마이크 펜스 미국 부통령도 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)에 대한 기준금리 인하 압박에 가세했다.펜스 부통령은 3일(현지시간) 미 경제매체인 CNBC 방송에 출연해 "우리는 전혀 인플레이션(물가 상승)을 목도할 수 없다"면서 "기준금리 인하를 검토할 때라고 생각한다"고 밝혔다.펜스 부통령은 "인플레이션을 보면 분명해진다"면서 "지금은 정확히 기준금리를 올리지 않는 것뿐 아니라, 인하해야 할 때"라고 강조했다.인플레이션이 연준의 목표치(2%)를 밑돌고 있는 만큼 연준이 기준금리 동결을 넘어 더 인하해 경제를 더 활성화해야 한다는 취지다.펜스 부통령은 그러면서도 연준이 기존 고용 극대화와 물가안정이라는 두 가지 임무 가운데 고용 극대화에만 집중할 것을 주장했다.펜스 부통령은 도널드 트럼프 대통령이 연준 이사 후보로 내세웠던 허먼 케인(74)과 스티븐 무어(59)가 자질논란 끝에 잇따라 낙마한 것과 관련, "트럼프 대통령이 자신만큼 자유시장에 대해 강렬한 의지가 있는 후보를 찾고 있다"고 말했다.펜스 부통령은 "(트럼프) 대통령은 연준 이사회에 신선한 아이디어를 불어넣는데 매우 관심이 크다"면서 "트럼프 대통령은 자신이 실행하고 있는 경제에 대한 역동적인 접근을 이해하는 후보를 찾고 있다"고 설명했다.앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일 "1%포인트 같은 약간의 금리 인하와 약간의 양적 완화(QE)를 한다면 우리는 로켓처럼 올라갈 잠재력이 있다"면서 구체적인 수치까지 제시하며 연준의 기준금리 인하를 노골적으로 압박했다.래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장도 지난달 29일 연준이 기준금리를 0.5%포인트 인하하기를 원한다고 말했다.미 월스트리트저널(WSJ)은 급증한 4월 비농업 일자리 증가와 반세기만의 최저 수준을 기록한 실업률을 거론하면서 "그런 조건들은 기준금리를 인하해 경기를 부양할 필요가 있다고 연준 관리들을 납득시키기 어려울 것"이라고 지적했다.미 노동부는 이날 4월 비농업 일자리가 26만3천개 증가했다고 밝혔다.이는 전달(18만9천개 증가)은 물론 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 전문가 전망치(19만개 증가)를 크게 웃돈 수준이다.같은 달 실업률은 전달의 3.8%에서 3.6%로 하락했다.연준은 지난 1일 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열어 통화정책 기준금리인 연방기금금리(FFR)를 현행 2.25∼2.50%에서 동결, 기존의 관망세를 유지했다./연합뉴스
문재인 대통령은 11일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담에 앞서 마이크 펜스 부통령과 마이크 폼페이오 국무장관, 존 볼턴 국가안보보좌관을 잇따라 접견했다.문 대통령은 이날 오전 백악관 영빈관에서 폼페이오 장관, 볼턴 보좌관을 50분간 만난 데 이어 곧바로 펜스 부통령을 44분간 면담하고 한반도 평화 프로세스의 진전을 위한 미국 정부의 협조를 당부했다.문 대통령은 “미·북 간 대화의 모멘텀을 유지하고 톱다운 방식으로 성과를 확보하는 것이 필요하며, 실제로 그것이 가능할 것으로 확신한다”고 강조했다. 펜스 부통령은 이에 대해 “미·북 비핵화 협상과 관련해 대화의 문이 열려 있다”며 “대화 재개에 희망적”이라고 밝혔다.폼페이오 장관과 볼턴 보좌관은 “‘북한과 대화를 지속적으로 진행할 것이며 여러 수준에서 다각적인 대북 대화 노력을 경주하겠다’고 답했다”고 청와대가 전했다.펜스 부통령, 볼턴 보좌관과 폼페이오 장관은 대북 정책과 관련해 미국 정부 내에서 매파와 협상파를 대표하는 인물들이다. 외교 의전상 정상회담 직전에 상대국 각료와 참모를 먼저 면담하는 것은 이례적이다. 이는 한반도 평화 체제 구축을 위해 미 정부의 폭넓은 이해와 공감을 이끌어내고 한·미 정상 간 톱다운 대화를 한목소리로 뒷받침해달라는 의중으로 해석된다.문 대통령은 1차 미·북 정상회담이 한때 취소됐던 작년 5월 방미해 트럼프 대통령과 회담하기 전에도 폼페이오·볼턴 두 사람을 먼저 만난 바 있다.워싱턴=박재원 기자 wonderful@hankyung.com
메르켈 "이란 핵합의 유지해야"…펜스 "유럽 국가도 탈퇴해야"펜스, 북한 등에 대한 美외교정책 '성공적' 자평앙겔라 메르켈 독일 총리와 마이크 펜스 미국 부통령이 16일(현지시간) 독일에서 열린 뮌헨안보회의에서 발트해를 통해 러시아와 독일을 잇는 천연가스관 사업인 '노르트 스트림2'와 이란 문제 등 각종 국제 현안에서 각을 세웠다.메르켈 총리가 먼저 연설을 통해 노르트 스트림2를 옹호하고 이란 핵 합의의 유지 등을 주장했으나, 이어 연단에 선 펜스 부총리는 노르트 스트림2를 비판하는 등 메르켈과 정반대의 입장을 보였다.메르켈 총리는 이날 오전 뮌헨안보회의에서 연설을 통해 노르트 스트림2를 미국이 비판하는 것과 관련, "미국의 우려는 유럽의 전략적인 위치를 약화시킨다"면서 러시아를 정치적으로 배제해서는 안 된다고 지적했다.특히 그는 러시아가 신뢰할 수 없는 에너지 공급 국가라고 가정하는 것은 합리적이지 않다고 강조했다.또한, 노르트 스트림2가 완공되더라도 러시아에서 우크라이나를 경유해 유럽으로 연결되는 가스관이 유지될 것이라고 말했다.이란 문제와 관련해선 이란 핵 합의의 유지를 지지하면서 중동에서 대량의 난민 발생 사태가 다시 벌어지지 않도록 하기 위해 국제적인 협력이 필요하다고 호소했다.그러면서 메르켈 총리는 시리아에서 미군이 철수하면 이 지역에서 러시아와 이란의 영향력이 강해질 것이라고 경고했다.메르켈 총리는 미국이 이행중단을 선언한 '중거리 핵전력 조약'(INF)에 대해서도 지켜져야 한다고 말했다.메르켈 총리는 미국이 수입 자동차가 안보위협이 되는지 조사하는 것에 대해서도 견제구를 날렸다.그는 "독일 차가 미국에 안보 위협으로 간주된다면 우리는 충격을 받을 것"이라고 말했다.이에 펜스 미국 부통령은 "정치적 개입과 에너지의 사용을 통해 우리 동맹을 분열시키는 노력에 강하게 저항해왔다"면서 노르트 스트림2에 대해 유럽의 동맹국들이 반대해야 한다고 요구했다.특히 그는 "북대서양조약기구(NATO) 동맹국들이 우리의 적들로부터 무기를 구매하는 것을 좌시하지 않을 것"이라며 "우리의 동맹국들이 동구에 의존하게 되면 우리는 서구의 방어를 보장할 수 없다"고 경고했다.러시아와의 협력이 필요하다는 메르켈 총리의 요청을 정면으로 거부한 것이다.펜스 부통령은 이란 문제와 관련, 유럽의 동맹국들이 이란의 살인적인 혁명 체제에 대한 미국의 제재를 약화시킨다고 비판했다.앞서 펜스 부통령은 지난 14일 폴란드 바르샤바에서 열린 중동 문제 국제회의에서도 이같이 지적한 바 있다.그는 "유럽 국가들이 이란 핵 합의에서 탈퇴하면 이란 국민의 자유와 안전을 가져올 수 있다"고 주장했다.펜스 부통령은 "미국은 시리아에서 철군하더라도 이슬람국가(IS)의 잔존 세력을 추적할 것"이라며 "이슬람 과격주의자들은 마지막 땅까지 잃게 될 것"이라고 말했다.이어 그는 아프가니스탄과 북한 등에 대한 트럼프 행정부의 외교정책이 성공적이었다고 자평하면서 동맹국들의 지지를 당부했다.메르켈 총리와 펜스 부통령은 연설 이후 양자회담도 가졌으나, 노르트 스트림2 등에 대해 입장차를 좁히지 못한 것으로 보인다.펜스 부통령은 취재진에게 "메르켈 총리와 이란과 노르트 스트림2 등 모든 현안을 논의했다"고 말했다고 로이터 통신이 전했다.이날 회의에는 도널드 트럼프 미국 대통령의 장녀인 이방카 트럼프 백악관 보좌관과 사위인 재러드 쿠슈너 백악관 선임보좌관이 참석해 메르켈 총리와 펜스 연설을 지켜봤다.이방카 보좌관은 메르켈 총리의 연설 도중 대부분의 참석자들이 박수를 보낼 때 손으로 통역기를 든 채 굳은 표정을 짓고 있는 모습이 카메라에 잡혔다.뮌헨안보회의에는 30여 명의 정상과 90여 명의 외교·국방장관이 참석했다./연합뉴스
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