종단 안팎의 극심한 갈등과 혼란으로 위기에 처한 대한불교조계종에 28일 새로운 집행부가 들어섰다.조계종 사상 초유의 후보 집단사퇴로 단독 후보 체제로 진행된 제36대 총무원장 선거에서 원행 스님이 당선됐다.선거인단 318명 중 235명의 지지를 얻어 무난히 당선됐지만, 신임 총무원장의 앞날이 순탄치만은 않을 것으로 전망된다.선거는 끝났지만 후유증이 만만치 않아 보이며, 갈등 해소와 개혁 등 넘어야 할 산도 많다.먼저 깊은 내부 갈등을 해소하고 종단 화합과 안정을 도모해야 한다.조계종 분란은 설정 전 총무원장 퇴진을 둘러싸고 극에 달했다.종단 내부 각 계파와 세력이 얽혀 혼란스러운 상황이 이어졌다.불교계 재야단체뿐만 아니라 외부 종교 및 시민단체까지 가세해 설정 스님 퇴진과 종단 개혁을 요구했다.이번 선거에서도 자승 전 총무원장 측으로 분류되는 기득권 세력과 야권의 갈등이 불거졌다.사퇴한 후보들은 지난 26일 기자회견에서 "선거운동 과정에서 두터운 종단 기득권세력들의 불합리한 상황들을 목도하면서 참으로 참담한 마음을 금할 수 없었다"고 말했다.선거 후에도 적폐청산을 주장하는 재야 세력과 제도권 주류의 갈등은 지속될 것으로 보인다.불교개혁행동은 이날 조계사 앞에서 '총무원장 선거 원천무효', '자승 전 원장은 종단개입 중지하라' 등의 팻말을 들고 시위를 벌였다.설조 스님은 투표 결과에 대해 "교단을 장악하고 있는 적폐의 무리들은 또다시 이권을 지키고 확대하기 위해 선량한 스님과 불자들의 염원을 짓밟고 제2의 아바타 원장 선출을 밀어붙이듯 강행했다"며 원로회의의 인준 거부를 촉구했다.원행 스님이 자승 스님과 결탁한 '아바타 총무원장'이라는 비판을 받지 않으려면 반대 세력의 의견도 수용하는 협치를 보여야 할 것으로 보인다.조계종이 신도와 국민의 신뢰를 회복하는 것도 신임 총무원장의 급선무다.신도와 출가자 감소로 위축된 불교의 사회적 위상도 되살려야 한다.조계종은 그동안 반복되는 이전투구로 실망스러운 모습을 드러냈다.MBC 'PD수첩'이 설정 스님 등 종단 큰스님들과 관련된 비위 의혹을 방송하면서 사실 여부를 떠나 국민의 지탄을 받았다.중장기적으로는 종단 개혁도 이뤄야 한다.조계종은 총무원장 선거 때마다 각종 비방과 의혹, 금권선거 논란 등으로 '진흙탕 선거'라는 비난을 받았다.이번 선거는 기존 간선제 방식으로 진행됐지만 앞으로 선거제도 개선을 포함한 혁신 요구가 더 거세질 것으로 보인다.원행 스님은 승려복지 제도 확대, 교구중심제 완성, 비구니특별교구 설립 등의 공약도 이행해야 한다.그 외 문화재관람료 문제 해결, 남북 불교 협력 사업 등도 당면한 과제다.원행 스님은 당선 기자회견에서 "종정 예하와 원로스님들의 뜻을 잘 받들고 사부대중의 공의를 적극적으로 수렴해 직무를 해나가겠다"며 "안정과 화합, 위상제고를 위한 원력을 만들어가겠다"고 다짐했다.또한 중점 추진 과제로 승가복지, 종단화합, 사회적 책임을 제시하면서 공의를 모아서 선거제도 등을 개선해 나가겠다고 밝혔다./연합뉴스
대한불교조계종 제36대 총무원장으로 당선된 원행 스님은 28일 사부대중의 공의를 적극적으로 수렴해 제도를 개선하고 종단화합을 이루겠다고 밝혔다.원행 스님은 이날 서울 종로구 견지동 한국불교역사문화기념관에서 열린 당선 기자회견에서 "당선의 기쁨보다는 우리 종단과 불교계의 엄중한 현실에 대한 무거운 책임감을 느낀다"고 말했다.그는 "지금 종단은 변화하는 사회 현실에 능동적으로 대처하지 못하고 있다"며 출가자 및 불자 수 감소, 종단 안팎의 갈등, 불교의 사회적 위상 약화 등을 언급했다.원행 스님은 "다시 시작해야 한다.다시 일어서야 한다"며 "새로운 불교의 모습을 제시해야 한다"고 말했다.종단 과제 해결을 위해 그는 승가복지, 종단화합, 사회적 책임을 제시했다.원행 스님은 "승가복지가 돼야 공동체의식과 소속감을 높일 수 있다"며 스님들에게 국민연금과 의료보험을 전액 지원하는 방안을 마련하겠다고 설명했다.또한 교구중심제를 위한 첫 사업으로 노스님들을 위한 교구별 복지관 건립도 지원하겠다고 밝혔다.원행 스님은 종단화합과 관련해 "소통과화합위원회를 만들어 어떠한 의견일지라도 총무원이 먼저 듣겠다"고 말했다.그는 "저부터 열린 자세로 소통하겠다"며 "전국비구니회의를 종법기구화해 비구니스님들의 의견을 직접 듣겠다"고 덧붙였다.사회적 책임에 대해서는 남북불자교류협력에 종단이 앞장서고 금강산 신계사를 중심으로 템플스테이 등 적극적인 남북평화사업에 나서겠다고 밝혔다.또한 불교문화발전특별위원회를 신설해 불교전통문화의 보존과 계승, 현대사회에 맞는 불교문화 창조에 힘쓰겠다고 말했다.이번 선거는 애초 4명이 출마했으나 다른 후보 3명이 불합리한 선거제도 등을 지적하며 중도 사퇴했다.또한 불교계 재야단체들도 직선제 전환 등을 요구하며 선거 중단을 촉구했다.선거제 개편과 관련해 원행 스님은 "앞으로 어떤 선거방법이 필요한지 서로 협력해서 제도를 개선해 나가도록 노력하겠다"며 직선제 전환을 포함해 율장정신에 어긋나지 않는 방향으로 공의를 모은다면 그 방법을 따르겠다고 말했다.다만 그는 선거 무효 주장에 대해서는 "대중이 참여해 결정된 것에 승복하는 것이 원칙"이라고 일축하며 "그러나 소수 의견이라 할지라도 존중해야 하며, 토론하고 공의를 모으는 일을 함께 손잡고 해나갈 생각"이라고 덧붙였다./연합뉴스
원행 스님(65)이 대한불교조계종 제36대 총무원장에 당선됐다.원행 스님은 28일 서울 종로구 견지동 한국불교역사문화기념관에서 진행된 선거에서 총무원장으로 선출됐다.선거인단 318명 중 315명이 참여한 가운데 원행 스님은 235표를 얻어 총무원장이 됐다.전체 선거인단 73.8%가 원행 스님을 지지한 셈이다.이번 선거는 애초 4명이 후보로 등록했으나 지난 26일 혜총 스님, 정우 스님, 일면 스님 등 나머지 후보 3명이 집단 사퇴하면서 원행 스님 단독 후보로 선거가 치러졌다.설정 스님의 중도 퇴진으로 총무원장이 궐위 상태여서 원행 스님은 당선증을 받고 곧바로 4년간의 임기를 시작했다.조계종 최고 의결기구인 원로회의는 다음 달 2일 인준 절차를 밟을 예정이다.원로회의에서는 출석 인원 과반수가 찬성하면 인준된다.조계종 총무원장은 종단을 대표하고 종무행정을 총괄하는 자리이다.전국 25개 교구본사를 비롯한 3천여개 사찰을 관리하며 총무원 임직원과 각 사찰 주지를 임면한다.또한 종단과 사찰의 재산 감독 및 처분 승인권, 특별분담사찰과 직영사찰 등 중요사찰의 예산 승인권과 조정권 등을 가진다.원행 스님은 1973년 혜정 스님을 계사로 사미계를 받았고, 1985년 자운 스님을 계사로 비구계를 수지했다.제11~13대·16대 중앙종회의원, 중앙승가대학교 총동문회 회장, 금산사 주지, 교구본사주지협의회 회장, 중앙승가대학교 총장, 중앙종회 의장 등을 지냈다.조계종 주요 요직을 두루 거친 원행 스님은 일찌감치 이번 선거 유력 후보로 꼽혔고, 종단 내 주류 세력 지지를 받은 것으로 알려졌다.원행 스님은 신임 총무원장으로서 조계종이 처한 심각한 위기와 갈등을 해소해야 할 막중한 책임을 안게 됐다.조계종은 설정 스님 퇴진 과정에서 극심한 내홍을 겪었고, 총무원장 선거에 함께 나선 후보 3명은 선거 과정에서 등을 돌렸다.불교계 재야단체와 설조 스님 등은 선거 중단과 직선제 전환 등을 요구하며 신임 총무원장을 인정할 수 없다는 뜻을 밝혔다.원행 스님은 이러한 분열을 극복하면서 국민의 신뢰를 회복하고 종단의 혁신도 이뤄야 하는 어려운 과제를 맡게 됐다.원행 스님은 당선 기자회견에서 "종단과 불교계의 엄중한 현실에 대한 무거운 책임감을 느낀다"며 "사부대중의 공의를 적극적으로 수렴해 총무원장 직무를 해나가겠다"고 말했다./연합뉴스
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