중국, 나토에 "우리는 방어적…중국위협론 과장 말라"

"나토 국방예산, 중국의 5.6배…핵탄두는 20배에 달해"
중국 전문가 "미, 중·러에 맞서기 위해 사이비 다자주의"

미국과 유럽의 집단안보 체제인 북대서양조약기구(나토·NATO)가 중국을 '구조적 도전'으로 규정하며 견제에 나서자 중국이 "위협론을 과장하지 말라"며 강하게 반발했다.

유럽연합(EU) 주재 중국 사절단 대변인은 15일 홈페이지에 나토의 공동성명에 대한 기자 문답 형식의 입장문을 통해 "우리는 시종일관 방어적인 국방정책을 시행하고 있다"며 이같이 밝혔다.

그러면서 중국의 국방비 예산이 나토에 비해 적다는 점을 강조했다.

대변인은 "중국의 올해 국방비 예산은 2천90억 달러(233조5천700억 원)인 데 반해 나토 30개국의 올해 군비 총액은 1조1천700억 달러(1천307조5천900억 원)"라며 "이는 전 세계 군비 총액의 절반 이상을 차지하며 중국의 5.6배에 달한다"고 지적했다.

그는 "도대체 누구의 군사 기지가 전 세계에 퍼져있고, 누구의 항공모함이 사방에서 무력을 과시하는지 세계인들이 똑똑히 보고 있다"고 주장했다.

또 핵무기와 관련해서도 "나토 회원국의 핵탄두 수는 중국의 20배에 달한다"며 "중국은 핵이 없는 국가와 지역에는 핵을 사용하지 않겠다고 약속했는데, 나토 회원국도 이런 약속을 할 수 있는지 궁금하다"고 반문했다.

대변인은 자국을 '구조적인 도전'으로 규정한 나토의 공동 성명을 언급하며 "우리는 누구에게도 구조적인 도전을 하지 않겠지만, 누군가 우리에게 구조적인 도전을 한다면 무관심하지 않을 것"이라고 강하게 경고했다.

아울러 "나토가 중국의 발전을 이성적으로 바라보고 중국 위협론을 중단할 것을 충고한다"며 "중국의 정당한 이익과 합법적 권리를 정치적 조작이나 대립 조성에 사용하지 말고, 대화와 협력에 힘을 쏟고 국제사회의 안정을 위해 노력하기를 바란다"고 강조했다.

중국 전문가들은 미국이 주요 7개국(G7)에 이어 나토 정상과의 회담에서도 중국을 겨냥함에 따라 국제사회의 압박이 높아질 것으로 예상했다.

리하이둥(李海東) 중국 외교학원 국제관계연구소 교수는 관영 글로벌타임스와의 인터뷰에서 "미국의 잇따른 정상회담은 중국과 러시아에 맞서기 위한 사이비 다자주의를 보여주는 것"이라고 비판했다.

그는 이어 "중국 위협론은 나토가 중국을 압박하기 위해 기능과 메커니즘을 조정하리라는 것을 의미한다"며 "중국과 러시아의 도전은 나토의 새로운 전략적 개념에 포함될 것"이라고 예상했다.

/연합뉴스