서울 송파갑과 인천 계양.강화갑에서 치러지는 "6.3 재선거" 유세전이 18일
후보등록을 시작으로 본격화했다.

이번 재선거는 내년 16대총선을 앞두고 수도권 민심의 향배를 가늠할 수
있는 "바로미터"인 만큼 선거전에 임하는 여야의 각오는 예전과 다르다.

한나라당은 송파갑에 이회창 총재를 출마시켰다.

두 곳에서 모두 승리한다는 "윈-윈" 전략으로 여당의 독주를 견제하겠다는
자세다.

이에 맞서 여권은 "젊은피"로 맞대응하고 있다.

이 총재 위상에 흠집을 내고 정국주도권을 장악해 나가겠다는 강력한 의지를
내비치고 있다.

여야지도부는 이번 재선을 통해 새로운 선거문화를 조성하겠다고 거듭 다짐
하고 있다.

김대중 대통령 역시 공명선거를 당부하고 있다.

18일 3당 사무총장 회동에선 "공명정대하고 깨끗한 21세기 선거문화"의
모범을 보이기로 합의했다.

중앙선관위와 참여연대 시민단체들도 가세, "합동감시체제"를 구축하기로
했다.

그야말로 불법선거를 자행하는 후보는 빼도박도 못하는 상황에 처하게
된다는 설명이다.

하지만 대다수 유권자들은 공명선거 약속이 지켜질지에 대해 여전히 고개를
갸우뚱한다.

그동안의 관례로 보아 재.보선은 "제로섬 게임"이라는 인식아래 혼탁선거로
일관했기 때문이다.

지난 3월30일 시흥과 구로지역에서 치러진 재.보선을 돌이켜보자.

선거초반 여야후보들은 유권자의 무관심을 되돌리는데 주력해 별다른 잡음이
없었다.

그러나 그것도 잠시 중반전에 접어들자 중앙당이 본격 개입하면서 당대당
"대리전" 양상으로 변질됐다.

막판에는 "불법.향응"과 "흑색 선전"이 난무해 혼탁선거의 전형을 보여줬다.

선거가 끝난뒤 검찰에 접수된 고소 고발만 29건에 달했고 수사의뢰도 15건에
이르렀다.

김대중 대통령은 부정시비에 대한 철저한 수사를 지시했다.

그러나 검찰은 실체적 진실을 발견하기 어렵다며 어물쩍 넘겼다.

결국 승리한 당사자는 아무 일도 없었다는 듯 의정활동을 하고 있다.

이것이 우리 선거문화의 현주소이다.

이번 재선도 여야지도부및 후보들의 "깨끗한 선거"에 대한 의지와는 달리
선거전 첫날부터 심상찮은 조짐을 보이고 있다.

자민련 송파갑 선거사무소 현판식행사에는 박태준 총재를 비롯 당 수뇌부가
대거 몰려갔다.

이 총재가 출마하는 한나라당 지구당은 마치 여의도 당사를 옮겨놓은 듯
하다.

여야 선거캠프에서 공명선거 약속을 제대로 지킬수 있을지 의심스러운
대목이다.

< 김형배 정치부 기자 khb@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 5월 19일자 ).