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(주)언일전자(대표 조완수 www.unil.co.kr)는 1995년 설립된 헤어 스타일링 기기 업체로 국내보다 해외에서 더 유명하다. 헤어스타일을 깔끔하게 정돈해주는 '헤어아이론' 제품으로 한때는 미주와 유럽을 포함한 세계 시장의 70%를 점유하기도 했다. 특유의 장인정신을 발휘해 R&D에 과감히 투자함으로써 헤어아이론 분야에서만 무려 4건의 핵심 기술을 탄생시켰다. 기존에 전원 코드에 달려있던 온도조절기를 기기 안에 내장했고，열판에 세라믹 코팅을 입혀 모발 손상을 최소화했다.

상하좌우로의 움직임이 자유로운 볼(ball) 타입 전원코드를 개발해서 코드 꼬임으로 인한 제품의 수명 단축을 방지했다. 헤어아이론의 열판 색깔이 대부분 노란색 계열을 띠는 이유도 이 회사가 시초가 돼 유행처럼 번진 것이다.

또 열판 하부에 스프링을 접목해 좌우로 움직임이 가능한 틸팅기능과 상하로 움직이는 쿠션기능을 구현함으로써 사용 시 머리카락이 뜯길 우려도 없앴다. 모두 세계 최초로 개발된 기능들이다. 지난해에는 다섯 번째 세계 최초 기술인 LED 라이팅 온도표시 시스템을 선보여 화제가 됐다.

최규술 기자 kyusul@hankyung.com