한국마이크로소프트(MS)가 유망한 국내 스타트업을 발굴해 역량 강화, 공동영업 및 해외시장 진출 등을 적극 지원하는 ‘마이크로소프트 스타트업 프로그램’을 26일 발표했다.
마이크로소프트 스타트업 프로그램. 마이크로소프트 제공한국MS는 △인공지능(AI) △AR(증강현실)·VR(가상현실) △미디어 △보안 △모빌리티(이동수단) 등에서 스타트업을 발굴해 육성한다. 최종 선정되는 스타트업 30곳은 해외시장 진출 컨설팅 및 국내외 벤처캐피털과의 미팅, 최대 12만달러 (약 1억4000만원) 상당의 마이크로소프트 클라우드 ‘애저’ 무상지원 등을 받을 수 있다. 자세한 모집 대상 및 신청방법은 마이크로소프트 스타트업 프로그램 공식 사이트에서 확인할 수 있다.
이 프로그램에는 SK텔레콤과 스톰벤처스, 캡스톤파트너스, 스톤브릿지벤처스, 500스타트업, 키움인베스트먼트, 서울대기술지주회사, KAIST창업원, 포항공대 기술지주 등 12곳이 참여한다.
장흥국 한국MS 파트너 및 SMC 사업부문 부사장은 “이번 프로그램을 통해 역량 있는 스타트업들이 국내외 최고 수준의 파트너사들과 함께 협업하고, 비즈니스를 변혁할 수 있는 기회가 되길 바란다”고 밝혔다.
한국MS는 이번 마이크로소프트 스타트업 프로그램뿐만 아니라 클라우드, AI 등 최신 기술을 기반으로 국내 기업들의 디지털 트랜스포메이션 가속화를 돕기 위해 다양한 지원을 하고 있다. AI가 한국 사회 전반에 걸친 종합적 발전을 위한 토대 마련을 지원할 수 있도록 ‘한국형 AI 활성화를 위한 포괄적 지원 플랜(AI Country Plan)’을 지난해 발표했다.
라이브 마켓 플랫폼 볼라(Volla)가 초기기업 전문투자 벤처캐피탈 본엔젤스벤처파트너스로부터 시드 투자를 유치했다고 26일 밝혔다. 볼라는 SNS 상의 라이브 방송을 통해 상품을 거래하는 플랫폼이다. 라이브 방송 전후에도 댓글, 다이렉트 메시지, 투표, 포스팅 등 다양한 방법으로 판매자와 구매자가 지속적인 관계를 이어가는 것이 특징이다. 유통업계에 따르면 1인 판매자가 SNS로 물건을 파는 '세포마켓'은 연간 20조원이 넘는 규모로 운영 중이다. 팔로어에게 영향력을 끼치는 '인플루언서'가 판매자로 나서고 그의 상품과 스타일에 공감하는 팔로어들이 상품 구매와 함께 사회적 관계를 쌓는 방식이다. 볼라는 이 시장에서도 가장 활발하게 거래되는 여성 패션마켓에 우선 집중하고 있다. 본엔젤스 윤종일 파트너는 "라이브스트리밍 서비스 개발을 경험한 창업팀의 개발력과 실행력에 주목했다"며 "셀러와 구매자가 신뢰를 쌓을 수 있는 플랫폼이라는 점이 매력적"이라고 투자이유를 설명했다. 이문규 볼라 대표는 "라이브 방송을 기반으로 셀러와 구매자가 끈끈한 관계를 만들어나가는 커뮤니티로 발전시키겠다"고 밝혔다.조수영 기자 delinews@hankyung.com
스타트업들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 지원 대책의 사각지대에 놓여 있는 것으로 나타났다. 정부가 지원 요건을 확정하는 과정에서 스타트업의 특수성을 고려하지 않았다는 지적이 나온다. 국내 최대 스타트업단체인 코리아스타트업포럼은 25일 이 같은 내용의 성명을 발표했다. 매출과 영업이익 기준으로 지원 대상을 선정하는 까닭에 스타트업들이 배제되고 있다는 게 핵심이다. 스타트업은 업력이 짧고 매출과 이익이 미미하다. 매출과 이익이 얼마나 줄었는지를 기준으로 피해액을 산정하기 어렵다.코리아스타트업포럼은 대표적 사례로 중소기업 관련 정책자금 융자를 들었다. 이곳에서 자금을 빌리려면 매출이 전년 동기보다 10% 이상 줄어야 한다. 제품을 개발 중이거나 시제품만 내놓은 스타트업은 지원조차 할 수 없다는 얘기다. 코리아스타트업포럼 관계자는 “근로자 수, 운전자금 규모 등을 따지는 소상공인 정책자금도 대안이 되기 어렵다”고 말했다.국내 스타트업들은 코로나19로 진퇴양난의 상황에 빠져 있다. 정상적인 영업이 이뤄지지 않고 있는 데다 투자를 받기도 힘들다는 게 기업들의 공통된 호소다. 코리아스타트업포럼은 지난 19일부터 23일까지 회원사 80곳을 대상으로 코로나19로 어떤 피해를 봤는지를 묻는 설문조사를 했다. ‘매출 감소, 비용 증가’가 41.5%로 가장 많았다. 투자 차질(33%), 해외사업 난항(16%)이 뒤를 이었다.코리아스타트업포럼은 이날 ‘금융 및 정책자금 사각지대 해소’ 등을 핵심으로 한 9개 정책 과제를 제안했다. 자금난에 빠진 스타트업을 대상으로 한 대출 확대도 시급하다고 주장했다.스타트업 어떡하라고…정부, 매출·업종 기준으로 코로나 피해 지원정부 자금 지원 '그림의 떡'…증시 쇼크에 돈줄까지 막혀 “100조원이나 푼다는데 ‘그림의 떡’이네요.”신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 직격탄을 맞은 소프트웨어 스타트업 A사. 이 회사는 올 들어 두 번 울어야 했다. 정부가 비상경제회의를 열고 100조원에 달하는 ‘긴급수혈’을 결정했지만 신청할 수 있는 항목이 없었다는 게 회사 측 설명이다.시중은행들은 신용보증기금 및 기술보증기금의 보증서를 요구했다. 신보나 기보를 찾아도 답이 나오지 않았다. 보증 이력이 있는 기업은 도와주기 어렵다는 말만 들었다. 운영자금 지원을 받기 위해 소상공인시장진흥공단과 중소벤처기업진흥공단의 문을 두드렸지만 담당자들과의 연락 자체가 쉽지 않았다. 상담 수요가 폭증한 탓이다.매출, 영업이익이 지원 기준스타트업들이 코로나19로 삼중고를 겪고 있다. 영업난으로 매출이 쪼그라들었고 신규 투자 유치에도 빨간불이 들어왔다. 정부의 지원을 받기도 어렵다. 매출과 영업이익, 업종 등을 기준으로 지원 대상을 선정하기 때문에 스타트업이 배제되는 사례가 많다.중소벤처기업부 정책자금이 대표적 사례다. 적자가 2년 이상 지속되는 기업은 지원을 받기 어렵다는 게 업체들의 설명이다. 한 스타트업 대표는 “스타트업은 이익을 낼 여력이 있으면 연구개발(R&D)과 직원 채용을 늘린다”며 “영업이익을 낸 기업만 지원한다면 스타트업은 정부 돈을 받을 수 없다”고 말했다.운 좋게 지원 대상으로 분류되더라도 걸림돌이 상당하다. A사의 사례처럼 기보나 신보의 보증을 받은 이력이 있으면 지원 우선순위에서 밀린다는 게 업체들의 설명이다. 대출을 받는 데 성공해도 급한 불을 끌 만한 규모가 못 된다. 매출 감소액을 기준으로 코로나19 피해액을 산정해서다. 시제품을 개발하는 단계이거나 막 사업을 시작한 스타트업은 매출 자체가 많지 않아 피해액이 적게 잡힌다.투자유치 열기도 시들스타트업 투자 열기도 시들하다. 최근 벤처캐피털(VC)들은 스타트업 투자 시기를 뒤로 미루고 있다. 정상적인 실사가 불가능한 상황에서 무리하게 투자할 이유가 없다는 공감대가 형성됐다. 기업공개(IPO) 시장이 얼어붙은 것도 투자 열기가 식은 원인 중 하나다. 스타트업 인수합병(M&A)이 많지 않은 국내 VC들은 IPO 의존도가 상당하다.이용관 블루포인트파트너스 대표는 “기존에 예정된 중소기업 IPO들이 줄줄이 연기되고 있다”며 “기업가치를 낮게 재조정하는 사례가 늘면서 투자를 서두르는 VC들이 사라졌다”고 말했다. 김한준 알토스벤처스 대표는 페이스북을 통해 “지금과 같은 상황에서 스타트업이 투자를 받으면 대단한 것이고, 높은 가격까지 책정받는다면 더 대단한 것”이라며 “그만큼 투자자들이 위축돼 있는 상황”이라고 전했다.업계에서는 이달 국내 스타트업의 전체 투자유치 금액이 전년 동기의 절반 미만에 불과할 것으로 추산하고 있다. 한 VC 관계자는 “국내 스타트업의 가치가 지난해 빠르게 올라간 만큼 그에 비례해 빠르게 떨어질 것이라는 예측이 많다”며 “당장 급한 투자가 아닌 이상 일단은 지갑을 넣고 기다리는 분위기”라고 말했다.실제로 이달 들어 시리즈B 이후의 투자유치에 성공한 스타트업은 단 여섯 곳이다. 560억원을 받은 중고거래 스타트업 번개장터, 120억원을 받은 인공지능(AI) 기술기업 딥바이오 등이다. 업계에서는 사실상 해당 스타트업들이 ‘막차’라고 보고 있다. 당장 다음달부터는 거금의 투자유치에 성공했다는 소식이 끊길 것이라는 얘기다.한 스타트업 관계자는 “알음알음 투자사를 알아보고 있는 단계였는데 많이 난처해졌다”며 “사정이 비슷한 스타트업이 한두 곳이 아닐 것”이라고 말했다.김남영/윤희은/이고운 기자 nykim@hankyung.com
마이크로소프트(MS)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 증상과 위험 요인, 행동요령 등 정보를 제공하는 '헬스케어 봇'을 선보였다.25일 MS에 따르면 헬스케어 봇은 인공지능(AI) 기반으로 의료현장 최전방 기관들이 코로나19 관련 질문에 대응할 수 있도록 고안됐다. 챗봇 기능을 통해 코로나19 관련 기초 정보를 제공, 의료전문가들이 보다 의료 활동에 집중할 수 있도록 자원 배분을 돕는 식이다.헬스케어 봇은 서비스를 원하는 기업 자체 시나리오와 프로토콜에 맞춰 서비스를 제공한다. MS 클라우드 플랫폼 '애저(Azure)'른 기반으로 해 조직 웹사이트와 애플리케이션 등에 빠르게 구축할 수 있다. 또 기업 니즈에 맞게 수정할 수 있도록 코로나19 대응 템플릿 세트를 제공한다.헬스케어 봇은 이미 코로나19 현장에 투입됐다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 이 서비스를 이용해 감염 의심자 증상을 판단하고 대처방법을 안내하는 '코로나19 평가 봇'을 선보였다. CDC 웹사이트에서 사용 가능한 이 봇은 증상과 위험 요인을 분석한다. 직간접적 의료서비스와 함께 자가격리를 시행하는 데 필요한 정보와 절차들을 제공한다.미국 최대 의료시스템 중 하나인 '프로비던스'는 헬스케어 봇 서비스를 활용해 '그레이스'라는 헬스케어 챗봇을 만들었다. 프로비던스는 CDC 지침과 자체 임상 프로토콜을 활용해 3일 만에 유사한 '코로나바이러스 평가 툴'을 구축했다. 이 서비스로 호흡기 증상에 대한 치료를 받아야 하는지 여부를 가릴 수 있도록 온라인 상담을 진행하고 있다.MS 관계자는 "헬스케어 봇은 현재 하루 100만건 이상의 메시징을 통해 코로나19 관련 정보를 제공하며 도움이 필요한 곳에 유용한 정보를 제공하고 있다"며 "감염 가능성 있는 환자들을 구별하고 치료 관련 정보를 제공하는 등 현장의 어려움을 해소하는 데 도움이 될 것"이라고 기대했다.배성수 한경닷컴 기자 baebae@hankyung.com
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