제임스 매티스 미국 국방부 장관은 16일 "도널드 트럼프 대통령이 '나는 당신을 100% 지지한다'고 말했다"고 최근 대두한 경질설을 일축했다.매티스 장관은 이날 베트남 호찌민시로 향하는 비행기 안에서 동행한 기자들에게 "15일(현지시간) 아침 트럼프 대통령과 직접 통화했다"면서 이같이 밝혔다고 AFP 통신 등 외신이 전했다.앞서 트럼프 대통령은 지난 14일 미 CBS 방송의 시사프로그램 '60분'에 출연, 매티스 장관에 대해 "좋은 사람이다.우리는 관계가 매우 좋다"면서도 "나는 그가 일종의 민주당원이라 생각한다.그가 떠날지도 모른다"고 말해 경질설에 다시 불을 붙였다.트럼프 대통령은 매티스 장관과의 통화에서 이 방송을 봤는지 물었고, 매티스 장관이 못봤다고 하자 전적으로 지지한다는 뜻을 밝힌 뒤 언론에 공개할 것을 제안했다고 매티스 장관은 설명했다.매티스 장관은 이에 앞서 "나는 어떤 정당에도 가입한 바 없다"면서 "나는 그(도널드 트럼프 대통령)의 팀에 속해 있으며 트럼프 대통령과 내가 떠나는 것에 관해 얘기한 바 없다"고 말했다.그는 또 "내 직책은 기본적으로 초당적이며 미국을 보호하는 것"이라며 "그것이 트럼프 대통령이 나에게 한 말이고 나는 그것을 기꺼이 수행할 것"이라고 강조했다.매티스 장관은 지난해 북한 핵·미사일 위기가 한창 고조됐을 때 군사옵션 대신 외교적 해법에 무게를 싣는 등 트럼프 대통령과 다른 목소리를 내며 불화를 빚었다.트럼프 행정부의 난맥상을 다룬 원로언론인 밥 우드워드의 저서 '공포:백악관 안의 트럼프'에서도 매티스 장관은 트럼프 대통령에 대해 "초등학교 5, 6학년 수준의 이해력과 행동을 보인다"고 비판한 것으로 나온다.그는 특히 올해 4월 대북 초강경파인 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관이 취임한 후 주요 안보 현안 논의에서 배제되고, '단짝' 렉스 틸러슨 국무장관마저 전격 해임되면서 줄곧 교체설에 시달렸다./연합뉴스
美CBS 인터뷰 "어느 시점에는 모든 사람이 떠나, 그게 워싱턴"도널드 트럼프 미국 대통령이 제임스 매티스 국방장관 교체 가능성을 직접 시사했다.트럼프 대통령은 14일(현지시간) 방송되는 미 CBS방송의 시사프로그램 '60분'에 출연해 '매티스 장관이 내각을 떠나느냐'는 질문에 "글쎄, 잘 모르겠다.그는 나에게 그것을 말하지 않았다"고 대답했다고 이 방송이 전했다.트럼프 대통령은 이어 "매티스 장관은 좋은 사람이다.우리는 관계가 매우 좋다.이틀 전에 점심을 함께했다"며 매티스 장관을 거듭 칭찬했다.그는 그러나 "만약 진실을 알고 싶다면, 나는 그가 일종의 민주당원이라 생각한다"라고 말한 뒤, "그가 떠날지도 모른다"라고 말했다.트럼프 대통령은 "내 말은 어느 시점에는(at some points) 모든 사람이 떠난다.모든 사람은 떠난다.그것이 워싱턴이다"라고 덧붙였다.앞서 뉴욕타임스(NYT)는 지난달 트럼프 대통령이 매티스 장관의 속마음이 민주당에 있어 그를 싫어한다며 11월 중간선거 이후 교체 가능성을 보도했다.당시 NYT는 두 사람에 대해 '마모된 관계'라고 표현했다.매티스 장관은 지난해 북한 핵·미사일 위기가 한창 고조됐을 때 군사옵션 대신 외교적 해법에 무게를 싣는 등 트럼프 대통령과 다른 목소리를 내며 불화를 빚었다.트럼프 행정부의 난맥상을 다룬 원로언론인 밥 우드워드의 저서 '공포:백악관 안의 트럼프'에서 매티스 장관은 트럼프 대통령에 대해 "초등학교 5, 6학년 수준의 이해력과 행동을 보인다"고 비판한 것으로 나온다.그는 특히 올해 4월 대북 초강경파인 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관이 취임한 후 주요 안보 현안 논의에서 배제되고, '단짝' 렉스 틸러슨 국무장관마저 전격 해임되면서 줄곧 교체설에 시달렸다.매티스 장관은 지난달 18일 트럼프 행정부를 떠날 가능성에 대해 기자들에게 "전혀 고려해 본 적 없다.이곳에 온 이후로 이런 루머를 많이 겪었다"며 "이 동네가 늘 그렇다.유머 감각을 잃지 말라"고 일축했다.트럼프 대통령도 같은 달 5일 "그는 바로 그 자리에 있을 것이며, 우리는 그와 함께해 기쁘다"며 매티스 장관 교체설을 부인한 바 있다./연합뉴스
제임스 매티스 미국 국방부 장관이 다음달 중국 방문을 추진하고 있다고 일본 교도통신이 15일 보도했다.통신은 복수의 미국 정부 관계자를 인용해 이렇게 전하며 북한에 핵 포기를 압박하기 위해 제재 회피에 대해 단속을 강화할 것을 중국 측에 요청할 가능성이 있다고 전했다.한 미국 정부 관계자는 "매티스 장관이 10월 중순 싱가포르에서 열리는 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 확대 국방장관 회담 전에 중국을 방문하는 방안을 검토하는 중"이라며 "다만 최종 결정은 아니어서 변경될 가능성도 있다"고 말했다.통신은 이와 관련해 미국과 중국 사이 무역 마찰이 격화되면서 양국 관계가 냉각되는 가운데, 방위 면에서 일정 수준의 신뢰 관계를 구축하려는 의도가 있는 것 같다고 분석했다.통신은 매티스 장관이 중국 방문 중 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 만나는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다며 회담이 성사되면 중국이 주변국들과 영토 문제로 갈등을 겪고 있는 남중국해 문제가 의제가 될 수 있다고 예상했다.매티스 장관은 지난 6월 중국을 방문해 중국 측과 양국 군대 사이의 신뢰양성 조치를 촉진하기로 합의한 바 있다.매티스 장관은 당시 시 주석과도 만났는데, 이 자리에서 시 주석은 "선조들이 남겨준 영토를 한 치도 잃을 수 없다"면서 영토 문제에 대해 일절 양보하지 않겠다는 입장을 강조한 바 있다./연합뉴스
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