'십자가에 가려진 아동 성학대'…영국 성공회 성직자 390명 유죄

독립조사 보고서…"교회가 피해자 지원 못하고 오히려 가해자 보호"
성공회 "피해자 지원 늦은 점 반성…개선 권고사항 이행"

영국 국교인 성공회가 아동이나 취약한 상태의 성인에 대한 성학대를 막지 못하고 피해자 보호에도 실패했다는 지적이 제기됐다.

6일(현지시간) BBC 방송에 따르면 아동성학대독립조사위원회(The Independent Inquiry into Child Sex Abuse·IICSA)는 이날 내놓은 보고서를 통해 지속적인 대응 실패가 학대 피해자에 트라우마를 남겼다며 이같이 밝혔다.

위원회는 지역당국과 종교기관, 군대, 공공기관 등에서 제기된 성학대 주장을 조사하기 위해 2015년 설립됐다.

당시 위원회 설립을 이끈 테리사 메이 내무장관은 "과거 (기관 내의) 실패를 드러내고 교훈을 배울 수 있을 것"이라고 말했다.

보고서에 따르면 1940년대 이후 지난 2018년까지 성공회 내 성직자와 종교 지도자 390명이 학대 관련 유죄 판결을 받았다.

보고서는 그러나 성공회가 아동이나 청소년 피해자를 보호하는 데 실패하고 오히려 의혹이 제기된 가해자를 숨겨줬다고 지적했다.

심각한 의혹 제기에도 맨체스터 대성당의 주임사제 자리를 유지한 로버트 와딩턴, 8천장의 어린이 관련 외설 사진을 다운로드했다가 2014년 유죄가 인정된 이언 휴스 목사 등을 예로 들었다.

이미 아동 관련 성범죄를 저지른 전력이 있는 이들이 성직자로 임명된 경우도 많았다고 전했다.

보고서는 2018년 한해에만 교구 내 어린이나 취약한 성인에 대한 보호조치와 관련해 2천504건의 우려가 제기됐다고 설명했다.

보고서는 그러나 성공회가 이같은 주장을 심각하게 다루지 않았으며, 이는 무고하고 취약한 사람들에게 보살핌과 사랑을 제공한다는 성공회의 근본적인 도덕적 목적과 직접적으로 충돌되는 것이었다고 지적했다.

알렉시스 제이 위원장은 "수십년간 성공회는 어린이와 젊은이들을 성적 학대로부터 보호하는 데 실패했다"면서 "가해자는 숨고, 피해자는 극복할 수 없는 공개의 장벽에 부딪히도록 만들었다"고 비판했다.

이에 따라 성공회가 어린이 성학대 주장에 대한 대응을 개선하고, 피해자에 적절한 지원을 제공해야 한다고 촉구했다.

성공회는 이날 내놓은 성명에서 보고서 내용이 충격적이라며, "사과만으로 희생자들에 가해진 학대 영향을 없애지는 못하겠지만 이러한 사과를 필요하게 만든 사건들에 대한 부끄러움을 표현하고 싶다"고 밝혔다.

성공회는 "몇몇 지역에서 피해자에 대한 지원이 너무 늦었다는 점을 진심으로 유감스럽게 생각한다"면서 "그러한 지원의 개선을 촉구한 보고서의 권고사항을 전적으로 지켜나갈 것"이라고 강조했다.

/연합뉴스