는데 원칙적으로 동의하고 미사일의
연구.개발 범위는 실무회담을 통해 논의키로 했다.

이에 앞서 하계휴가중인 김대중 대통령은 이날 오전 청남대에서 방한중인
윌리엄 코언 미 국방장관을 접견한 자리에서 북한의 미사일 재발사 움직임과
관련, 중국과 러시아의 역할이 중요하다는데 인식을 같이 했다고 박준영
청와대 대변인이 전했다.

김 대통령은 특히 "북한이 미사일을 발사할 경우 동북아 안정과 평화를
바라는 중국의 이익에 부합하지 않는 만큼 미국 정부도 중국에 그런 설득을
해달라"고 코언 장관에게 요청했다.

김 대통령은 또 "북한의 위협에 대처하는 최선의 방법은 발사전이나 발사후
3국이 철저히 공조하는 것이며 어떤 경우에도 3국간의 긴밀한 협력이 지속
돼야 한다"고 강조했다.

< 장유택 기자 changyt@ 한은구 기자 tohan@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 7월 30일자 ).