파푸아뉴기니의 한 항공사가 격오지 투표함과 선거관리 요원 수송을 거부해 전국 4분의 1 지역에서 선거가 중단됐다고 호주의시드니 모닝 헤럴드가 27일 보도했다. 퍼시픽헬리콥터 항공사는 이번 총선 기간 헬기 9대를 투입, 산간 벽지와 오지의투표함과 선거관리요원들을 수송키로 중앙선거관리위원회와 계약을 맺었으나 선관위가 50만 호주달러 상당의 항공료를 미리 지불하지 않아 수송을 거부했다는 것이다. 퍼시픽 헬리콥터의 켄 블라인 수석 기장은 "선관위는 우리에게 100만 키나를 지불해야한다. 이 돈이 우리 손에 쥐어지지 않는다면 헬기 운항을 중단할 것"이라고 밝혔다. 그는 또 정부가 항공료 지불을 보증하는 문서를 전달해오면 항공기를 운항할 수도 있다고 밝혀 타협 가능성을 시사했다. 그러나 서던 하일랜드를 포함한 일부 고원지대는 투표함 수송 중단 결정으로 선거가 혼란 상태에 빠졌으며 조만간 해결책이 제시되지 않을 경우 심각한 선거후유증이 발생할 것으로 우려되고 있다. 한편 이번 선거와 관련해 침부 지역에서 여성 7명이 집단 성폭행을 당하고 주택10여채가 불탔으며 국회의원 1명이 불법 총기 소지 혐의로 체포됐다는 미확인 보도가 나오고 있다. (자카르타=연합뉴스) 황대일특파원 hadi@yonhapnews.co.kr