"(영국 역사상) 두 번째 여성 총리로서 일할 수 있었던 것은 인생의 영광이었다. 내가 사랑하는 나라를 위해 봉사할 수 있는 기회를 갖게 돼 아주 큰 고마움을 가지고 일해왔다."테리사 메이 영국 총리는 평소 무표정하고 고지식한 이미지 때문에 비판자들로부터 '메이봇(메이+로봇)'이라고 불리기도 했다.그러나 24일(이하 현지시간) 오전 총리직 사퇴 성명을 마무리하면서 메이 총리는 결국 울먹임을 감추지 못했다.성명 마지막을 읽은 메이 총리는 이내 눈물을 보이며 총리 관저로 서둘러 돌아섰다.앞서 오전 10시께 메이 총리는 다우닝가 10번지의 총리 관저 앞을 걸어 나왔다.이어 담담하게 준비한 사퇴 성명을 발표했다.전날부터 이어져 온 사퇴 관측을 공식화하는 순간이었다.메이 총리는 "총리로서 내 뒤에 있는 문을 걸어 들어간 순간부터 영국이 단순히 소수의 특권계층이 아닌 모두의 나라가 되도록 노력해왔다"고 말했다.아울러 2016년 브렉시트(Brexit) 국민투표에서 영국 국민이 예측을 깨고 유럽연합(EU) 탈퇴를 결정했지만 이를 지키기 위해 분투했다고 설명했다.메이는 "민주주의에서 국민이 결정하면 이를 이행해야 한다"면서 "우리의 가장 가까운 이웃인 EU와 탈퇴 조건 및 미래 관계에 대해 협상해 왔다"고 밝혔다.그는 이후 EU와의 합의안을 하원에서 통과시키기 위해 모든 노력을 다했지만, 불행히도 실패했다고 토로했다.이에 따라 오는 6월 7일 보수당 대표에서 물러나기로 결정했다고 설명했다.메이 총리는 "브렉시트를 완수하지 못한 것은 지금은 물론 앞으로도 깊은 후회로 남을 것"이라며 "내 후임자는 국민투표 결과를 지킬 수 있도록 앞으로 나아가야 한다"고 밝혔다.자신은 이루지 못했지만 후임 총리는 의회 내에 의견합의를 이루어야 하며, 이를 위해서는 관여하는 모든 이들이 양보할 준비가 돼 있어야 한다고 촉구했다.그러면서 메이 총리는 독일 나치에 의해 억류된 수백명의 아동들을 구한 인도주의자 고(故) 니컬러스 윈턴 경과의 대화를 소개했다.메이 총리는 자신의 지역구에 살던 윈턴 경이 몇 년 전 자신에게 "타협(compromise)은 '더러운 말'(dirty word)이 아니다.인생이란 타협에 달려있다"고 말한 것을 소개하면서 "그가 옳았다"고 밝혔다.메이는 이어 자신의 재임 기간 추진해 온 정책들을 소개했다.전임 데이비드 캐머런 총리 시절부터 추진해 온 적자 및 국가채무 감소 노력이 가시화되고 있으며, 이로 인해 긴축정책을 종료할 수 있었다고 설명했다.영국 전역에서 좋은 일자리가 생길 수 있도록 노력했고, 청년층이 그들의 부모와 마찬가지로 자신의 집을 가질 수 있도록 더 많은 주택을 지었다고 말했다.플라스틱 폐기물을 줄이는 등 환경을 보호하고 기후변화 대응에도 앞장서왔다고 전했다.국민보건서비스(NHS) 개선, 지역 간 재정불균형, 성별 임금격차 해소를 위해 노력하는 한편 2017년 발생한 '그렌펠타워 (화재) 참사' 진상 규명을 위한 독립조사를 실시했다고 덧붙였다.메이 총리는 브렉시트를 완수하고, 대중이 원하는 정책을 수행하면서 보수당이 앞으로 새로워질 수 있다고 말했다.메이는 "배경이나 피부색에 상관없이, 누구를 사랑하든지 간에 관계없이 우리는 단결해왔으며, 그럼으로써 우리에게는 밝은 미래가 있다"며 "비록 우리 정치권이 긴장상태에 있지만 이 나라는 좋은 것과 자랑스러워해야 할 것이 매우 많다. 낙관할 것도 많다"고 강조했다.이때까지 담담함을 유지하던 메이 총리의 목소리는 자신이 두 번째 여성 총리였지만 마지막 여성 총리는 아닐 것을 확신한다는 말을 하면서 떨리기 시작했다.메이 총리는 결국 마지막으로 자신이 사랑했던 나라를 위해 봉사할 수 있어서 영광이었다고 말하면서 참았던 눈물을 감추지 못했다.현장에 수많은 기자들이 있었지만 이들은 메이 총리의 돌아선 뒷모습을 조용히 지켜볼 뿐이었다./연합뉴스
테리사 메이 영국 총리(사진)가 다음달 7일 퇴진한다. 이로써 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴)를 놓고 영국의 혼란은 더 심해질 가능성이 높아졌다.메이 총리는 24일 보수당 평의원 모임인 ‘1922위원회’의 그레이엄 브래디 의장과 만난 뒤 당대표직을 사퇴하겠다고 밝혔다. 사퇴 시기는 다음달 7일로 못 박았다. 2016년 7월 14일 취임 후 2년10개월 만에 총리직을 내려놓는 것이다. 메이 총리의 재임 기간은 1000일을 약간 넘기는 정도여서 단명 총리로 남게 됐다.메이 총리는 “하원이 브렉시트 합의안을 지지하도록 내가 할 수 있는 일을 다했다”며 “그러나 지지를 이끌어내지 못했다”고 말했다. 메이 총리는 교착 상태에 빠진 브렉시트의 돌파구를 찾고자 지난 21일 ‘제2 국민투표 브렉시트 법안’을 승부수로 내놨다. 다시 국민투표를 하겠다는 게 핵심이다.하지만 영국 정치권은 여야를 막론하고 메이 총리의 이번 법안에 부정적인 반응을 보였다. 이미 영국 의회에서 세 차례나 퇴짜를 맞은 EU와의 합의안에 몇 가지 조건을 덧붙여 ‘눈 가리고 아웅’한다는 비판이 거셌다. 그는 여당 내에서 불신임 투표 등의 얘기가 나오면서 벼랑 끝에 몰렸다. 메이 총리는 이날 사퇴 성명에서 “브렉시트를 완수하지 못한 것은 지금은 물론 앞으로도 깊은 후회로 남을 것”이라며 “내 후임자는 국민투표 결과를 지킬 수 있도록 앞으로 나아가야 한다”고 말했다.메이 총리의 사퇴로 영국의 정국 혼란은 더 심해질 전망이다. ‘노 딜 브렉시트(아무런 합의 없이 EU 탈퇴)’를 비롯해 브렉시트 재연기, 조기 총선, 브렉시트 무효 등 모든 가능성이 열려있기 때문이다. 영국 보수당은 6월 셋째주께 당 대표를 선출하기 위한 경선을 시작할 예정이다. 후임 당대표가 선출되면 자동으로 총리직을 잇게 된다.심은지 기자 summit@hankyung.com
각종 여론조사서 압도적 1위…랍 前 브렉시트부 장관 뒤이어브렉시트 강경론자 존슨에 부담느끼는 EU 잔류 지지 세력이 변수될 듯테리사 메이 영국 총리가 24일(현지시간) 사퇴 의사를 밝히면서 이제 관심은 후임 보수당 당대표 및 영국 총리에 누가 선출될지에 쏠린다.그동안 보수당 내부에서 메이 총리 사퇴를 요구하는 목소리가 커지면서 후임 총리에 대한 하마평도 무성했다.일단 현재까지 공식적으로 보수당 당대표에 도전장을 던진 사람은 보리스 존슨 전 외무장관, 에스더 맥베이 전 고용연금부 장관, 로리 스튜어트 국제개발부 장관 등 세 명이다.아직 공식 의사를 밝히지 않았지만 현 각료 중에서는 제러미 헌트 외무장관, 사지드 자비드 내무장관, 마이클 고브 환경장관, 맷 핸콕 보건부 장관, 페니 모돈트 국방장관, 앰버 루드 고용연금부 장관 등의 이름이 거론된다.전직 각료 중에서는 존슨 전 외무장관 외에 도미니크 랍 전 브렉시트부 장관, 앤드리아 레드섬 전 하원 원내총무 등의 출마가 예상된다.이중 가장 앞서 있는 이는 존슨 전 외무장관이다.일간 더타임스가 조사업체 유고브에 의뢰해 지난 10∼16일 보수당원 858명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 존슨 전 장관은 39%의 지지율로 1위를 차지했다.2위에 오른 도미니크 랍 전 브렉시트부 장관의 지지율은 13%로 존슨 전 장관의 3분의 1에 불과했다.마이클 고브 환경장관과 사지드 자비드 내무장관이 각 9%였고, 제러미 헌트 외무장관이 8%, 페니 모돈트 국방장관이 5%의 지지를 받았다.양자대결에서 존슨 전 장관은 랍 전 장관에 59% 대 41%로 승리했다.나머지 후보들과는 더 큰 격차를 보였다.일간 텔레그래프에 따르면 보수당 지지 활동가들이 만든 웹사이트 '컨서버티브홈'(ConservativeHome)이 지난 4월 평당원 1천100명을 대상으로 실시한 지지율 조사 결과도 비슷했다.존슨 전 외무장관이 3명 중 1명꼴인 32%의 지지를 받아 1위였고, 랍 전 장관이 15%로 2위에 올랐다.마이클 고브 현 환경장관이 8%, 제러미 헌트 외무장관과 사지드 자비드 내무장관이 각각 6%와 5%의 지지를 받았다.앰버 루드 고용연금부 장관은 2%의 지지를 받는 데 그쳤고, 맷 핸콕 보건부 장관과 데이비드 데이비스 전 브렉시트부 장관은 2%에도 못 미치는 지지를 받았다.영국 정치권에서는 존슨 전 장관의 지지율을 고려하면 보수당 당대표 최종 2인 후보에는 무난히 포함될 것으로 전망했다.변수는 있다.존슨 전 장관은 대표적인 브렉시트 강경론자다.그는 최근 보수당 당대표 경선 출마 의사를 밝히면서 "(EU와의) 협상 접근방식에서 지배와 활력이 부족했다고 생각한다"면서 "지난 3년간 브렉시트를 어떻게 이해하고 그 기회를 어떻게 활용할지에 관한 설득력있는 설명을 제시하는 데 실패했다"고 비판했다.존슨은 그동안 메이 총리의 브렉시트 합의안을 비판하면서 EU와의 재협상이 필요하다는 입장을 밝혀왔다.영국이 아무런 협정을 맺지 못하고 EU와 결별하는 '노 딜'(no deal) 브렉시트를 두려워해서는 안 된다며 강경한 태도를 나타내기도 했다.보수당 내 EU 잔류나 '소프트 브렉시트'(Soft Brexit) 지지파 입장에서는 존슨이 부담스러울 수 있는 이유다.존슨의 당대표직 선출만은 막아야 한다는 기류도 있다.실제 최근 보수당 의원 60여명은 '원 네이션 컨서버티즘'(One Nation Conservatism) 그룹을 결성, '노 딜' 브렉시트를 지지하는 후보가 당대표가 되는 것을 가로막을 것이라고 밝혔다.이에 따라 EU 탈퇴와 잔류 지지자 간 합종연횡이 보수당 당대표 경선의 주요 변수가 될 전망이다./연합뉴스
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