기본적으로 신약은 너무 비쌉니다. 지구 전체가 원할 때 혜택을 받을 수 있는 것이 아니라 일부 사람들부터 혜택을 받게 됩니다. 그런데 인공지능(AI)은 개발비용이나 허가비용 등 전반적인 비용을 낮춰줍니다. 신약 가격을 낮춰주니까 더 많은 지구인들이 혜택을 받는 데도 기여할 수 있는 것이죠.-이상엽 KAIST 생명화학공학과 특훈교수AI 신약개발은 제약·바이오업계 ‘핫테마’다. 구글에 이어 엔비디아도 AI 신약개발 플랫폼 개발전쟁에 뛰어들면서 글로벌 빅테크 기업과 바이오테크 기업간 새로운 협력 생태계도 만들어지고 있다. 지난 25일 서울 역삼에서 최종현학술원(이사장 최태원)이 개최한 ‘AI로 다시 쓰는 바이오 혁신’ 세미나에서는 신약 연구 개발 생산 전 과정에서 AI가 어떻게 활용될 수 있을지, 한국기업들은 어떤 전략을 취해야 할지 등에 대한 논의가 이어졌다. SK바이오팜, 연내 '허블플러스' 출시이날 세미나에 참석한 이동훈 SK바이오팜 사장(사진)은 기자와 만나 AI 신약개발 중장기 로드맵을 짜는 작업에 본격적으로 착수했다고 밝혔다. 2020년 처음 선보였던 AI 프로그램 ‘허블(HUBLE)’의 업그레이드 버전인 ‘허블 플러스(HUBLE +)’도 연내 선보일 예정이다.SK바이오팜은 뇌전증 신약 ‘엑스코프리’를 시장에 성공적으로 안착시킨 뒤 제 2의 먹거리를 찾고 있다. 현재 집중력 장애, 고형암, 조현병 등을 적응증으로 하는 새로운 파이프라인(후보물질)들을 다수 개발 중인데, 여기에 AI를 적극적으로 활용하겠다는 방침이다.이동훈 사장은 “약을 개발하고 파는 무기가 바뀌어가고 있다. AI는 약을 개발하는데 필요한 대표