이제 막 활동을 시작한 모델 출신의 신인 탤런트 K양, 얼마전 친구들과의 모임에 참석했다가 집에 오는 길에 넘어져 이가 부러졌다. 근처 치과에서 응급처지를 했는데 이를 빼고 한달 뒤에 넣어야 한다는 말을 듣고 앞이 캄캄했다. 직업이 많은 사람들 앞에 나서는 일이라 당장 이를 해 넣어야 하는 다급한 사정 때문이다. 더구나 근래에는 활동이 많아져 여기저기 스케줄도 바빠 진료 시간을 맞추기도 힘들 지경이다. 그러나 발치한 즉시 임플란트를 식립할 수 있다는 이야기를 듣고 그 병원을 방문해 바로 수술 약속을 잡았다. 이를 뽑은 후, 즉시 임플란트를 시술해 단 한번의 내원으로 발치와 임플란트, 임시치아까지 완벽하게 시술하여 활동함에 전혀 지장이 없었으며, 새로운 임플란트 시술과 치의료 발전을 실감할 수 있었다. 내 치아와 같은 임플란트, 치아 수명도 길고 모양도 자연스러워.... 나이가 들거나 사고로 인하여 치아를 상실했을 때 복구하는 방법은 여러가지가 있다. 과거에는 상실된 치아의 양쪽 차이를 갈고 같은 치아를 지지대로 하여 상실된 치아위치에 가공한 치아를 안착시키는“브릿지”방법과 “전체 틀니”등이었다. 그러나 최근에는 임플란트가 각광을 받고 있다. 고운미소치과 서문석원장은 “몇년 전만해도 임플란트의 부작용이나 성능 등에 대한 문의가 많았으나 최근에는 환자들이 먼저 임플란트에 대한 지식을 가지고 시술을 원하는 경우가 많아지고 있다.”고 말한다. 임플란트란 치아가 빠진 부분에 특수금속(타이타늄이나 타이타늄 합금)으로 만들어진 인공치근을 턱뼈에 이식하여 뼈와 붙게 하여 고정시킨 후 이것을 이용하여 이를 해 넣음으로써 본래 자신의 치아와 같은 감각이나 씹는 기능으로 생활할 수 있게 하는 시술방법을 말한다. 임플란트는 대개 인공치근, 연결기둥, 가공치아의 세부분으로 나눈다. 인공치근을 결손된 치아부위의 턱뼈에 심은 후 연결기둥을 이용해 구강내로 연결시킨 다음, 가공치아를 다시 연결기둥에 고정하여 자연치아와 동일한 형태의 기능을 재현한다. 임플란트는 주변 치아에 전혀 부담을 주지 않아 치아수명이 길어지고 잇몸이 아프거나 염증을 일으키지 않는다.또한 씹는 힘이 강하여 음식을 맛보고 먹는 즐거움을 만끽 할 수 있다. 틀니보다 미관상 수려하여 더 자연스러워 보이고 젊어 보인다. 치아 빼고 바로 새 치아 심는 즉석 임플란트 개발 임플란트는 상실된 치아를 거의 자연치아와 동일한 수준으로 회복시킬 수 있는 매력적인 치료임에도 불구하고 적지 않은 치료기간과 비용 때문에 부담감을 안고 있어야만 했다. 서원장은 “이러한 문제점을 위해 최근에는 치아를 빼고 바로 새치아(임플란트)를 심을 수 있는 방법이 개발돼 임플란트의 치료범위를 더욱 넓혔다.”고 말한다. 기존의 임플란트 치료는 치아를 뺀 후 약 4~8주가량 치유과정을 거쳐 임플란트를 식립하고 식립후에는 윗니에서 4~6개월 가량, 아랫니에서 2~3개월가량을 뼈와 결합하기를 기다려야만 하는 불편함이 있었다. 서원장은 “그러나 발치 후 즉시 임플란트를 식립하게 됨으로서 치아상실의 잇몸뼈를 그대로 보존할 수 있고 치아주변의 위축도 방지하며 발치 부위의 자연 치유력도 최대한 이용해 골 결합을 유도할 수 있다는 장점이 있다.”고 말한다. 이를 뺏다는 상실감 및 불안감도 덜어 줄 수 있다는 것 또한 큰 장점이다. 종종 식립이 불가능한 경우를 제외하곤 대부분 발치 후 즉시 임플란트가 가능하다. 구조적으로 자연치와 임플란트 위치는 동일하지 않기 때문에 발치를 한 후 즉시 임플란트를 식립한다는 것은 상당히 숙련도와 기술을 필요로 한다. 때문에 이를 빼기 전에 반드시 전문의를 찾아 치밀한 수술계획과 식립위치, 인접치의 상태 및 발치될 차아의 상태에 대한 정확한 진단 등이 필요하다. 장익경기자 ikjang@wowtv.co.kr