러시아가 중국발 신종 코로나바이러스인 '우한 폐렴'에 대한 백신을 개발하고 있다고 러시아 보건당국이 22일(현지시간) 밝혔다.리아노보스티 통신에 따르면 러시아 소비자권리보호·복지감독청인 '로스포트레브나드조르' 청장 안나 포포바는 이날 기자들로부터 '신종 코로나바이러스에 대한 백신 개발이 이루어지고 있나'라는 질문에 "그렇다.개발이 진행중이다.바이러스가 확산할 때면 매번 즉각 백신 개발을 시작한다"고 설명했다.포포바 청장은 '현재 이 바이러스가 러시아에 위험이 되고 있나'라는 질문에는 모든 조치를 취하고 있어 "위험은 아주 작다"고 답했다.그는 지난달 31일부터 200여개에 달하는 러시아 전역의 모든 국경 출입국관리소의 위생검역 활동을 강화했다면서 "필요한 모든 조치를 취했다"고 소개했다.러시아에선 아직 우한 폐렴 확진 환자는 나오지 않았다.이날까지 중국 당국이 발표한 중국 내 우한 폐렴 확진자는 473명이다.발병지인 우한이 포함된 후베이(湖北)에 감염자가 압도적으로 많고, 동북 지역의 랴오닝(遼寧)부터 최남단 하이난(海南)까지 중국 전역에서 확진자가 나왔다.중국 본토를 넘어서는 홍콩(1명), 마카오(1명), 대만(1명), 한국(1명), 일본(1명), 태국(4명)뿐만 아니라 지구 반대편에 있는 미국(1명)에서도 확진자가 나와 대유행으로 번지는 게 아니냐는 우려가 나오고 있다./연합뉴스
시장서 팔린 야생동물 매개로 인간에 전염된 듯SCMP "우한 폐렴 위험성, 과소평가됐을 가능성"중국 전역은 물론 전 세계로 확산하고 있는 우한 폐렴이 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)처럼 박쥐에서 발원했으며 전염성이 매우 높다는 연구 결과가 나왔다.22일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 질병예방통제센터 가오푸(高福) 센터장은 이날 발표한 연구 결과에서 우한 폐렴을 일으킨 신종 코로나바이러스가 사스와 매우 높은 유사성이 있다고 밝혔다.앞서 한국 질병관리본부도 중국이 공개한 신종 코로나바이러스의 유전자 염기서열을 분석한 결과 사스 바이러스와 상동성이 89.1%에 달하는 것으로 나타났다고 밝힌 바 있다.상동성은 유전자가 유사한 정도를 나타낸다.중국과학원 상하이파스퇴르연구소와 군사의학연구원 연구자들은 전날 학술지 '중국과학: 생명과학'에 발표한 논문에서 "우한 신형 코로나바이러스의 자연숙주는 박쥐일 가능성이 있다"고 밝혔다.이어 신종 코로나바이러스와 사스 바이러스가 큰박쥐(fruit bat)에서 발견되는 'HKU9-1 바이러스'를 공통 조상으로 가진 것으로 보인다고 밝혔다.연구팀은 "박쥐와 인간 사이를 매개하는 미지의 중간숙주가 있을 가능성이 크다"고 말했다.사스는 박쥐에 있던 바이러스가 사향고양이로 옮겨진 뒤 이 사향고양이를 통해 다시 사람에게 전파됐다.가오푸(高福) 중국질병예방통제센터 주임도 이날 기자회견에서 신종 코로나바이러스가 우한의 화난(華南)수산시장에서 팔린 야생동물에서 유래된 것으로 보인다고 말했다.우한 폐렴의 진원지로 알려진 이 시장은 겉으로는 수산물을 팔지만, 시장 내 깊숙한 곳에서는 뱀, 토끼, 꿩 등 각종 야생동물을 도살해 판매한다는 보도가 나왔다.연구자들은 공개된 데이터를 바탕으로 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 바이러스 균주가 어떻게 인간의 호흡기 내 세포와 상호작용하는지 추정했다.이번 연구에 따르면 사스와 마찬가지로 신종 코로나바이러스는 'ACT3'라는 단백질을 표적으로 삼는 것으로 확인됐다.과학자들은 "사스보다는 약하지만, 우한 'CoV(코로나바이러스) S-단백질'은 인간 세포수용체인 'ACE2'와 강한 결합력을 갖는 것으로 여겨진다"며 "사스와 구조적으로 다르지만, 이러한 강력한 결합력을 갖는다는 것이 가장 놀랍다"고 밝혔다.이어 단백질 결합에 따라 인간 호흡기의 상피세포가 감염된다고 설명했다.결합력이 매우 강하다는 것은 신종 코로나바이러스의 전염성이 매우 높을 수 있다는 뜻이다.SCMP는 "이번 연구 결과는 우한 폐렴의 위험이 과학계에 의해 과소평가됐을 가능성이 있음을 시사한다"고 전했다.우한 폐렴 바이러스가 계속해서 변이를 일으킬 가능성도 제시됐다.우한바이러스연구소의 한 과학자는 "신종 코로나바이러스는 RNA 바이러스이며, 이는 이 바이러스가 천연두와 같은 DNA 바이러스보다 1천 배 이상 빠른 변이 속도를 갖는다는 것을 뜻한다"고 SCMP에 말했다./연합뉴스
세계 곳곳으로 퍼지고 있는 중국 우한 폐렴으로 세계 경제가 연간 수백억달러 규모의 충격을 받을 수 있다는 전망이 나왔다. 다만 금융시장에 미치는 영향은 2003년 사스(중증급성호흡기증후군) 사태 때보다는 작을 것으로 분석됐다.로이터통신은 2003년 중국에서 시작돼 세계를 공포로 몰아넣었던 사스와 2014년 아프리카에서 퍼졌던 에볼라가 세계 경제와 금융시장에 가져온 피해 사례들을 근거로 우한 폐렴이 미칠 충격을 22일 보도했다.로이터에 따르면 빅토리아 팬과 딘 재미슨, 래리 서머스 등 세계적 경제학자들은 2017년 발표한 논문에서 세계적인 전염병으로 인한 연간 손실은 대략 5000억달러로 전 세계 수입의 0.6%에 달한다고 추산했다. 여기엔 수입 감소뿐 아니라 사망자 발생 비용도 포함됐다. ‘미래를 위한 세계 건강 위험 체계 위원회’는 2016년 연구에서 세계적인 전염성 질병으로 경제 비용이 연간 600억달러에 이를 것으로 분석했다.호주 중앙은행 이사를 지낸 경제학자 워윅 매키빈과 한국의 이종화 교수는 논문을 통해 2003년 사스로 인한 경제적 손실을 400억달러로 추산했다. 국제항공협회(IATA)는 2006년 5월 브리핑에서 사스로 세계 국내총생산(GDP)이 0.1% 감소했다고 추정했다.하지만 전염병이 증시 전반에 미치는 충격은 크지 않았다. 중국 정부가 2003년 세계보건기구(WHO)에 사스 발생을 보고한 뒤 중국 증시는 하락세를 보이다 6개월 만에 하락분을 만회했다. CNBC방송은 경제 분석가들을 인용해 “아직 초기지만 우한 폐렴은 환자의 약 10%를 사망하게 한 사스만큼 치명적이진 않은 것으로 보인다”며 실제 시장에 미칠 영향은 사스 사태 때보다 덜할 것이라고 전망했다.자산관리회사 QMA의 에드 키언 수석투자전략가는 “투자자들은 종종 재앙 그 자체보다 재앙의 가능성에 반응한다”며 “과거 이런 일들을 겪은 중국은 질병을 더 잘 억제하게 됐다”고 분석했다. 투자은행 UBS도 “하락세는 일시적이라고 본다”며 부정적인 뉴스가 이어지더라도 시장에 대한 영향이 올해 봄께는 사라질 수 있다고 내다봤다.CNBC는 사스 사태와 달리 이번 우한 폐렴은 상대적으로 신속하게 확인됐으며 중국 정부 차원에서 광범위한 억제 노력이 이어지고 있다는 게 이 같은 전망의 근거라고 전했다. 다만 오는 3~4월께 우한 폐렴이 정점을 찍을 경우 주식시장에 압박으로 작용할 가능성이 있다고 지적했다.베이징=강동균 특파원 kdg@hankyung.com
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