'코로나 포로' 된 미출석 신도 찾기…현장예배 회복 안간힘
27일 교계에 따르면 경기 용인의 새에덴교회는 '라이언 일병 구하기'라는 이름으로 '미출석 성도 찾기'에 집중하고 있다.
동명의 영화 속 주인공인 존 밀러(톰 행크스 역) 대위가 전장에서 제임스 라이언 일병(맷 데이먼)을 찾아내 고향으로 돌려보내기 위한 사투를 벌였던 것처럼, 코로나 팬데믹 와중에 예배당 밖으로 흩어진 신도들을 찾아 다시 교회에 출석하도록 독려하는 것이다.
이 교회 평신도사역개발원과 각급 교구는 미출석 신도 가정을 방문해 손편지와 말씀 엽서, 선물을 전하며 교회 출석을 요청하고 있다고 한다.
한 교구는 미출석 신도의 교회 복귀를 바라는 열망을 담아 '애간장 기도회'를 열기도 했다.
이같은 노력에 힘입어 5월말 신도 출석률은 코로나 이전의 80%를 회복했고, 교회 주일이었던 이달 26일에는 90%에 육박하게 됐다고 새에덴교회 측은 전했다.
이 교회 소강석 담임목사는 "코로나라는 총성없는 전쟁 동안 막대한 인명·재산피해를 보며 코로나의 포로가 됐다"며 "미출석 신도가 라이언 일병이 돼 우리의 구출을 기다리고 있기에 예수님 사랑을 품고, 밀러 대위의 심장으로 그들을 찾아 교회로 인도하자"고 당부했다.
최근 목회데이터연구소가 낸 '한국교회 코로나 추적조사(3)' 결과를 보면 교회의 현장 예배 참석률은 더디게 회복하고 있다.
지난 4월 대한예수교장로회 통합 총회 소속 담임목사 981명을 상대로 조사한 결과, 거리두기 전면 해제 후 현장 예배 참석률은 코로나 이전과 비교해 평균 73% 수준이었다.
온라인 예배를 포함하면 80% 수준이라는 게 응답자들의 의견이었다.
교회학교 참석률은 거리두기 해제 후 43%에 머물렀다.
새신자 등록은 코로나 이전 대비 20% 수준으로, 코로나 사태를 거치면서 새신자 유입이 크게 줄어든 것으로 나타났다.
/연합뉴스
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