김우중 전 대우그룹 회장이 "99년 말 한국을 떠난 것은 검찰의 기소를 피하기 위한 것이 아니라 김대중 대통령의 권유에 의한 것"이라고 주장했다고 미국 경제전문지 포천 인터넷판이 22일 보도했다. 김 전 회장은 최근 아시아 한 지역에서 포천지 기자와 만나 "당시 정부 고위 관리들이 대우 몰락에 대한 형사적 책임을 면제해 주고 귀국 후 대우자동차 경영권 회복을 약속하는 조건으로 출국을 설득했으며 김대중 대통령도 직접 전화를 걸어 잠시 떠나 있으라고 했다"고 말했다고 포천은 전했다. 김 전 회장은 대우 몰락의 책임과 관련, "계열사 회계에서 눈속임은 있었지만 이는 당시 한국 기업들에 흔히 있는 관행이었다"며 "나의 가장 큰 실수는 너무 야망이 컸다는 것일 뿐"이라고 주장했다. 이에 대해 청와대는 "사실관계가 명백하게 다른 터무니없는 주장"이라며 강력히 부인했다. 한편 김 전 회장의 고문변호사인 석진강 변호사는 "현재 유럽에 체류중인 김 전 회장과 통화해 확인해본 결과 '당시 채권단으로부터 전화를 받았으나 대통령으로부터 직접 전화를 받은 적은 없다'는 입장을 전달받았다"고 말했다. 김동윤 기자 oasis93@hankyung.com