일생을 한자리에 머물며 산다고 해서 ‘자리’라고 이름 붙여진 `자리돔(학명: Chromis notatus)`은, 태어난 곳으로부터 멀리 이동하지 않는 정착성을 지녀 해양생물 중에선 대표적인 `집돌이-집순이` 물고기로 불리운다. 이들은 따뜻한 물을 특히 좋아해 북서 태평양의 아열대 및 온대 해역에 분포해 있는데, 우리나라에서는 제주도에서 많이 발견돼 제주도 특산품으로 유명하다. 자리돔은 산호 주변이나 암초지대에 무리를 지어 다니며 주로 동물성 플랑크톤을 잡아먹으며 생활한다. 자리돔은 약 18cm까지 성장하는 옆으로 납작한 타원형의 외형을 가졌다. 몸 색깔은 등 쪽은 회갈색, 배 쪽은 푸른 빛의 은색을 띄고 있다. 가슴지느러미 부분에 진한 흑청색의 반점과 등지느러미 뒤쪽 아랫부분으로 흰색 반점이 있는데, 이 점은 물 밖으로 나오면 곧 사라지는 특징을 가졌다. 통상적으로 자리돔의 산란기는 5~8월이며, 산란기를 맞으면 수컷은 여러 마리의 암컷을 산란소로 유인해 산란하게 하는데, 이후 수컷은 알이 부화할 때까지 알을 보호하는 부성애를 지녔다. 암컷은 한 번에 약 2만 개의 알을 낳으며, 알은 약 4일 정도가 지나면 부화한다. SEA LIFE 부산아쿠아리움 김성현 아쿠아리스트는 “자리돔은 따뜻한 물을 좋아하는 아열대성 어류인 동시에 서식지를 옮기지 않는 특성 탓에 과거 우리나라에서는 제주도 연안에서만 볼 수 있었지만, 최근엔 부산을 비롯한 남해안과 울릉도 해역에서도 발견되고 있다”라며 “이는 지구온난화가 가져온 수온 상승에 대한 방증으로, 개체 수와 서식지가 늘어난다는 것은 생태계 혼란이 가중되고 있다는 것을 알아야 한다"고 조언했다.
디지털 이슈팀기자 onlinenews@wowtv.co.kr
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