훈센 "내가 말레이 총리라면 보건부장관 당장 해임할 것"(종합)

웨스테르담호 승객 1명, 확진 6일 만에 음성 반응 나오자 발끈
美 질병통제센터 "말레이 입원 여성, 코로나19에 걸린 적 없다"

캄보디아에 입항한 크루즈선 '웨스테르담'호에서 내린 미국인 승객이 말레이시아로 간 뒤 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받았던 일이 캄보디아와 말레이시아 간의 외교 갈등으로 비화할 조짐을 보인다.

2주일간 크루즈선에 머물러야 했던 41개국 출신 승객과 승무원 2천257명 가운데 지금까지 이 여성만 확진 판정을 받은 데다 불과 6일 만에 코로나19에 음성반응이 나오자 캄보디아가 발끈하고 있기 때문이다.

지난 1일 홍콩에서 출항한 웨스테르담호는 코로나19 확산 우려 때문에 일본 등 5개국으로부터 입항을 거부당한 뒤 지난 13일 캄보디아 시아누크빌항에 닻을 내렸다.

캄보디아 당국은 코로나19 환자가 없다며 14일 하선을 허가했고, 15일까지 1천200여 명이 내렸다.

이 가운데 경유지인 말레이시아로 건너간 83세 미국인 여성이 15일 코로나19 확진 판정을 받자 하선이 중단됐고, 캄보디아에 남아 있던 1천700여 명에 대한 전수조사가 이뤄졌다.

또 말레이시아 등 인접국이 입국을 거부하면서 승객들은 1주일가량 캄보디아에 발이 묶였다.

22일 프레시 뉴스 등 현지 언론에 따르면 완 아지자 완 이스마일 말레이시아 부총리는 전날 "미국인 여성의 코로나19 검사에서 음성 반응이 나왔지만, 증상이 계속 나타나 병원에서 치료를 받고 있다"면서 "증상이 사라지면 퇴원할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

그러자 훈센 캄보디아 총리는 "내가 말레이시아 총리라면 직무 태만과 무책임으로 41개국 국민에게 1주일간 피해를 준 보건부 장관을 당장 해임할 것"이라고 말했다.

훈센 총리는 전날에도 "미국인 여성의 남편과 크루즈선에 탄 수천 명이 코로나19에 걸리지 않았는데 그 여성만 확진자가 될 것 같지는 않다"고 의구심을 나타냈다.

이는 캄보디아 당국이 세계보건기구, 미국 질병통제센터(CDC) 등과 협력해 캄보디아에 남아 있던 크루즈선 승객 등 1천580명에 대한 코로나19 검사에서 모두 음성 판정이 나왔고, 승객들이 경유했거나 귀국한 다른 국가에서도 확진자가 없다는 통보를 받은 데 따른 것이다.

캄보디아 보건부도 보도자료를 내고 "말레이시아 당국이 발표한 검사 결과의 불규칙성 때문에 웨스테르담호 승객들이 공포와 혼란, 차별을 겪어야 했다"면서 "며칠간 출국을 못 해 시간과 비용을 낭비했다"고 지적했다.

이에 대한 말레이시아 측의 공식 반응은 아직 없는 상태다.

이와 관련 리처드 쿼타론 미 CDC 대변인은 "말레이시아에서 양성 반응이 나왔다는 83세 미국인 여성은 우리가 아는 바로는 코로나19에 걸린 적이 없다"고 말했다고 미 일간 USA투데이가 21일(현지시간) 보도했다.

쿼타론 대변인은 또 "처음에 양성 반응이 나왔다는 그 사람을 포함해 모든 승객이 검사에서 음성 판정을 받았다는 것을 확인했다"면서 "입원한 그 여성에게 호흡기 질환이 있었을 수는 있지만, 그렇다고 하더라도 코로나19는 아니다"라고 밝혔다.

그는 이어 CDC가 이 같은 결과를 20일(현지시간) 받았다고 전했다.

한편 시아누크빌항 크루즈선에서 내린 승객과 승무원 대다수는 지난 21일까지 자기 나라로 돌아갔고, 남아 있는 승무원 747명은 22일 크루즈선을 타고 필리핀으로 향할 예정이다.

/연합뉴스