스리랑카서 컨테이너선 침몰에 최악 해양오염 현실화

선주 "먼바다로 선박 예인하려던 작업 실패"

스리랑카 앞바다에서 화재가 난 대형 컨테이너선 'MV X-프레스 펄'(MV X-Press Pearl)호가 침몰하기 시작하면서 끔찍한 해양 오염에 대한 우려가 커졌다.

AP, AFP 통신 등 외신에 따르면 스리랑카 서쪽 해상에 떠 있던 싱가포르 국적선 MV X-프레스 펄호가 2일(현지시간) 선미부터 가라앉기 시작했다.

이날 미국 워싱턴포스트(WP)에 따르면 사고 선박의 선주인 MV X-프레스 피더스의 대변인은 WP에 보낸 메시지에서 "선박 일부가 물에 잠겨있기 때문에 오염의 위험이 크다"고 우려했다.

그러면서 예인선이 선박을 먼바다로 끌어가려고 시도했지만 성공하지 못했다고 전했다.

선박에 실려있던 기름과 위험 물질이 바다에 쏟아지면서 대규모 오염을 초래할 수 있다는 경고가 나온다.

스리랑카 해양보호단체 '펄 프로텍터스'의 무디사 카투와왈라는 MV X-프레스 펄호의 침몰에 대해 "최악의 시나리오"라며 "기름이 유출되면 오염이 훨씬 커질 것"이라고 말했다.

스리랑카 정부도 선박에서 기름이 본격적으로 유출될 상황에 대비해 잔뜩 긴장하고 있다.

칸차나 위제세케라 스리랑카 수산부 장관은 선박 침몰로 기름이 유출될 경우 장비를 동원해 기름을 걷어내는 작업에 나설 것이라고 밝혔다.

스리랑카 당국은 사고 선박 주변의 어업을 금지했다.

MV X-프레스 펄호는 지난달 20일 스리랑카 수도 콜롬보에서 북서쪽으로 18㎞ 떨어진 지점에서 입항을 기다리다 불이 났다.

이 선박은 지난달 초 인도 서부 하지라에서 출항했고 콜롬보를 거쳐 싱가포르로 향할 예정이었다.

길이 186m의 사고 선박에는 1천486개의 컨테이너가 실렸는데 벙커유 278t, 가스 50t, 질산 25t과 다른 화학물질이 실렸다.

화재는 발생 12일 만인 이달 1일 완전히 진화됐지만 이미 해양 오염이 발생했다.

선박에 실려있던 엄청난 양의 플라스틱 조각들이 해안을 뒤덮기 시작했고 죽은 고기와 새, 바다거북 등의 사체가 해변으로 밀려왔다.

여기에 선박 침몰로 원유 등이 바다로 유출되면 훨씬 많은 야생동물이 죽고 생태계가 파괴될 수 있다고 WP는 지적했다.

/연합뉴스