광화문 월대 아래서 조선 전기 흔적 확인…"시설 갖추고 활용"

국립서울문화재硏, 조사 결과…고종 이전 시기부터 활용한 증거 확인
'햇빛 가리기' 고정 장치와 유사…근정전 등에서도 비슷한 사례 있어

조선 전기부터 경복궁의 정문인 광화문 앞 공간을 활용해왔다는 점을 보여주는 흔적이 발견됐다.

국립서울문화재연구소는 광화문 월대(越臺, 月臺) 유적 하부를 조사한 결과, 고종(재위 1863∼1907)시기보다 앞선 것으로 추정되는 유구를 일부 확인했다고 30일 밝혔다.

유구는 옛날 토목건축의 구조와 양식을 알 수 있는 실마리가 되는 자취를 뜻한다.

조사 결과, 어도(御道·임금이 지나가는 길) 터의 서측에서는 사각형 모양의 석재가 확인됐다.

이 석재는 조선 전기에 해당하는 14∼16세기에 형성된 문화 양상을 알려 주는 지층 위쪽에 있었다.

네모난 석재를 중심으로 양쪽에는 크고 작은 돌이 길게 이어져 있었고, 석재 가운데에는 직경 6㎝의 철제 고정쇠가 박혀 있었던 것으로 파악됐다.

연구소 관계자는 "이런 형태는 궁중 행사에서 햇빛을 가리기 위해 사용되는 차일을 고정하기 위한 장치와 유사하다"며 "경복궁 근정전이나 종묘에서도 유사한 사례를 찾아볼 수 있다"고 설명했다.

양쪽에 이어지는 돌은 약 85㎝ 너비로 남아 있었는데, 어도지 동쪽에서도 비슷한 유구가 확인됐다.

연구소는 고종 대에 들어선 월대 아래에서 조선 전기 유구가 나온 점에 주목하고 있다.

그간 세종실록, 중종실록 등 조선왕조실록에는 광화문 앞 공간을 활용해왔다는 사실이 기록돼 있었으나, 발굴조사를 거쳐 물적 증거를 찾은 건 처음이라고 연구소는 전했다.

연구소 관계자는 "광화문 앞 공간은 조선 전기부터 바닥에 돌을 깔아 축조하는 방식의 시설을 갖추고 다양하게 활용했음을 확인할 수 있었다"고 설명했다.

연구소는 이번 조사를 통해 광화문 앞 공간의 퇴적 양상도 확인했다.

이 일대는 자연적으로 형성된 지층에서 조선 전기 문화층(14∼16세기), 조선 중·후기 문화층(17세기 이후), 월대 조성층(19세기)을 거쳐 근현대 도로층(20세기)의 순으로 형성된 것으로 조사됐다.

조선 중·후기로 추정되는 유구는 조선 전기 문화층을 일부 파괴하고 만들어진 지층에서 확인돼 임진왜란 이후 경복궁이 방치돼 있었던 상황도 엿볼 수 있다고 연구소는 전했다.

연구소는 "임진왜란 이후 경복궁의 기능이 상실되며 방치된 채 관리되지 못하다 고종년간에 경복궁을 중건하면서 월대가 설치된 사실을 알 수 있다"고 설명했다.

월대는 궁궐의 중심 건물인 정전(正殿) 등 주요 건물에 설치한 넓은 대(臺)를 뜻한다.

경복궁을 중건하면서 남긴 기록인 '영건일기'(營建日記)에는 1866년 3월 3일 '광화문 앞에 월대를 쌓았다'는 내용이 있으나, 일제강점기를 지나며 해체된 것으로 알려져 있다.

문화재청은 조사 결과 등을 토대로 올해 10월까지 월대 복원 공사를 마무리할 예정이다.

/연합뉴스