스티븐 비건 신임 미 국무부 대북특별대표가 12일 방중해 카운터파트인 쿵쉬안유(孔鉉佑) 외교부 부부장 겸 한반도사무특별대표와 만나 북핵 문제의 정치적 해결 방안에 대해 집중적으로 논의했다.12일 중국 외교부는 쿵쉬안유 부부장이 비건 대표와 이날 베이징(北京)에서 회동해 한반도 문제의 정치적 해결 프로세스에 대해 의견을 교환했다고 밝혔다.비건 대표는 지난달 말 부임 이후 첫 방중이다.이번 방중에 앞서 한국을 방문해 문재인 대통령과 강경화 외교부 장관, 조명균 통일부 장관을 예방하고 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 비핵화 방안을 협의한 바 있다.그의 이번 방중은 도널드 트럼프 미국 대통령이 북미 간 북핵 협상 지연과 관련해 '중국 책임론'을 제기하면서 마이크 폼페이오 국무장관의 방북을 전격 취소하는 등 미중간 미묘한 갈등이 발생한 가운데 이뤄져 눈길을 끌었다.비건 대표는 이날 쿵쉬안유 부부장과 회동에서 북미 간 비핵화 협상 상황과 더불어 한국의 대북 특사단 파견 이후 제2차 북미 정상회담 가능성 등 급변하는 한반도 정세에 대해 논의한 것으로 알려졌다.아울러 비건 대표는 북미간 비핵화 협상 과정에서 중국의 대북 제재 유지 등 중국의 협조를 당부했으며, 중국은 종전 선언 등 북핵 비핵화 과정에서 중국이 적극적으로 참여해야 한다는 원론적인 입장을 개진한 것으로 보인다.베이징 소식통은 "비건 대표의 이번 방중은 향후 북미간 본격적인 비핵화 협상을 앞두고 중국에 미국의 입장을 설명하고 협조를 당부하기 위한 것으로 보인다"고 말했다./연합뉴스
스티븐 비건 신임 미 국무부 대북특별대표가 2박3일의 방한 일정을 마치고 12일 중국을 방문했다.주한미국대사관 관계자에 따르면 비건 특별대표는 이날 오전 다음 행선지인 중국에 도착했다.중국에서 쿵쉬안유(孔鉉佑) 외교부 부부장 겸 한반도사무특별대표 등과 만나 한반도 비핵화 및 평화체제 구축 방안에 대해 의견을 교환한다.지난달 말 부임 이후 첫 해외 출장지로 한국을 찾은 비건 대표는 11일 문재인 대통령과 강경화 외교부 장관, 조명균 통일부 장관을 각각 예방, 남북정상회담을 앞둔 한반도 정세에 대해 의견을 교환하고 긴밀한 한미공조의 의지를 다졌다.카운터파트인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과는 방한 첫날인 10일 만찬을 함께 한 데 이어 11일 회담을 하고 비핵화 추동 방안에 대해 심도 있는 논의를 했다고 외교부 관계자가 전했다.비건 대표는 중국에 이어 일본 방문까지 마친 뒤 15일께 다시 한국을 찾아 이 본부장과 추가로 협의하는 방안도 한미간에 조율되고 있다고 외교부 관계자는 소개했다./연합뉴스
문재인 대통령은 11일 방한 중인 스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표를 접견하고 한반도 비핵화 및 평화체제 구축과 관련한 의견을 교환했다고 청와대가 밝혔다.문 대통령은 비건 대표를 접견한 자리에서 “최근 특사단 방북으로 북·미 간 대화 분위기가 다시 고조되는 기회를 잘 살려 비핵화 대화에서 성공적인 결과를 거둬달라”고 당부했다.문 대통령은 한반도 비핵화 목표에 대한 한·미 간 완전한 목표 일치, 북·미 간 70년 적대관계 및 불신 극복을 위한 통 큰 대화의 필요성, 비핵화 과정에서 한국 정부가 가능한 모든 역할을 수행할 것 등을 강조했다. 그러면서 향후 비핵화 대화 및 항구적 평화체제 구축을 위한 비건 대표의 건설적인 역할을 촉구했다고 청와대는 설명했다.문 대통령은 “남북한 공동 연락사무소 개소 등 남북 관계 개선과 북·미 비핵화 대화가 선순환 발전할 수 있도록 한·미 양국이 지속해서 긴밀히 협력해나가자”고 말했다.이에 비건 대표가 “큰 중책을 맡아 막중한 책임을 느낀다”며 한국 정부의 환대와 그간의 다양한 외교적 노력에 사의를 표했다고 청와대는 전했다. 아울러 “다음주 평양 남북 정상회담의 성공을 기원하며 한반도 비핵화와 평화 정착 진전을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다고 덧붙였다.지난 10일 방한한 비건 대표는 이날 문 대통령을 만나기에 앞서 강경화 외교부 장관, 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장, 조명균 통일부 장관 등을 만났다.비건 대표는 한국 측 카운터파트인 이도훈 본부장과의 회담에서 “한국 속담 중에 ‘시작이 반’이란 말을 들었다”며 “이제 시작이고, 우리가 해야 할 건 일을 마무리하는 것”이라고 말했다. 또 “우리에게 주어진 책임을 매우 무겁게 여기고 있다”며 “한국 측과의 협업을 기대하고, 도널드 트럼프 대통령 또한 문재인 대통령과의 협력을 기대하고 있다”고 덧붙였다.비건 대표는 12일부터 중국과 일본을 방문한 뒤 이번 주말 다시 한국을 방문해 순방 내용을 공유할 것으로 알려졌다. 비건 대표가 주말에 재방문할 때 판문점에서 북한과 실무협상이 열릴지도 주목된다.이미아 기자 mia@hankyung.com
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