UAE, 장기 임무 수행할 우주인 보낸다…세계 11번째

머스크의 스페이스X 이용…내년 상반기 발사 예정

아랍에미리트(UAE)가 장기 임무 수행이 목적인 우주인을 국제우주정거장(ISS)에 보낸다고 국영 WAM 통신 등이 30일(현지시간) 보도했다.

부통령 겸 두바이 지도자인 셰이크 무함마드 빈 라시드 알막툼은 이날 트위터에 "UAE는 우주에 장기 임무 수행을 위한 우주인을 보낸 11번째 국가가 될 것"이라며 "이 나라 젊은이들이 정말 자랑스럽다"고 썼다.

통신은 '셰이크무함마드우주센터'(MBRSC)와 미국의 '액시엄 스페이스'(Axiom Space)가 내년 상반기 UAE인을 포함한 우주비행사들을 ISS에 보내는 계약을 체결했다고 전했다.

UAE는 일론 머스크의 우주탐사기업 스페이스X의 '크루-6' 임무 캡슐의 좌석을 구매한 것으로 알려졌다.

AP 통신은 UAE가 이 좌석을 어느 정도 금액에 구매했는지 알려지지 않았다고 전했다.

UAE는 아랍권에서 가장 적극적으로 우주 프로젝트를 주도하고 있다.

지난해 2월 UAE는 아랍권 최초의 화성탐사선 '아말'(희망)을 쏘아 올려 궤도 진입에 성공했다.

화성 궤도 진입에 성공한 것은 미국과 구소련, 유럽우주국(ESA), 인도에 이어 5번째다.

UAE 첫 우주인은 공군 조종사 출신인 하자 알만수리 대령이다.

그는 2019년 9월 국제우주정거장에서 8일간 머무른 뒤 귀환했다.

UAE는 2024년에 무인 우주선을 달에 보낼 계획이다.

또 2117년엔 화성에 사람이 살 수 있는 도시를 세운다는 '화성 2117 프로젝트'도 추진하고 있다.

/연합뉴스