담배를 완전히 끊지 않고 흡연량을 줄이는 것으로는 폐기능이 개선되지 않는다는 연구결과가 나왔다. 스웨덴 코펜하겐 대학병원의 N. S. 고트프레드센 박사는 미국의 의학전문지 '흉곽(胸廓)' 11월호 인터넷판에 실린 연구보고서에서 2만명을 대상으로 폐건강을 14년에 걸쳐 추적조사한 결과 이같은 사실이 밝혀졌다고 말했다. 고트프레센 박사는 이 조사가 시작된 초기에 담배를 끊은 사람은 만성폐쇄성폐질환(COPD)으로 입원할 위험이 담배를 계속 많이(하루 15개비 이상) 피우거나 흡연량을 절반 정도로 줄인 사람에 비해 40% 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다. 담배를 끊은 사람은 폐기능이 좋아지거나 악화속도가 느려지는 효과가 뚜렷이나타났으나 흡연량을 반으로 줄인 사람은 담배를 계속 많이 피운 사람에 비해 COPD발생률에 별 차이가 없었다. COPD란 폐기종, 만성 기관지염같이 호흡장애와 기침이 점진적으로 악화되는 폐질환을 말한다. COPD는 심장병, 암, 뇌졸중 다음으로 세계 제4위의 사망원인이다. (서울=연합뉴스) 한성간 기자 skhan@yonhapnews.co.kr