폴더블(접는) 스마트폰 출시를 놓고 경쟁을 벌여온 삼성전자와 중국 화웨이가 세계 ‘최초’ 타이틀을 중국의 한 스타트업(신생 벤처기업)에 빼앗겼습니다. 디스플레이 전문 스타트업인 중국 ‘로욜(Royole)’이 세계에서 처음으로 폴더블 스마트폰을 공식 출시했기 때문이지요.로욜은 지난달 31일 베이징 국가회의센터에서 연 글로벌 신제품 발표회에서 세계에서 처음으로 접는 스마트폰 ‘플렉스파이(FlexPai)’를 공개했는데요. 7.8인치 고해상도 화면에 두께는 7.6㎜로 현재 출시된 스마트폰 중 가장 큽니다. 접으면 앞면과 뒷면, 접힌 부분 등에서 세 개의 서로 다른 화면을 볼 수 있는데요. 접힌 부분은 알람 등을 표시하는 데 쓰입니다. 회사 측은 20만번 이상 열고 닫는 움직임을 견딜 수 있는 테스트를 거쳤다고 설명했습니다.가격은 8999위안(약 147만원)에서 시작하는데요. 메모리 등 사양에 따라 최고급 모델은 1만2999위안(약 212만5000원)으로 책정했습니다. 퀄컴의 스냅드래곤 8-시리즈 칩셋이 장착됐다고 하네요. 제품은 1일부터 예약 판매가 시작됐습니다. 로욜은 중국 소비자들을 위해 세 차례 ‘깜짝 판매’ 이벤트를 펼칠 것이라고 밝혔는데요. 소비자들은 12월 하순부터 실제 제품을 손에 넣을 수 있습니다.공식적으로 접는 스마트폰을 출시한 기업은 로욜이 처음이라고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 전했는데요. 창업한 지 6년 밖에 안 된 스타트업이 삼성전자와 화웨이를 제치고 세계 최초 폴더블폰을 내놓은 것에 많은 업계 전문가들이 놀라움을 표시했습니다. 크리에이티브스트래티지스의 캐롤리나 밀라네시 애널리스트는 “로욜은 세계 최초라는 타이틀을 뽐낼 권리를 얻었다”며 “들어 보지도 못했던 기업이 이런 성과를 냈다는 사실에 놀랐다”고 말했습니다.삼성은 오는 7일 미국 샌프란시스코에서 열리는 행사에서 폴더블폰을 공개할 것으로 알려졌지만 아직 제품을 판매할 준비는 안 됐다고 BBC는 전했습니다. 미국 정보기술(IT) 전문매체 벤처비트는 LG가 내년 1월 미국 라스베이거스에서 열리는 소비자가전쇼(CES)에서 폴더블폰을 선보일 것으로 내다봤습니다. 화웨이도 폴더블폰을 개발하는 것으로 전해졌습니다.로욜은 미국 캘리포니아에 본사가 있고 생산공장은 중국 광둥성 선전시에 두고 있는 디스플레이 전문 기업입니다. 이 회사가 세계 처음으로 폴더블 스마트폰을 출시할 수 있었던 건 디스플레이 패널 제조기업으로 다년 간 축적된 플렉서블 디스플레이 기술 덕분이라고 합니다.플렉스파이에 탑재된 디스플레이는 로욜이 자체 개발해 양산한 ‘찬이 2세대’ 패널이 쓰였습니다. 중국어로 매미란 뜻이지요. 회사 측은 2000여 개의 핵심 기술 지식재산권(IP)을 보유했다고 밝혔습니다.베이징=강동균 특파원 kdg@hankyung.com
새로운 형태의 모바일 디바이스가 곧 출현한다. 삼성전자는 늦어도 내년 2월 폴더블(접이식) 스마트폰을 공개할 것으로 보인다. 중국의 화웨이도 폴더블폰 최초 출시를 공언했지만 현재로선 삼성전자가 한 발 앞선 상태다. 아무도 가보지 않은 미지의 땅이 설렘과 두려움을 동시에 주는 것처럼, 전에 없던 폴더블폰도 기대와 우려가 공존한다. 스마트폰 시장 성장세가 둔화되는 시점에 폴더블폰은 제조사들의 필연적 선택이다. 프리미엄 스마트폰의 기능은 상향 평준화됐고 디자인은 거기서 거기다. 제조사들이 스스로 정한 혁신의 기준은 소비자들의 눈높이에 미치지 못하고 있다. 내외적으로 눈에 띄는 변화가 없으니 시장도 쪼그라들었다. 국내외 스마트폰 제조사들이 리스크를 감수하면서까지 새 폼팩터(형태)인 폴더블폰을 택한 이유다. 폴더블폰의 가치는 달라진 외형으로부터 시작된다. 폴더블폰은 '바(bar)'의 형체가 접히면서 전에 없던 디자인을 구현할 수 있다. 여기에 접히는 특성을 활용한 추가적 기능을 적용하기도 수월하다. 바의 형태를 띈 기존 스마트폰은 이미 디자인 변화와 기능 확대에 한계점을 드러내고 있다. 휴대폰은 형태가 바뀌면서 진화했다. 굵직한 변화는 11년 주기로 이뤄졌다. 1996년 모토로라는 최초의 폴더형 휴대폰 ‘스타텍’을 내놨고, 11년 뒤인 2007년 애플은 현재 스마트폰 형태의 기준이 된 ‘아이폰’을 선보였다. 그리고 11년뒤인 2018년 폴더블폰이 데뷔를 앞두고 있다. 폴더블폰 성패의 관건은 사용성이다. '접히고 펼칠 수 있는 화면이 사용하기에도 편할까'라는 의문이 적지 않다. 폴더블폰은 반으로 접으면 그만큼 두꺼워지는데, 얇고 가벼운 디자인이 대세인 상황에서 단점이 될 수도 있다는 것이다. 주머니에 휴대하기 불편할 것 같다는 지적도 있다. 내구성도 문제다. 소비자들은 계속 폰을 접었다 폈다 하면 접히는 부분이 같은 수준의 화질을 구현할 수 있을지에 의구심을 보인다. 또 접었다 폈다를 반복하면 외부에서 산소가 유입돼 화면에 픽셀이나 전극 불량이 발생할 가능성도 제기한다. 기존 스마트폰보다 큰 화면에다 최신 기능들을 대거 탑재해 배터리 과열도 문제시되고 있다.삼성전자도 폴더블폰에 대한 우려를 잘 알고 있다. 회사 측은 폴더블폰의 필요성에 대해 고민한 결과, 명료한 답을 찾은 것으로 보인다. 최근 고동진 삼성전자 IM부문장(사장)의 발언이 그렇다.고동진 사장은 매체와의 인터뷰에서 “삼성전자의 폴더블폰은 사용자에게 매우 의미 있어야 한다”라며 “만약 사용자 경험이 내 기준에 부합하지 않는다면 어떤 제품도 내놓지 않을 것이다”라며 폴더블폰의 완성도에 자신감을 드러냈다. 고동진 사장은 "삼성의 폴더블폰은 태블릿으로 변형될 수 있으며, 반으로 접어 주머니에 넣을 수 있을 것"이라고 말했다. 그는 또 "폴더블 스마트폰을 펼친 상태에서 태블릿과 동일하다면, 소비자들이 왜 사겠는가"라며 "휴대폰이 접힌 상태에서 대부분의 기능을 사용할 수 있고, 검색하거나 어떤 것을 봐야 할 때 화면을 펼칠 수도 있다"고 했다. 휴대성과 사용성에 대한 답을 모두 내놓은 셈이다. 가격은 좀 더 지켜볼 문제다. 폴더블폰은 CPI필름 등 고가의 소재와 부품을 적용하면서 기존 스마트폰의 가격보다 비쌀 수밖에 없다. 업계는 폴더블폰의 가격을 170만원~200만원 초반대로 보고 있다. 분명 기존 스마트폰보다 높은 가격대다. 다만, 아이폰XS 맥스 512GB의 국내 가격이 200만원을 넘을 것으로 예상된다는 점을 감안하면 경쟁력 있는 가격이라는 시각도 있다. 폴더블폰에 대한 전망은 밝지 않다. 일부 전문가들은 폴더블폰의 글로벌 연간 판매량을 80만대 수준으로 잡고 있다. '갤럭시S7'과 '갤럭시S8'이 출시 후 2개월 동안 각각 1200만대, 1000만대씩 팔렸던 점을 볼 때 턱없이 낮은 수치다. 2022년 세계 폴더블폰 판매량은 5010만대로 전체 휴대폰에서 겨우 2.5% 비중을 차지할 것이란 전망도 나온다. 그러나 삼성전자는 처음부터 폴더블폰 시장을 크게 잡고 있진 않다. 고동진 사장은 "폴더블폰은 출시 초반에 틈새시장을 공략하겠지만 주류 시장으로 확대될 것"이라고 말했다. 폴더블폰의 경우 기존 프리미엄폰과 달리 초반에 소량 생산을 지향하면서 차츰 늘려갈 것으로 예상되는 부분이다. 삼성전자는 다음달 미국 샌프란시스코에서 열리는 삼성개발자컨퍼런스(SDC)에서 폴더블폰의 일부 스펙과 전용 앱을 공개할 것으로 보인다. 하드웨어보다는 사용자 인터페이스(UI) 등 구현 방식 중심으로 소개될 전망이다.갤럭시F로 명명된 이 제품은 접었을 때에는 4.6인치, 펼쳐서 태블릿처럼 사용할 때에는 7.3인치 화면이 될 것으로 알려졌다. 갤럭시F는 수첩처럼 반으로 접는 인폴딩(안으로 접는) 방식을 구현할 것으로 보인다. 삼성전자는 현재 폴더블폰의 최종 디자인을 확정하는 단계에 돌입했으며 시제품들을 테스트중인 것으로 알려졌다. 내구성을 확보하려는 작업도 마무리 단계다.내년 초 베일을 벗는 세계 최초 폴더블폰에 소비자들은 지갑을 접을까 펼칠까. 이진욱 한경닷컴 기자 showgun@hankyung.com기사제보 및 보도자료 open@hankyung.com
삼성, 폴더블폰 사양 등 추가 정보 공개…갤럭시홈·빅스비 등도 소개내년 폴더블폰 출시가 본격화될 것으로 기대됨에 따라 폴더블폰 전쟁에서 어떤 제조사가 '세계 최초' 타이틀을 거머쥘지, 각사 폴더블폰은 어떤 모습이 될지 주목된다.23일 업계에 따르면 삼성전자는 11월 미국 샌프란시스코에서 열리는 삼성 개발자 콘퍼런스(SDC)에서 폴더블 스마트폰의 사양과 사용자경험(UX) 등을 공개할 예정이다.일부 외신 등은 삼성전자가 11월 SDC에서 실물을 발표할 것으로 예상해왔지만, 그럴 가능성은 희박한 것으로 전해진다.삼성전자 관계자는 "SDC는 개발자들을 위한 행사로 신제품 공개를 할 가능성은 적다"며 "폴더블폰에 대한 정보가 좀 더 공개될 것"이라고 말했다.업계에서는 삼성전자가 내년 1분기에 폴더블폰을 공개, 출시할 가능성이 큰 것으로 내다보고 있다.내년 1월 세계 최대 가전박람회 CES나 2월 모바일 전시회 MWC가 유력하게 거론된다.하지만 MWC에서 공개될 것으로 예상되는 갤럭시S10의 스포트라이트를 뺏지 않기 위해 연말이나 내년 초 별도의 언팩 행사를 열 가능성도 있다.고동진 삼성전자 IM부문장은 올해 들어 여러 차례 폴더블 스마트폰 개발이 거의 완료돼 출시가 임박했음을 알리며 "세계 최초 타이틀을 뺏기고 싶지 않다"고 공언했다.세계 최초 타이틀을 거머쥐기 위해서는 올해 공개를 해야 하는 것 아니냐는 지적이 제기됐지만, 화웨이가 최근 폴더블폰을 내년 공개하겠다고 한발 물러서면서 삼성전자가 '최초' 싸움에서 시간을 벌게 됐다.당초 화웨이는 올해 11월까지 폴더블폰을 내겠다고 자신했으나 최근 내년 중순까지 5G 폴더블폰을 출시하겠다고 발표했다.폴더블폰은 안으로 접었다 펴는 '인폴딩' 형태의 제품이 될 전망이다.겉면에도 별도 화면을 장착해 접으면 스마트폰처럼, 펴면 태블릿 PC처럼 이용할 수 있는 방식이다.11월 SDC에서는 폴더블폰뿐만 아니라 삼성전자 첫 AI 스피커 '갤럭시홈'의 세부 사양이 발표된다.이 제품은 지난달 갤럭시노트9 언팩 행사에서 실물이 깜짝 등장하며 눈길을 끌었지만, 자세한 내용은 공개되지 않았다.삼성전자는 또 이 자리에서 AI 어시스턴트 '뉴 빅스비(빅스비 2.0)'를 소개하고 외부 개발자들에게 API(응용프로그램 인터페이스)와 SDK(소프트웨어 개발자 키트)를 공개한다.행사 규모를 키우고 하드웨어, 소프트웨어를 아우르는 주요 발표를 진행함으로써 SDC를 애플 'WWDC', 구글 'I/O'처럼 키우겠다는 구상이다./연합뉴스
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