스마일라식, 에너지 낮춰 각막손상 줄이고 시력의 질 높여
최근 이러한 스마일라식에 대한 수요가 증가하면서 수술의 안전성은 물론, 시력 만족도를 더욱 높일 수 있는 방법에 대한 연구가 활발히 진행되어 왔다. 대표적으로 수술 후 시력의 질을 높이는 방법으로, 수술 후 각막 표면의 거칠기(Roughness)를 향상시키는 방법이 있다. 수술 후 각막 표면이 부드럽고 매끈할 수록 더 선명하고 깨끗하게 보이며, 반대로 각막 표면이 불규칙하고 거칠어지면 시력의 질이 떨어진다. 마치 돗수가 같은 두개의 안경렌즈 중 흠집이 없는 깨끗한 안경렌즈로 볼 때 훨씬 선명하고, 렌즈 표면이 거칠면 시야를 방해하는 것과 같다.
이러한 점에 착안해 과거 라섹수술 후 각막 표면을 부드럽게 남기 수술법으로 수술 후 광학적 문제를 줄여온 국내 의료진이 이번에는 스마일라식의 수술 에너지를 낮춰 수술 후 각막의 손상을 줄이고 각막 표면을 부드럽게 남기는 방법으로 시력의 질을 향상시키고 있다.
저에너지 스마일라식, `로우에너지 스마일`(Low Energy SMILE)로 불리는 수술법을 국내에 처음 도입해 시행중인 강남 아이리움안과는 그동안 유럽-미국안과학회 및 국제 SCI저널에 채택된 `스마일 수술 에너지 셋팅에 따른 각막 표면 비교`에 대한 연구들로 로우에너지 수술의 효과를 과학적 입증을 해왔다.
American Journal of Ophthalmology(AJO)에 등재됐던 논문에 따르면, 스마일 수술 에너지를 낮출수록 수술 후 각막 렌티큘(Lenticule)의 표면이 부드러웠다. 원자력 현미경과 전자 현미경으로 분석한 결과 115nJ 이상의 높은 에너지로 수술하는 경우에는 에너지가 15nJ씩 상승할 때마다 각막 렌티큘 전·후면부의 표면이 모두 불규칙하게 거칠어지지만 반대로 100~110nJ의 에너지를 적용한 저에너지 그룹에서는 각막 표면의 거칠기에 큰 차이가 없었다. 즉, 115nJ 이하 낮은 에너지로 수술하면 기존 고에너지로 수술해 생기던 각막의 불규칙한 거칠기를 감소시켜 수술 후 빠른 회복과 시력의 질 향상을 동시에 기대할 수 있는 것이다.
아이리움안과 최진영 원장은 "시력교정술은 삶의 질을 좌우할 만큼 의료진도 환자도 신중해야 하며 수술 결과는 개개인의 맞춤 수술 설계가 얼마나 잘 되었는가에 달렸다."면서 "수술 전 철저한 검사를 바탕으로 눈의 돗수, 각막의 상태 등을 면밀히 파악해 가장 안전한 시력교정방법을 택해야 하며, 특히 스마일 수술로 시력교정을 한다면, 수술 후 시력의 질에 영향을 주는 수술 에너지까지도 환자마다 각기 다르게 적용해 맞춤 수술 하고있다." 고 전했다.
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