한국수력원자력이 10일 경주시, 동국대와 함께 지역 청년창업팀 20개를 선정하고 본격적인 창업지원 사업에 나섰다.오리엔테이션 행사는 이날 경주 동국대 산학협력단에서 진행됐다. 창업지원을 위한 협약식, 사업 설명회, 간담회 등이 이뤄졌다.청년창업 지원사업은 청년들의 새로운 시각으로 경주 지역 특성에 적합한 새로운 비즈니스 모델을 발굴하도록 지원하기 위한 취지다. 지역 창업 생태계를 활성화하고 청년 스스로 지역의 일자리 발판을 만들어 나갈 수 있도록 지원하는데 중점을 두고 있다.20개의 청년창업팀은 창업컨설팅 기업 대표, 교수 등 각 분야 전문가들의 심층평가를 통해 최종 선발됐다. 이들은 12월까지 약 8개월 간 일대일 책임 멘토링제 등 맞춤형 교육, 창업 시설 및 공간, 사업화 지원금, 시제품 마케팅 등 창업 전 단계 프로그램을 지원 받는다. 향후 최종평가를 통해 우수창업자로 선발되면 정부 지원사업 참여, 엔젤기업과의 네트워크 연계 등 사후관리를 통해 청년 기업가들의 안정적 자립과 성장까지 지원할 계획이다.전혜수 일자리창출·국정과제추진실장은 “청년들의 참신한 아이디어로 지역경제에 활력을 더하고, 지역 일자리 창출에도 기여하길 기대한다”며 “지역과 지속적으로 협력해 청년뿐 아니라 다양한 계층의 일자리를 만들기 위해 노력하겠다”고 말했다.구은서 기자 koo@hankyung.com
많은 환경보호론자들이 지난 10년 동안 원자력 에너지에 대한 부정적인 생각을 바꿨다. 태양과 바람에 의해 생산되는 에너지 비율이 급격히 증가했지만, 원자력은 아직까지 미국의 가장 큰 청정 전력 공급원으로 남아 있다. 위험한 수준까지 다다른 지구 온난화를 막는 데 진지한 관심을 가진 사람이라면 누구나 원자력 발전을 옹호해야 할 상황이다.그러나 상대적으로 가격이 저렴한 전기를 생산하는 미국 원자력 발전소의 3분의 2가 조기 폐쇄되고 천연가스 발전으로 대체될 위험에 놓여 있다. 이렇게 원자력 발전소가 없어지면 4700만 대의 자동차가 도로에 더 다니는 양만큼 탄소배출량은 증가할 수 있다.미국 연방정부가 원자력 발전소 폐쇄 여부를 결정하는 것이 이상적이지만 현실은 쉽지 않다. 기후변화에 대한 공화당의 회의론과 핵에너지에 대한 민주당의 반대 때문이다. 따라서 원자력 발전소 문제를 해결하는 공은 주(州) 정부로 넘어가게 된다.오하이오주와 펜실베이니아주 의원들은 원자력 발전소를 계속 가동하자는 제안을 진지하게 고려하고 있다. 오하이오주는 청정에너지의 90%를 생산하는 두 개의 원자력 발전소를 잃을 위험에 처해 있다. 펜실베이니아의 다섯 개 원자력 발전소는 미국의 모든 태양광 패널과 농장이 생산하는 양과 맞먹는 전기를 생산하고 있다. 핵에너지에서 생산되는 전기가 ‘키스톤 주(州)’ 청정 전기의 93%를 차지한다. 펜실베이니아와 오하이오 원자력 발전소가 문을 닫고 천연가스를 태우는 시설로 대체된다면 1350만 대의 새로운 차가 도로에서 추가로 달리는 것과 같은 탄소가 배출될 것이다.뉴욕주와 캘리포니아주는 모두 합쳐 두 개의 원자력 발전소 폐쇄 계획을 추진하고 있다. 뉴욕주에선 웨스트체스터 카운티의 인디언포인트 발전소가 2021년 폐쇄되고, 캘리포니아주에선 산 루이스 오비스포의 디아블로 캐니언 발전소가 2025년 오프라인 상태가 된다. 그러나 캘리포니아는 가뜩이나 2030년 목표인 ‘1990년 수준 이하의 오염물질 배출량’을 달성하기 힘든 상황이다. 이런 상황에서 디아블로 캐니언까지 문을 닫고 생산량의 절반을 천연가스로 대체한다면 목표 달성은 더욱 요원해질 것이다.2016년부터 2018년까지 코네티컷, 일리노이, 뉴저지, 뉴욕에서 의원들이 통과시킨 것과 비슷한 보조금만 준다면 원전 플랜트를 유지할 수 있다. 2017년 뉴욕 에너지규제 당국은 원자력 발전기에 1㎿h(메가와트시)당 17.34달러의 보조금을 지급했다.그러나 펜실베이니아주의 일부 민주당 의원과 천연자원방위협의회 등 환경단체들은 주 의회 의원들에게 핵 보조금을 지급하지 말 것을 촉구하고 있다. 2016년 뉴욕과 일리노이주에서는 원자력 보조금을 풍력 및 태양광에 대한 보조금과 결합해 통과시켰다. 하지만 재정에 대해 보수적이고 재생에너지에 회의적인 시각이 있는 오하이오주와 펜실베이니아주에서는 이런 법안 통과가 쉽지 않다.화석연료를 생산하는 곳이 원자력을 반대하는 것은 충분히 이해할 수 있다. 미국석유협회는 오하이오주와 펜실베이니아주의 원자력 발전소를 천연가스 발전소로 대체하기를 원하고 있다. 하지만 기후변화를 걱정한다고 주장하는 단체들이 원자력을 반대하는 것은 이해할 수 없다.원자력 발전소를 계속 가동하는 것은 곧 천연가스가 생산하는 것보다 낮은 전기 가격을 유지한다는 것을 의미한다. 오하이오주와 펜실베이니아주 모두 천연가스로 대체되고 있는 석탄으로부터 여전히 많은 양의 전기를 생산하고 있다. 석탄과 원전이 모두 가스로 대체될 경우 소비자는 독점적인 지위를 가진 가스 발전사에 의한 가격 인상에 속수무책으로 당할 수밖에 없을 것이다.환경론자들은 2013년 문을 닫은 캘리포니아 산오노프레 발전소와 이듬해 문을 닫은 버몬트 양키 원자력 발전소의 생산량을 태양광과 풍력으로 대체하겠다고 약속했다. 하지만 실제로는 대부분 천연가스로 대체됐고, 이 과정에서 오염물질 배출도 늘어났다. 지금 풍력발전소가 지어지는 속도를 보면 474년 후에야 버몬트 양키 원자력 발전소가 생산하던 전기를 충당하게 될 것이다.세계 다른 지역에서도 마찬가지다. 원전이 문을 닫을 때마다 태양열이나 바람, 배터리 발전소가 아니라 석탄 혹은 천연가스 플랜트가 들어선다. 태양과 바람은 원전보다 더 많은 전기를 생산하지 못한다. 또 핵처럼 그 자체로 에너지를 얻는 게 아니다. 댐이나 배터리 같은 동력원을 갖춰야 한다. 이 또한 큰 비용을 들여야 하는 것은 물론이다. 당연히 바람직하지 않은 현상이다.캘리포니아, 뉴욕, 오하이오, 펜실베이니아 주지사들은 원자력 발전소를 계속 가동하기 위한 조치를 취하는 게 바람직하다. 이들 주지사는 최근 몇 년간 워싱턴이 기후변화에 대처하기 위한 더 많은 정책을 펼쳐야 한다고 촉구해왔다. 이제는 개별 주에서 먼저 원자력 발전소를 유지하는 조치에 나서야 할 시점이다. 만약 주지사들이 지구 온난화에 대해 진지하게 생각한다면, 그들은 반드시 깨끗한 에너지의 중요 원천인 원자력 발전소를 보존하려고 할 것이다.원제:The Climate Needs Nuclear Power정리=서욱진 기자 venture@hankyung.com
방폐물 무단 폐기로 '안전불감증' 오명도…지역주민과 갈등 해소는 과제60년 전인 1959년 2월 3일. 정부는 원자력 기술자립을 꿈꾸며 서울 노원구 공릉동에 한국원자력연구원의 전신인 원자력연구소를 설립했다.당시 한국은 1인당 국민소득이 60달러 정도였던 '가난한 나라'였지만, 연구용 원자로를 도입하며 최첨단 학문인 '원자력'에 도전장을 내밀었다.전쟁의 비극이 남긴 폐허 위에서 국내 유일의 원자력 전문 연구기관이 출범한 것이다.1980년대에는 현재 본원이 있는 대전 유성구로 자리를 옮겨 1987년과 1988년 각각 중수로 핵연료와 경수로 핵연료를 국산화하며 '기술자립'의 시작을 알렸다.1995년에는 세계 10위 규모의 연구용 원자로 '하나로'를 자체 기술로 구축했고, 1996년에는 우리나라에 최적화한 '한국표준형원전'(OPR1000)의 핵심설비인 원자로계통을 설계했다.2009년에는 요르단 연구용원자로(JRTR) 사업을 수주하고, 2015년에는 소형 원자로 'SMART'(스마트) 구축을 위해 사우디아라비아와 '건설 전 설계(PPE) 협약'을 맺는 등 명실상부한 '원자력 공급국'으로 자리 잡게 됐다.60년간 우리나라 원자력 기술자립의 신화를 써 온 원자력연구원은 현재 세계 원자력 기술을 선도한다는 평가를 받고 있다.연구원이 창출한 사회·경제적 부가가치는 총 164조1천억원 정도로 추정된다.1980년대 경수로 핵연료 국산화 사업을 이끌었던 김시환 유저스 기술연구소장(전 원자력연구소 부소장)은 "어려운 여건과 자원 부족을 극복하며 눈부신 성과를 이뤘다"며 "국민에게 필요한 기술을 개발하는 것이 연구자의 사명이라고 생각했다"고 전했다.지난 1일 박원석 원장 취임 뒤 연구원은 새 도약을 준비하고 있다.사용후핵연료 연구, 원전 안전·제염·해체 등에서 연구개발(R&D)을 진행하고 빅데이터·인공지능(AI)을 활용한 융합연구도 추진할 계획이다.원자력연구원이 풀어야 할 과제도 있다.방사성폐기물을 상습적으로 무단 처분한 것이 드러나며 인근 주민과 갈등을 겪고 있다.연구원은 방사성물질에 오염된 물을 빗물관으로 흘려보냈고 방사선 관리구역 안에서 쓴 장비를 무단으로 매각했다.방사성물질에 오염된 콘크리트와 흙을 연구원 안에 방치하거나 몰래 묻기도 했다.이에 정부는 2017년 연구원에 19억2천500만원의 과징금과 5천600만원의 과태료 처분을 내렸다.연구원은 핵연료 물질을 허가 없이 보관해 작년에는 총 1억500만원의 과징금 및 과태료 처분을 받았다.익명을 요구한 한 원자력계 인사는 "원자력연구원에 대해서는 안전문화와 책임감이 결여됐다는 평가가 많다.지역주민이 연구원에 대한 불신이 높다고 들었다"고 전했다.작년 1월과 11월에는 연구원에서 각각 화재가 발생해 시민들이 놀란 가슴을 쓸어내려야 했다.2011년에는 하나로에서 방사선이 누출되는 사고가 발생해 직원들이 긴급 대피하는 일도 있었다.박 원장은 지난 3일 열린 기자간담회에서 이런 갈등 사례를 들며 대전 외에 '제3의 연구부지'를 물색하겠다는 계획을 내놨다.이에 대해 대전탈핵희망은 보도자료를 통해 "밥그릇을 먼저 챙기려는 행태가 심히 우려스럽다"며 "박 원장은 방폐물 무단 유출 등 그동안의 사태에 대해 철저히 조사하고, 시민의 안전 대책을 먼저 마련하는 것이 마땅하다"고 지적했다./연합뉴스
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