英 스톤헨지 부근 거대 구멍들 발견…미스터리 풀릴까(종합)

듀링턴 월스 원모양으로 둘러싼 구멍들 연결하면 지름 2km
스톤헨지와 비슷한 시기 만들어져…"전례 없이 중요한 발견"

영국의 선사시대 유적 스톤헨지 인근에서 구멍들이 발견되면서 유적에 얽힌 미스터리를 풀 실마리를 찾을 수 있을지 주목된다.

영국의 대표 관광 명소인 스톤헨지는 신석기 시대 당시 축조 방식과 의미 등이 아직도 밝혀지지 않아 많은 학설과 추측에 싸여 있다.

23일 NBC와 BBC 방송 등에 따르면 영국 버밍엄·세인트앤드루스·워릭·브래드퍼드 등 6개 대학 고고학자들로 구성된 연구팀은 듀링턴 월스 유적지 주변에서 선사시대 구멍 20여 개를 발견했다고 밝혔다.

듀링턴 월스는 솔즈베리 평원의 스톤헨지 유적으로부터 동북 방향으로 3㎞가량 떨어져 있다.

연구팀에 따르면 구멍들은 듀링턴 월스를 둘러싼 2㎞ 지름의 큰 원 모양으로 분포해 있으며, 이들 중에는 땅속 5ｍ 깊이에 묻힌 너비 10ｍ가량의 거대한 구멍도 있다.

연구팀은 최소 10여 개의 구멍이 더 묻혀있을 것으로 보고 있으나 전체 구멍 중 40%는 현재의 기술로 관찰하기엔 한계가 있다고 전했다.

연구팀 리더인 빈센트 그래프니 교수는 구멍들이 스톤헨지가 지어진 시기와 비슷한 4천500년 전 만들어졌음을 뒷받침하는 증거들이 있다면서 "영국에서는 전례 없는 중요한 발견"이라며 놀라움을 전했다.

연구팀에 따르면 구멍들은 신석기 시대 조상들의 우주관을 보여주고 있는 것으로 추정돼 더욱 의미가 깊다.

그래프니 교수는 당시 조상들이 구멍들을 원 모양으로 배치해 자신들의 우주관을 땅속에 새기려던 것으로 추정된다며 이를 위해 240㎞나 떨어진 곳에서부터 청석(bluestone)을 끌고 왔다고 설명했다.

그러면서 그는 계절·시간의 흐름과 연관 있는 스톤헨지와 달리 이 구멍들은 시간이 아니라 우주적 의의를 갖고 있다며, 이 원을 경계선으로 표시해둠으로써 사람들을 듀링턴 월스로 안내했거나 안으로 들어가지 못하게 했을 것이라고 전했다.

그래프니 교수는 "이는 우리가 한 번도 예상치 못했던 것"이라며 기존의 고고학적 관점으로는 볼 수 없었던 완전히 새로운 것들을 보고 있다"고 말했다.

연구팀은 또 당시 사람들이 이토록 큰 건축물을 짓기 위해선 분명히 계산을 했을 것이며, 신석기에도 셈법(counting system)이 있었을 가능성을 보여준다고 밝혔다.

팀 킨나어드 연구원은 "이 놀라운 발견 덕분에 신석기 시대 조상들의 삶과 신념에 대해 새롭게 통찰할 수 있게 됐다"며 "이번 발견을 위해 최신 기술과 고전적 현장 조사 기술을 동원했다"고 전했다.

이번 발견은 굴착 작업 없이 원격 감지기술을 통해 이뤄졌다.

/연합뉴스