전기신호를 강한 빛과 약한 빛으로 변화시켜 전송하는 통신방식을
광통신이라고 한다.

광통신에 쓰이는 머리카락 정도의 뚜께인 직경 0.1mm의 가느다란
유리섬유를 통신용으로 쓸 수있도록 외피를 입힌 것이 광케이블이다.

전화회선 등 지금까지 네트워크는 구리선이 사용되었지만 광케이블을
사용하게 되면 정보전달의 양이 1만5천~1만6천배로 늘어난다.

이에따라 음성 데이터 동영상등 대용량의 멀티미디어정보를 전송하는데
적절하다.

초고속정보통신기반을 구축하는데 광케이블이 필수적인 요소가 되고 있는
이유이다.

광케이블은 초당 전송속도를 기가비트이상을 수용하는 광대역성과 빛의
감소량이 적어 중간에 증폭기를 달지 않아도 동선보다 훨씬 먼 거리를
보낼 수있다는 것이 특징이다.

또 외부의 잡음에 강한 장점이 있다.

광신호의 전송원리는 유리섬유의 중심부분에 해당하는 코어(약 10미크론 :
1미크론은 1천만분의 1mm 와 바깥부분인 클래드와와 굴절률의 차이를
이용한다.

(한국경제신문 1997년 2월 24일자).