미국과 호주에 이어 독일에서도 보안 문제를 이유로 중국 화훼이를 5세대(5G) 이동통신 장비 구축 입찰에서 배제하려는 움직임이 보인다고 로이터통신이 13일(현지시간) 보도했다.미국과 호주의 카운터파트들과 이 문제와 관련해 대화를 나눈 독일 외무부와 내무부 고위 관리들을 중심으로 화훼이의 5G 입찰 배제를 앙겔라 메르켈 정부에 설득할 계획이라고 통신은 전했다.이런 움직임은 내년 초 개시될 것으로 예상하는 독일의 5G 이동통신 장비 입찰을 앞둔 막바지 단계에서 나왔다.이들은 입찰 개시에 앞서 이 문제에 대해 보다 심도 있는 논의를 메르켈 정부에요구하고 있다면서 일부 고위 관리들은 이런 움직임이 입찰 연기로 이어질 가능성을말하고 있다고 통신은 전했다.다만 이들은 이런 움직임이 성공할지는 불투명하다고 덧붙였다.한 독일 고위 관리는 "심각한 우려가 있다. 내가 결정할 일이라면 호주가 하는 것을 할 것"이라고 말했다.독일 야권 또한 밀어붙이고 있는데 지난주 녹색당은 5G 입찰에서 특정 사업자들을 배제하는 법적 근거가 없다는 정부 입장에 의문을 제기하는 발의안을 의회에 제출했다.이 발의안을 공동 발의한 카타리나 드뢰게 녹색당 의원은 "특정 국가의 모든 투자자를 배제하는 건 잘못된 접근"이라면서도 "하지만 중요한 인프라 보호를 확실히 하기 위해 개별 사례들을 심사할 수 있어야 한다. 이는 5G 인프라 구축에서 중국 기업들의 배제로 이어질 수 있다"고 말했다.지금까지 5G를 둘러싸고 독일에서 보인 논쟁은 안보에 관한 문제들보다는 5G의 커버리지 범위에 초점이 맞춰졌다.앞서 미국 정부는 국가 안보 우려 때문에 화웨이의 통신장비와 스마트폰이 미국 시장에 들어오지 못하도록 차단하고 있고, 호주 정부도 지난 8월 안보 우려를 이유로 화웨이가 호주에서 5G 네트워크에 장비를 공급하는 것을 금지했다.우리나라의 경우 SK텔레콤과 KT가 5G 네트워크 장비업체로 삼성전자·에릭슨·노키아를 선정했고, LG유플러스가 여기에 화웨이를 추가해 4사 장비를 쓰기로 했다./연합뉴스
LG유플러스가 통신시장에서 잇따른 ‘파격 행보’를 보이고 있다. 통신사 최초로 무제한 데이터 요금제를 선보이고 경쟁 업체와 다르게 화웨이, 넷플릭스 등 외국 업체들과 손도 잡았다.통신시장에서 ‘만년 3위’에 머물러선 생존을 보장할 수 없다는 위기감이 작용했기 때문이라는 게 업계의 분석이다. LG유플러스는 내년 3월 5세대(5G) 이동통신 상용화를 계기로 시장 점유율을 끌어올린다는 목표를 세운 것으로 알려졌다.‘선공·동맹’ 파격 행보 이어가LG유플러스는 자사 인터넷TV(IPTV) 일부 가입자를 대상으로 셋톱박스에 넷플릭스 앱(응용프로그램)을 선탑재하는 업그레이드를 진행 중이다. 이르면 이번주에 세계 최대 실시간 동영상 서비스 업체인 넷플릭스의 프로그램을 제공하기로 했다. IPTV 메뉴에서 넷플릭스를 선택하면 넷플릭스 서비스로 이동하는 방식을 채택했다. 셋톱박스만 있으면 별도 기기 없이 서비스를 이용할 수 있다.LG유플러스는 지난 5월 넷플릭스와 마케팅 제휴를 맺기도 했다. 증권업계에선 이 같은 협력으로 LG유플러스의 가입자 유치와 가입자당 월평균 매출(ARPU)에 긍정적 영향을 미칠 것으로 내다봤다.LG유플러스가 넷플릭스와 손잡는 것을 두고 경쟁업체와 지상파 방송사들은 경계의 눈길을 보내고 있다. 지상파 방송사들이 회원사인 한국방송협회는 5월 성명을 통해 “LG유플러스와 넷플릭스의 제휴는 미디어산업 생태계 파괴의 시발점”이라며 “국내 콘텐츠 제작산업이 넷플릭스의 생산 하청기지로 전락할 것”이라고 비난했다.LG유플러스는 보안 논란에도 가성비(가격 대비 성능)가 좋다고 판단해 중국 최대 통신장비회사 화웨이의 장비를 도입한 것으로 전해졌다. SK텔레콤, KT와 달리 5G 장비회사 선정 결과를 공식 발표하지 않았지만 최근 수도권에서 네트워크 구축 작업을 하고 있다. LTE 네트워크와 동일하게 화웨이, 삼성전자, 에릭슨, 노키아 등 4개 회사를 선정한 것으로 알려졌다.LG유플러스는 8월엔 자사 모바일 가입자 모두에게 유료 서비스인 유튜브 프리미엄을 3개월간 무료로 쓸 수 있는 이용권을 제공하기도 했다. 국내 인터넷 업계와 방송 업계가 유튜브의 시장 잠식에 날로 위협을 느끼는 상황에서 이 같은 제휴는 유튜브의 영향력을 높여준다는 지적이 제기됐다.지난 2월에는 업계 최초로 속도 제한 없이 무제한 데이터를 쓸 수 있는 ‘속도 용량 제한 없는 무제한 요금제(월 8만8000원)’를 도입했다. 이후 KT와 SK텔레콤 역시 무제한 데이터 요금제를 경쟁적으로 내놨다. LG유플러스의 과감한 행보가 요금제를 무제한제로 바꾸는 결과를 낳은 것이다.“만년 3등 머무르면 도태된다”LG유플러스가 내딛는 파격 행보의 배경에는 위기감이 깔려 있다. 하현회 LG유플러스 부회장은 임직원들에게 “3위 사업자는 가격 경쟁력을 높이고 상품 차별화를 시도해야 한다”고 강조한 것으로 알려졌다. 다른 통신사와 같은 방법으로는 격차를 좁힐 수 없다는 뜻이다.이 회사의 한 고위 임원은 “만년 3위 자리에 머물러선 통신시장에서 살아남을 수 없다는 분위기가 내부적으로 자리잡고 있다”고 전했다. 이동통신시장에서 9월 기준 LG유플러스의 점유율은 20.1%로 SK텔레콤(41.8%), KT(26.1%)보다 낮다. 유선 인터넷과 IPTV 시장에선 KT, SK브로드밴드에 이어 3위다.업계 관계자는 “과거 이동통신시장에는 현재의 3사와 신세기통신, 한솔PCS까지 5개 사업자가 있었지만 두 회사가 사라졌다”며 “LG유플러스가 고착된 점유율을 깨지 못하면 신세기통신이나 한솔PCS 같은 처지가 될 수 있다”고 관측했다.LG유플러스는 과거 3G 서비스를 제공하지 못해 경쟁사에 크게 뒤처진 적이 있다. 이후 2012년 LTE 전국망은 발빠르게 설치해 LTE 시장에선 점유율을 끌어올렸다. 내년 5G 상용화를 또 한 번의 점유율 도약 계기로 삼기로 했다. 회사 관계자는 “다른 두 경쟁사와 대등한 경쟁 관계를 만드는 것이 우선적인 목표”라고 말했다.이승우 기자 leeswoo@hankyung.com
출발선을 맴돌던 주자들이 치고 나가기 시작했다. 폴더블 스마트폰에 대한 추측들이 하나 둘 결과물로 나타나면서 제조사들의 시선이 접고, 펴는 기술로 꽂히고 있다. 삼성전자는 8일 미국 샌프란시스코에서 열린 삼성개발자회의에서 폴더블폰의 폼팩터를 공개했다. 앞서 중국 로욜이 발표한 '플렉스파이'의 폴더블폰 최초 타이틀이 무색해지는 순간이었다. 기술력의 한계를 드러낸 로욜에는 혹평이, 삼성전자 ‘인피니티 플렉스 디스플레이’에는 찬사가 쏟아졌다. 삼성전자가 늦어도 내년 상반기 내 폴더블폰을 출시하겠다고 공언하면서 경쟁사들의 발걸음도 바빠졌다. 당초 화웨이는 삼성전자와 비슷한 시기에 폴더블폰을 공개할 계획이었지만, 5G를 지원하는 제품을 내놓겠다며 출시 시점을 내년 6월로 못 박았다. 레노버와 샤오미도 프로토타입을 개발중이며, 이미 플렉서블 OLED 디스플레이로 롤러블 TV를 공개한 바 있는 LG전자도 출시 시기를 저울질중이다. 폴더블폰은 새 먹거리다. 스마트폰 제조사들은 기존 스마트폰 시장에서는 성장을 기대할 수 없다고 판단, 폴더블폰으로 눈을 돌리고 있다. 시장조사기관 SA에 따르면 글로벌 스마트폰 시장성장률(출하량 기준)은 2015년 12.2%에서 2016년 3.3%, 2017년 1.3%로 꼬꾸라졌다. 올해는 0.5%에 그칠 수 있다는 전망도 나온다.그런데 폴더블폰 경쟁 구도가 좀 낯설다. 주력 모바일 기기의 전환을 맞는 시점에 혁신의 아이콘이라고 자처하던 애플이 안 보인다. 애플은 지난해 10월 폴더블 디스플레이 개발을 위한 태스크포스(TF)를 구성하고, 11월에 ‘접을 수 있는 유연한 전자기기’ 기술 특허를 출원한 것외에 별다른 움직임을 보이지 않고 있다. 애플의 속내는 뭘까. 애플은 아직 접고 펴는 스마트폰에 대한 확신이 없는 듯 하다. 과거 자신들이 10여년간 이끌어온 스마트폰 혁신을 넘어설 수 없다는 판단에서다. 한 IT업계 전문가는 "중국 스타트업(신생 벤처기업)까지 폴더블폰 결과물을 공개하는 상황인데 애플이 기술력이 부족해서 가만히 있겠나"라며 "애플은 폴더블폰이 왜 존재해야 하는지를 고민하고 있다. 자체 수요 조사와 함께 타사가 완제품을 출시한 후 시장을 보고 움직일 것"이라고 설명했다. 폴더블폰은 폼팩터(form factor)의 전환을 의미한다. 폼팩터는 스마트폰 하드웨어의 크기, 구성, 물리적 배열 등 제품의 구조화된 형태를 말한다. 폼팩터가 변하면 제품의 디자인은 물론 활용도까지 바뀌는 것이다. 애플은 이를 경계하고 있다. 폴더블폰에 대한 호불호가 극명히 갈릴 가능성이 높다는 점이다. 먼저 뛰어들면 기술력을 과시할 수 있지만, 그만큼 리스크를 떠안아야 한다는 것도 부담이다. 애플은 제조사다. 제조사 입장에서는 폴더블폰의 완성도를 결정짓는 내구성, 휴대성보다 상품성을 고민하는 게 우선이다. 가성비(가격 대비 성능)는 중저가 제품 뿐 아니라 여기서도 적용된다. 폴더블폰은 스마트폰과 태블릿이 합쳐진 형태로, 가격은 170~200만원 정도가 예상된다. 스마트폰과 태블릿을 따로 구매할 경우 각각 100만원, 40만원 정도가 든다. 소비자가 폴더블폰을 사려면 30~60만원을 더 써야하는데, 이 간극을 메울 매력이 있을지에 대한 의문이 적지 않다. 애플이 고민하는 것도 이 부분이다. 애플은 삼성전자를 비롯한 타사들이 폴더블폰을 출시하면 소비자 반응을 살핀 후 장점은 키우고 단점은 개선해 경쟁에 합류할 것으로 보인다. 제품 완성도에 집중하면서 반사이익을 노릴 것으로 보인다. 전문가들은 애플이 출시 시점을 늦추더라도 완성도를 취하는 전략을 구사할 것이라고 입을 모은다. 최초 양산 타이틀을 삼성전자에게 넘기더라도 최고 타이틀을 거머쥐는데 전력을 다할 것이란 얘기다. 애플은 시장을 지켜볼 여유도 있다. 고동진 삼성전자 IM부문장(사장)은 내년 폴더블폰을 최소 100만대 생산하겠다는 목표를 잡았다. 연간 스마트폰 판매량이 2억대를 넘는 애플로선 크게 부담되지 않는 판매량이다. 게다가 기존 스마트폰과 달리 출시국가도 대폭 축소된다. 애플로선 더 완벽한 제품을 위해 충분히 내줘도 될만한 시장 규모다. 업계는 삼성전자가 본격적으로 폴더블폰의 출하량을 늘리는 시점을 2020년 이후로 보고 있다. 애플은 이때를 노릴 가능성이 높다. 폴더블폰의 단점을 개선한 제품을 들고 정면 승부를 펼칠 것이란 예상이 나온다. 치고 나간 삼성전자와 후공을 기다리는 애플. 이들이 정면으로 맞서며 폴더블폰 시장이 본격 개화하는 그날. 소비자들은 어느 쪽에 마음을 접고 펼까. 이진욱 한경닷컴 기자 showgun@hankyung.com
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