최신 스마트폰을 사면 이동통신사로부터 제공 받을 수 있는 공시 지원금이 4G(LTE)와 5G 사이에 60만원 가량 차이가 나는 것으로 나타나면서 이용자 차별 논란이 불거졌다.22일 통신업계에 따르면 갤럭시S10 5G(512GB) 모델의 공시지원금은 최고가 요금제 기준으로 63만~78만원으로 나타났다. 반면 갤럭시S10 LTE(512GB) 모델의 공시지원금은 최고가 요금제 기준으로 17만9000원~22만원에 불과했다.LG유플러스의 경우 5G 모델(월정액 9만5000원)과 LTE 모델(8만8000원)의 공시지원금 최고액이 각각 76만5000원과 17만9000원으로 차이가 58만6000원이나 된다. 차이가 무려 4.3배 수준이다.KT는 5G(13만원)와 LTE 모델(10만9000원)의 공시지원금 최고액이 각각 78만원과 22만원으로 차이가 56만원에 달했다.출고가 145만7500원인 5G 모델을 구입할 때 공시지원금을 받아 67만7500원에 살 수 있다. 판매점에서 리베이트(판매장려금)까지 모두 적용받을 경우 사실상 공짜로 살 수 있다.하지만 출고가 129만8000원인 LTE 모델은 리베이트도 20만~30만원에 불과해 80만원가량을 내야 구입할 수 있다. 리베이트 차이까지 고려하면 지원금 격차가 90만원 전후까지 벌어지는 셈이다.SK텔레콤은 5G(12만5000원)와 LTE(10만원) 공시지원금이 각각 63만원과 21만원으로 42만원 차이가 난다.LG전자 5G폰 V50 씽큐의 공시지원금도 최고 57만~60만원 수준으로 전작 LTE폰인 V40 씽큐보다 7만~25만원 차이가 난다. SK텔레콤 5G 저가(5만5000원) 요금제에 가입할 경우 공시지원금이 47만3000원이어서 V40 씽큐(3만3000원)보다 25만3000원 많이 지급된다.업계 관계자는 "지난 주말 이후 5G 지원금 경쟁이 완화됐지만 LTE와는 여전히 큰 차이가 난다"며 "리베이트도 5G 고객에게는 60만~70만원이 지급되지만 LTE는 20만~30만원밖에 지급되지 않는다"고 말했다.한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
5G(5세대) 이동통신이 상용화된 지 2주일이 넘었지만 사용자들은 5G가 잡히는 곳이 극히 적고 신호가 잡히더라도 LTE 대비 빠른 속도를 체감하지 못하겠다고 비판하고 있다.20일 업계에 따르면 이동통신 3사는 안정적인 5G 품질을 확보하는 데에는 최소 1∼2년의 시간이 더 걸릴 것으로 내다보고 있다.우선 초기 5G 커버리지를 확보하려면 기지국 대수가 절대적으로 중요한데 이를 구축하는 데 시간이 걸린다.변재일 더불어민주당 의원이 과학기술정보통신부에서 제출받은 5G 기지국 신고 장치 현황에 따르면 이달 3일 기준 전국에 설치된 5G 기지국은 8만5261개였다. SK텔레콤이 3만8213개, KT가 3만5264개, LG유플러스가 1만1784개다.이중 서울·수도권에 설치된 5G 기지국이 5만4899개(64.4%), 5대 광역시에 설치된 기지국이 1만8084개(21.2%)다.2011년 상용화된 LTE의 경우 올해 3월 기준 기지국 수는 3사를 합쳐 총 83만2380개로 5G 기지국 수와는 비교가 되지 않는 수준이다.SK텔레콤은 연내 5G 기지국을 7만개, LG유플러스는 상반기 5만개, 연내 8만개까지 늘리겠다고 밝힌 바 있다. KT는 연내 목표 구축 대수를 공개하지는 않았지만 타사와 비슷한 수준으로 구축할 것으로 예상된다. 이통사 관계자는 "전국망 구축 최소 기지국 대수를 12만대 수준으로 보면 내년은 돼야 서비스지역을 전국으로 넓힐 수 있을 것으로 보인다"고 설명했다. LTE 대비 20배 속도(20Gbps), 초저지연 등 이통사에서 홍보한 5G 특성을 제대로 느낄 수 있으려면 28GHz 주파수 대역 기지국 구축도 필수적이다. 아직 통신사들은 이에 대한 계획을 밝힌 바가 없다.28GHz 대역은 대역폭이 넓은 만큼 대용량 트래픽을 빠르게 처리할 수 있다. 28GHz 대역은 현재 5G 전국망 구축에 사용하는 3.5GHz 대역보다 직진성이 강하고 도달거리가 짧아 더욱 촘촘한 기지국 설치가 필요하다. 한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
"5G(5세대 이동통신) 상용화 환영합니다. 근데 제발 LTE 속도는 줄이지 마세요."이동통신사들이 5G 상용화를 위해 LTE(4세대 이동통신) 속도를 늦추고 있다는 주장이 나오고 있다. 국내 이통사는 "그럴 일은 절대 없다"고 설명하고 있지만 우려의 목소리는 계속되고 있다.지난 3일 밤 11시 서비스를 시작한 5G는 출시 일주일 만에 가입자 수 10만명을 돌파하며 순항 중이다. 통신사의 '데이터 제한 꼼수'와 5G '신호 불통' 논란이 이어지는 상황에서도 최소한의 제반 환경이 마련되면서 5G 가입자는 이번 주 15만명을 넘어설 것으로 예상된다.5G는 데이터 전송 속도가 LTE보다 20배 빠른 통신 기술이다. 3G(3세대 이동통신)보다 3~7배 가량 빨라진 LTE와 비교할 수 없을 정도로 빨라져 다양한 산업에 적용될 수 있다. 5G 통신을 제공하는 기지국 성능도 막강해졌는데, 기지국 하나로 반경 1km에 있는 100만개의 기기를 동시에 연결할 수 있다. 3G에서 LTE로의 전환과 비교할 수 없을 정도로 강력한 성능이다.그러나 일부 LTE 사용자들은 5G의 강력한 성능까지 경계하고 있다. 막대한 데이터를 사용하는 5G 서비스로 인해 LTE 서비스 속도가 느려질 것으로 보는 시각이 적지 않다. 이통사들의 '데이터 완전 무제한' 꼼수가 기름을 부었다. KT와 LG유플러스는 '무제한'이라는 이름과 달리 사용량에 따른 데이터 제한 조항을 포함해 비판을 받았다. 이틀 연속 하루 50GB(KT는 53GB)를 초과해 사용하는 경우 해지 또는 데이터 속도제어, 차단 등 이용을 제한할 수 있다는 내용이다. 논란이 되자 KT는 관련 조항을 개정했지만 LG유플러스는 여전히 유지하고 있다. 데이터 속도를 의도적으로 제한한 경우도 있었다. 3G에서 LTE로 전환된 2012년. 미국 통신사 AT&T, 버라이즌, T모바일 등은 트래픽 사용 상위 사용자들의 속도를 제한하고 무제한 요금제를 폐지했다. 국내 이통사들이 5G 무제한 요금제에 데이터 제한 조항을 넣은 것과 같은 이유다.아이폰의 고의적 성능 저하도 비슷한 맥락으로 읽힐 수 있다. 애플은 지난해 구형 아이폰의 성능 저하(배터리 시간 유지·갑자기 꺼지는 현상 방지)를 막기 위해 소프트웨어를 다운그레이드를 시켰다. 하지만 이같은 사실이 뒤늦게 알려지면서 집단 소송이 벌어지는 등 논란은 계속되고 있다. 소비자들이 이통사가 5G 가입을 늘리기 위해 LTE 속도를 교묘히 저하시킬 수 있다고 의심하는 이유다.통신업계는 절대 의도적으로 4G 속도를 늦출 수 없다는 입장이다. 업계 한 관계자는 "통신 서비스 가입자의 90%가 LTE를 사용하는 상황에서 5G가 출시됐다고 LTE 속도를 낮추는 건 스스로 사업을 포기하는 격"이라고 반박했다. 지난해 과학기술정보통신부와 한국정보화진흥원의 통신서비스 품질평가를 보면 LTE 평균속도는 1년새 12% 향상되면서 매년 개선되고 있다.또 다른 관계자는 "현재 운용되는 5G 서비스가 LTE 망에 5G 신호를 더한 NSA(Non Stand Alone) 방식이라는 점이 LTE 속도를 낮출 수 없는 이유"라 강조했다. LTE 속도가 5G 서비스에 중요한 역할을 하는 만큼 LTE 속도를 낮출 경우 5G 속도도 함께 느려질 수 있다는 의미다.그럼에도 여전히 많은 소비자들은 3G(3세대 이동통신)에서 LTE로 전환된 2011년 3G 속도가 느려졌던 것 같이 LTE 속도도 느려질 수 있다고 믿고 있다. 이에 대해 이통사들은 3G 속도가 느려진 적이 없다고 항변하고 있지만 소비자들은 체감 속도가 줄어든 건 부인할 수 없는 사실이라 말한다.전문가들은 5G 서비스로 LTE 속도가 느려지는 상황은 발생할 수 없다고 조언했다. 5G 속도에 익숙해진 사용자들이 LTE 속도를 상대적으로 느리게 느낄 수는 있지만, LTE 속도가 하락하는 건 이론적으로도 맞지 않다고 강조했다. 다만 이통사들이 강조하는 'LTE 대비 20배 빠른 속도'를 실생활에서 느끼는데는 한계가 따를 수 있다고 말했다.윤진우 한경닷컴 기자 jiinwoo@hankyung.com기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com
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