아버지 앞에서 맹세하는 삼형제…정치 선전화의 걸작이 되다

입력2022.02.17 16:34 수정2023.04.29 18:37 지면A23

이명옥의 명작 유레카
자크 루이 다비드 '호라티우스 형제의 맹세'

기원전 7세기 로마와 알바
전쟁 대신 결투로 승패 겨뤄
대표 뽑힌 호라티우스 형제
개인의 삶보다 국가 선택

프랑스 혁명 직전의 격동기
영웅주의·애국심·시대정신
신고전주의 양식으로 구현

자크 루이 다비드, 호라티우스 형제의 맹세, 1784년, 루브르박물관, 파리

“대중을 이해하려면 숨은 동기를 파악하고, 그들의 마음속에서 일어나는 변화를 읽을 줄 알아야 한다. (…) 민심은 국민의 생각을 표현하며, 국민의 생각은 그들이 신뢰하는 지도자와 여론 조작에 능숙한 사람들에 의해 형성된다.” ‘홍보 선전의 아버지’로 불리는 에드워드 버네이스의 저서 《프로파간다》에 나오는 구절이다. “여론은 만들어내는 것이다”라는 버네이스의 이론을 미술로 구현한 화가가 있다. 18세기 후반 프랑스 미술계의 제왕이자 절대권력자로 군림했던 자크 루이 다비드(1748~1825)다. 다비드는 미술 역사상 가장 뛰어난 정치 선전화를 그린 화가 중 한 명이었다. 프랑스 왕 루이 16세의 의뢰를 받아 1784년 완성한 ‘호라티우스 형제의 맹세’는 대중의 지지를 이끌어낼 수 있는 선동적인 효과를 극대화한 걸작이다.

정치적 이상을 위한 개인적 희생이라는 주제의식, 등장인물들의 극적인 성격 묘사, 엄격하고 균형 잡힌 구도의 신고전주의 예술 양식이 결합된 이 작품은 1785년 9월 파리 살롱전을 방문한 관람객들의 시선을 사로잡으며 큰 인기를 누렸다. 다비드가 프랑스 신고전주의 대표 예술가로 자리매김하는 데도 결정적인 역할을 했다. 신고전주의는 18세기 말 프랑스를 중심으로 유럽에서 발전한 미술 사조로, 고대 그리스와 로마 문화로부터 영감을 받은 예술 양식을 가리킨다. 고대 로마 군복과 갑옷으로 무장한 세 명의 젊은 전사가 늙은 남자에게 경례하는 장면을 그린 이 작품이 정치 이데올로기 선전화의 걸작으로 평가받는 이유는 무엇일까?

작품을 감상하면서 궁금증을 풀어보자. 다비드는 고대 로마의 역사가 티투스 리비우스의 《로마 건국사》에 나오는 일화에서 주제를 가져왔다. 로마인의 도덕과 힘을 찬양한 이 역사서에 실린 전설에 따르면 기원전 7세기에 로마와 인접한 알바는 치열한 전투를 벌였다. 전쟁에 지친 두 도시국가는 전면전을 지속하기보다 대표급 전사를 뽑아 결투 방식으로 승패를 결정짓기로 상호 합의한다. 국가의 운명을 좌우하는 전사로 로마인들은 호라티우스 가문의 삼형제를, 알바인들은 쿠리아티우스 가문의 삼형제를 선택했다.

다비드는 웅장한 로마식 고전 건축을 배경으로 호라티우스 삼형제가 아버지께 조국을 위해 목숨을 바치겠다고 맹세하는 순간을 묘사했다. 세 아들은 근육질 팔을 앞으로 펴서 손가락을 뻗는 로마식 경례를 한다. 아버지는 왼손으로 삼형제에게 건네줄 세 개의 검을 높이 들고 오른손은 위로 들어올리며 용기를 불어넣는 동작을 한다. 아버지의 단호한 태도와 동작에서 세 아들을 피의 제단에 바치는 영웅적 행동에 따른 어떤 망설임도 없다는 각오가 느껴진다. 오른쪽의 슬픔에 잠긴 여성들과 아이들은 삼형제의 아내와 누이, 어린 자식들이다. 호라티우스 가문과 쿠리아티우스 가문은 형제자매끼리 결혼하고 약혼한 사이였지만 결투로 인해 서로 적이 돼 싸우는 비극적 운명을 맞은 것이다. 삼형제는 여성들의 눈물과 애원에도 불구하고 공화국을 구하라는 아버지의 부름에 순종한다.

다비드가 직선을 강조한 남성의 강인한 육체와 곡선을 강조한 여성의 부드러운 육체, 남성의 결연한 자세와 여성의 무기력한 자세를 대비한 의도가 있다. 국가에 대한 충성심은 가장 근본이 되는 국민의 미덕이자 의무로서 무조건 복종해야 한다는 것, 현실의 삶보다 더 소중하며 심지어 혈육보다 더 우선한다는 메시지를 전하기 위해서다.

다음은 다비드가 애국심을 강조한 선전화를 그리게 된 배경을 살펴보자. 다비드는 위대한 예술가이자 급진적 정치 성향을 가진 혁명가였다. 그는 프랑스 혁명을 상징하는 인물인 막시밀리앙 로베스피에르, 장 폴 마라와 우정을 나누는 정치적 동지였다. 프랑스 혁명을 열렬히 지지했던 다비드는 혁명 이후에 세워진 정부에서 정권 선전을 담당하며 혁명정신을 전파하는 선전화들을 선보이는 등 시민을 선동하는 역할을 했다. 이 그림이 그려진 시기는 프랑스 혁명 직전의 격동기였다. 공화주의자들이 시민혁명 운동에 열정적으로 헌신하며 절대왕정 제도를 무너뜨리려고 시도한 시점이다. 루이 16세는 백성들로부터 충성심을 얻고 도덕적인 교훈을 주기 위한 목적으로 이 작품을 주문했다. 하지만 다비드는 고대 신화와 역사를 동시대 정치와 비유해 묘사하는 데 타의 추종을 불허한 자신의 특기를 발휘해 태동하는 혁명정신을 그림에 담았다.

다비드는 미술이 정치적 도구와 수단이 될 수 있다는 것을 인식한 정치 선전화의 선구자였다. 영웅주의와 애국심, 시대정신을 신고전주의 양식으로 구현한 이 그림은 정치 선전화도 걸작의 반열에 오를 수 있음을 보여주는 사례다.

이명옥 사비나미술관 관장

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핑크 포르쉐와 명품의 유혹…청춘을 향한 '플라스틱 미끼'

Hernan Bas, Pink Plastic Lures, Acrylic on Linen, 303.5x504.8x5.1cm, 2016. Courtesy the artist and Lehmann Maupin, New York, Hong Kong, Seoul, and London. 낡은 구찌 모자를 쓴 청년이 멍한 눈을 한 채 정원을 바라보고 있다. 청년 뒤에는 방치된 캐딜락과 포르쉐가 있고, 정원에는 플라스틱 플라밍고 모형들이 상자 안팎에 흩어져 있다. 그림에 등장하는 청년은 세계인의 아메리칸드림을 자극하는 데 큰 몫을 한 영화배우 ‘제임스 딘’이다. ‘이유 없는 반항, 1955’로 일약 스타 반열에 오르며 1950년대 틴에이저를 대변하는 상징으로 떠오른 그는 자신이 좋아하던 포르쉐 550 스파이더를 타다 24세에 길 위에서 생을 마감한다. 미국은 2차 세계대전 기간 세계의 공장이었다. 1945년 전쟁이 끝날 때 전 세계 공산품의 절반 이상이 미국에서 생산됐다. 1950년대에 들어서며 미국은 황금기를 맞는다. 그들은 세계에서 벌어들인 막대한 자금으로 다인종 다문화의 미합중국을 하나의 미국으로 만들기 위해 노력했다. 그렇게 시작된 고속도로 건설, 텔레비전 보급과 함께 이루어진 전국구 방송 사업은 다양한 일자리를 만들었다. 일자리는 넘쳤고 해마다 임금이 올랐으며 은행은 너무도 쉽게 주택담보대출을 해주었다. 텔레비전에 나오는 중산층의 모습, 앞·뒤뜰이 있는 단독주택에서 주말엔 텔레비전으로 야구 경기를 즐기며 응원을 하는 것이 더 이상 꿈이 아닌, 손을 조금 뻗으면 이룰 수 있는 일이라 생각됐다. 텔레비전에 나오는 수많은 광고 역시 소비자의 욕구를 자극했다, 플로리다 마이애미 외곽엔 그렇게 빚으로 지어진 수많은 주택단지가 개발됐고 결국엔 방치된다. 미국의 가장 남단에 있는 플로리다는 따뜻한 기후와 빼어난 자연경관으로 휴양지로 유명한 곳이다. 디즈니월드가 있으며, 셀러브리티들의 별장이 많은 곳으로도 유명하다. 한편으론 중남미 출신 이민자들이 많이 거주하고, 복지의 사각지대에 놓인 사람들 역시 많은 곳이다. 영화 ‘플로리다 프로젝트(2017)’는 디즈니월드 주변에 무분별하게 지어졌다가 방치된 낡은 모텔에서 살아가는 아이들의 모습을 통해 저소득 미혼모 가정의 현실을 담아내기도 했다. 헤르난 바스(b.1978)는 쿠바 이민자 2세이자 성소수자이다. 플로리다 마이애미는 쿠바 이민자 2세로 나고 자란 작가의 고향인 동시에 자연에서 플라밍고를 목격할 수 있는 대표적인 곳이다. 플라밍고는 자연 속에서 동성 커플이 많이 발견되는 대표적인 동물이다. 그래서 동성애의 상징으로 퀴어축제에 상징물로 자주 등장하기도 한다.플라밍고가 날아간다. 아래를 내려다보니 자기 동료로 보이는 수많은 핑크빛 새가 모여 있다. 저곳엔 먹이가 많고 살기 좋은 환경이겠구나 생각한 플라밍고는 방치된 정원에 내려왔다가 그물에 발이 걸린다. (그림의 오른쪽 아래) 이는 마치 아메리칸 드림을 꿈꾸며 찾아온 수많은 사람이 발이 묶인 채 떠나온 곳보다 더 열악하고 엄혹한 환경에 놓인 현실, 즉 아메리칸 드림의 허상을 보는 것 같다. 그림 속 청년이 왼손에 들고 있던 손수건을 떨어뜨린다. 아메리칸 드림이여 안녕.우리는 수많은 유혹과 함께 살아간다. 일을 할 때도, 거리를 거닐 때도, 집에 돌아와 핸드폰을 볼 때도 그 유혹들은 여전하다. 지난 코로나19 기간에 코인 광풍으로 몇몇은 엄청난 부를 축적했지만, 훨씬 더 많은 사람은 그 미끼를 잘못 물어 좌절과 후회를 했다. 텔레비전이나 소셜미디어 등에서 자주 보이는 멋진 집, 좋은 차, 명품 가방, 여행지의 모습은 보는 사람 대부분을 평균치에 다다르지 못한 것 같은 분위기로 몰아간다. 조급한 마음은 플라스틱 미끼를 덥석 물게 한다. 가끔 미끄러지거나 현혹당하더라도 그것은 우리의 잘못이 아니다. 더욱 나은 미래를 꿈꾸는 것이 비난받을 일은 아니다. 오늘의 실패와 좌절은 그저 미끼를 잘 알아보기 위해 숙련되어가는 과정일 뿐이니까. “영원히 살 것처럼 꿈꾸고, 오늘 죽을 것처럼 살아라.” – 제임스 딘(Dream as if you'll live forever. Live as if you'll die today. -James Dean) 사망한 지 67년이 지났지만, 여전히 청춘을 상징하는 불멸의 아이콘으로 남은 청년의 말이다.