베트남서 기타무라-김성혜 비밀회담…北, 구속 일본인 이례적 조기석방 납치문제 놓고 '시각차'…日선 "北, 일본을 대화상대로 안본다" 시각도
북한이 구속했던 일본인을 조기에 석방한 데 이어 북한과 일본이 지난달 비밀리에 회담을 연 사실이 드러나면서 양측간 대화의 진전 가능성에 대해 기대감이 높아지고 있다.
하지만 핵심 쟁점인 일본인 납치 문제와 관련해 양측의 시각차가 여전히 커서 본격적인 대화로 이어지는데는 적잖은 시일이 소요될 것이라는 비관론도 만만치 않다.
미국의 워싱턴포스트(WP)는 28일(현지시간) 일본의 기타무라 시게루(北村滋) 내각 정보관, 북한의 김성혜 통일전선부 통일전선 책략실장이 지난달 미국에 알리지 않고 베트남에서 비밀회담을 했다고 보도했다.
일본 정부가 그동안 북한과 다양한 루트를 통해 대화를 모색하고 있다고 밝혀왔지만, 이처럼 회담의 정황이 구체적인 장소, 참석자와 함께 밝혀진 것은 이번이 처음이다.
기타무라 정보관은 일본 정부 내각정보조사실의 수장이며, 김성혜 실장은 지난 6월 북미정상회담 때 김정은 국무위원장과 동행했었다.
두 인사 모두 비중이 작지 않은 인물이어서 대화를 위한 양측간 접촉이 꽤 무르익은 단계에 접어든 것 아니냐는 기대를 갖게 한다.
이런 소식은 북한이 구속했다가 석방한 일본인 스기모토 도모유키(杉本倫孝·39) 씨가 28일 일본에 돌아온 직후 나왔다.
스기모토 씨가 석방된 것은 구속된 지 보름여만으로 과거 사례에 비해 석방까지 걸린 시간이 이례으로 짧다는 점에서 북한이 일본과의 대화에 의욕을 내비친 것 아니냐는 기대가 나온다.
1999년 간첩 혐의로 북한에 구금됐던 일본인 기자는 2년, 2003년 마약밀수 혐의로 구속됐던 일본인 남성은 5년 3개월이 각각 지난 뒤에야 석방됐다.
북한이 스기모토 씨를 석방하면서 '인도주의 원칙'을 강조한 것도 양국 관계의 긍정적인 기대를 뒷받침한다.
일본이 스기모토 씨의 석방을 요청한 것에 북한이 응답한 만큼 최근들어 양측이 협상을 통해 성과물을 만들어낸 첫 사례라는 점도 주목된다.
하지만 납치문제 해결에 전력하는 일본에 대해 북한이 '납치 문제는 해결이 끝난 일'이라는 입장을 굽히지 않고 있다는 점에서 북일 대화의 진전을 논하는 것은 시기상조라는 부정적인 전망도 만만치 않다.
납치문제의 진전은 한동안 북한에 대해 '압력 강화' 발언을 반복해온 아베 신조(安倍晋三) 일본 정권이 대화로 노선을 전환하기 위한 명분이자 양국간 대화의 선결조건이지만, 북한은 이 문제가 협상을 위한 카드가 될 수 없다는 입장을 고수하고 있다.
북한과 일본 정부 관계자들이 베트남에서 회담을 하긴 했지만, 북한이 이후에도 일본에 대한 비판의 목소리를 낮추지 않고 있다는 것은 대화 진전에 난항을 겪고 있다는 증거이기도 하다.
지난 27일만 해도 북한은 일본이 영국과 함께 북한 선박의 환적(換積)에 대한 공동 감시를 하겠다고 한 것과 관련해 조선중앙통신 논평을 통해 "일본은 평화파괴 세력의 본색을 여지없이 드러내고 있다"고 강도 높게 비판했었다.
북한 노동당 외곽기구인 조선아시아태평양평화위원회(아태평화위)는 23일 "일본이 과거청산을 하지 않으면 미래로 나갈 수 없다는 것을 똑똑히 알아야 한다"고 일갈했으며, 이보다 앞선 5일에는 노동당 외곽기구 명의의 백서에서 일본의 플루토늄 보유에 대해 "반(反)인륜적, 반평화적 범죄'라고 강하게 비판했다.
일본 내에서는 일본인 조기 석방과 관련해서도 북한이 일본과의 대화 카드를 버리기 위한 것이라는 부정적인 분석도 나온다.
아사히신문은 전날 북한의 일본인 석방에 대해 "일본인 남성을 구속하는 외교 카드가 불필요할 정도로 북한은 지금 일본을 대화 상대로 보지 않고 있다"고 해석하는 일본 정부 관계자의 말을 전하기도 했다.
일각에서는 북한이 아베 총리 집권 하에서는 굳이 일본과 진전된 대화를 하지 않을 것이라는 예상까지 나온다.
비핵화, 종전선언을 둘러싼 미국과의 협상에 집중하고 있는 북한이 현재로서는 일본과의 대화에 흥미를 갖지 않고 있다는 것이다.
북일 관계에 정통한 한 소식통은 "북한 지도부 사이에서는 북한에 대한 강경 발언을 쏟아낸 아베 총리가 총리직에 있는 동안 굳이 북일 대화를 할 필요가 없다는 의견이 많다"고 말했다.
북미 화해 흐름속 '패싱' 우려한 日, 발빠른 대처 나선 듯고노 다로(河野太郞) 일본 외무상이 14일 '북일평양선언문'에 따른 대북 관계 정상화 추진 의지를 피력했다.아베 신조(安倍晋三) 총리도 이달 9일(현지시간) 캐나다 방문길에서 이런 언급을 한 바 있다.이를 두고 일본이 북한과의 대화 모색을 가속화할 것이라는 관측이 나온다.12일 싱가포르 북미정상회담 이후 비핵화와 체제안전보장을 골자로 한 공동성명이 나오고, 이를 실행하기 위한 북미 후속협상이 다음주로 예정된 가운데 일본도 기존의 대북 압박 기조를 변화시킬 의지를 비치고 있다.북미 공동성명에 한국·중국·러시아 등이 모두 찬성하는 가운데 추가로 어깃장을 놓게 되면 작금의 정세 급변 구도에서 '일본 패싱(배제)'이 본격화할 것이라는 우려가 커진 상황과 무관치 않아 보인다.고노 외무상은 이날 서울에서의 한미일 외교장관회담 공동기자회견 모두발언에서 "일본은 북일평양선언에 따라 계속해 북한과 관계 정상화를 추구할 것이며 이를 위해 남은 문제를 모두 해결하기를 희망한다"고 밝혔다.그러면서 "핵무기와 미사일, 납치문제 같은 문제, 나아가 불행한 과거도 완전하고 포괄적으로 해결하고자 한다"고 강조했다.2002년 9월17일 평양에서 열린 김정일 국방위원장과 일본 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리의 첫 북일 정상회담 결과로 나온 '북일평양선언문'은 '국교정상화·과거사 해결', '상호 안전보장', '핵문제 해결' 등에 협력한다는 내용을 담았다.이는 북일관계의 기본이 되는 선언이다.아베 총리는 9일 캐나다에서 "북한의 핵과 미사일, 납치문제가 해결되면 북일평양선언에 기초해 불행한 과거를 청산하고 국교정상화와 경제협력에 나설 용의가 있다"고 언급한 바 있다.이처럼 아베 총리에 이어 고노 외무상이 평양선언을 거듭 강조한 것은 싱가포르 북미정상회담을 계기로 양국간 최대 현안인 납치문제와 관련해 해결책을 찾으면서, 국제사회의 한반도 비핵화·평화체제 구축 논의 과정에 참여하려는 의도라는 분석이 나온다.일본 측은 이미 여러 채널을 통해 도널드 트럼프 미 행정부에 북미정상회담에서 일본인 납치문제 제기해달라고 요청했고, 실제 이 문제는 도널드 트럼프 미 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간에 논의된 것으로 전해졌다.일본 측은 북미정상회담 채널로 납치 문제와 관련된 입장을 전달한 상황에서, 작금의 북미 화해·흐름의 모멘텀도 흘려보내지 않겠다는 의지를 보이고 있다.실제 일본 내에서 북일 정상회담 추진 움직임도 감지되고 있다.아베 총리가 북한과의 정상회담 추진 의사를 재확인하고 8월 평양 방문 방안을 검토중이라는 보도가 나오기도 했다.아베 총리가 기타무라 시게루(北村滋) 내각 정보관이 이끄는 정보기관 계통 루트를 활용해 북한과의 물밑 협의를 한다는 얘기도 있다.북미정상회담 전날인 11일 일본 여야 의원들로 구성된 '북일국교정상화추진 의원연맹'(회장 에토 세이시로<衛藤征士郞> 전 중의원 부의장)이 6년 만에 활동을 재개하고 "북일 정상회담의 조기 성사를 전면적으로 지지한다"는 결의문을 내기도 했다.다만 북한은 납치자 문제에 대해 이미 '해결된 사안'이라는 입장을 견지하고 있어 해법 마련이 쉽지는 않아 보인다.외교가에선 북미 정상회담에서 트럼프 대통령의 일본 납치문제 해결 언급에 김 위원장이 '해결된 사안'이라는 입장을 명시적으로 표명하지는 않은 것으로 전해져, 북일 간에 접점을 찾을 수 있을 것이라는 관측도 있다.고노 외무상은 이날 공동 기자회견에서 북한과의 대화 의지를 밝히면서도, 북한 비핵화 조치를 주시하겠다거나 단순한 대화가 아닌 문제 해결로 이어지는 대화가 필요하다고 거듭 강조하는 등 신중론을 비치기도 했다.진창수 세종연구소 수석연구위원은 "일본으로서는 먼저 북한과의 고유한 문제, 즉 납치 문제를 해결해야 이후 국제사회의 비핵화 문제 진전 과정에 동참할 수 있고, 문제 해결에 걸림돌이 되지 않을 수 있다는 인식이 있을 것"이라고 분석했다./연합뉴스
백악관 정상회담 후 기자회견서 납북 상징인 메구미 사연 언급아베 "北과 직접 만나 대화·해결", 트럼프도 북미정상회담 의제 약속"니가타라는 아름다운 항구 마을이 있다. 그곳에 살던 13세 소녀가 북한에 의해 납치됐다. 45년이 지났다. 그동안 가족들은 오로지 그녀의 귀환만을 기원하며 기다렸다. 부모는 늙어 이제 남은 시간이 별로 없다. 그녀와 모든 납치피해자가 집으로 돌아와 부모의 품에 안기는 게 일본인의 오랜 바람이다."아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 7일(현지시간) 백악관에서 북한에 의한 일본인 납치피해자의 상징인 요코타 메구미의 사연을 꺼내 들었다.12일 싱가포르 북미정상회담을 앞두고 '재팬 패싱'의 우려가 일본 내에서 고조되자 자신이 요청해 성사된 미일 정상회담이 끝난 뒤 공동기자회견에서다.메구미는 중학교 1학년이던 1977년 학교에서 배드민턴 연습을 마친 뒤 귀가하다 해변에서 실종된 인물이다.김정일 전 국방위원장이 2002년 북일 정상회담에서 북한에 의한 납치 사실을 시인하며 이 사안의 상징적 인물로 떠올랐다.메구미는 북한에서 결혼해 딸을 낳았지만 심각한 산후 우울증을 겪다 1994년 자살한 것으로 발표됐다.북한은 2004년 그녀의 유골을 일본에 넘겼다.하지만 일본 측의 감정 결과 이 유골이 타인의 것으로 드러나며 아직 생존 여부를 놓고 논란이 일고 있다.아베 총리가 이날 회견에서 메구미의 사연부터 꺼낸 것은 이 문제를 세기의 싱가포르 북미정상회담 테이블에 올리겠다는 절박감에서다.북핵이나 미사일 못지않은 일본인의 최고 관심 사안인 납치피해자 이슈가 세기의 담판에서 배제된다면 아베 총리의 정치생명은 예단키 어려워진다.이를 의식한 듯 아베 총리는 이날 모두발언에서 "나는 북한과 직접 만나 대화하고 납치문제가 빨리 해결되기를 원한다. 이를 위해 모든 가능한 수단을 동원할 것"이라며 "일본인을 대신해, 트럼프 대통령과 미국인이 납치 이슈의 해결을 위한 이해와 지지를 보내준 데 감사하고 싶다"고 말했다.김정은 북한 국무위원장과 회담을 해 납치문제를 놓고 담판하겠다는 구상과 트럼프 대통령의 전폭적인 협력 등을 요청한 셈이다.이어 그는 납치 및 중거리탄도 미사일 문제를 북미정상회담 의제로 확약받았느냐는 기자들의 질문에 "오늘 트럼프 대통령과 상당히 오랜 시간 (이들 문제를) 논의했다"며 "납치문제에 대해 나는 상세한 논의를 할 수 있었으며 트럼프 대통령이 그 상황을 완전히 이해한다고 생각한다. 그는 일본의 입장을 지지한다"고 밝혔다.또 "지난해 트럼프 대통령이 일본을 방문했다. 당시 그는 납치피해자의 가족들을 만났다. 납치된 13세 소녀의 모친이 트럼프 대통령을 만났다. 트럼프 대통령은 매우 진지하게 그 모친의 목소리를 경청했다"며 "트럼프 대통령이 그 이슈를 가장 잘 이해하는 지도자의 한 명이라고 생각한다"고 덧붙였다.특히 그는 김 위원장과의 정상회담 여부에 대해 "우리는 납치문제를 해결해야만 한다. 아베 정부에서 이는 최우선순위"라며 "납치문제를 풀기 위해 일본은 북한과 직접 회담할 필요가 있다. 그렇게 하겠다는 내 결심은 바뀌지 않았다"고 강조했다.이에 대해 트럼프 대통령도 "회담에서 아베 총리가 납치에 관해 아주 많이 이야기했다. 그것은 우리 대화에서 으뜸가는 사안이었다"며 "그는 그 문제를 길고, 강하고, 열정적으로 언급했다. 나는 그의 바람을 따라 북한과 틀림없이 그것을 논의할 것이다. 틀림없이"라고 말했다./연합뉴스
요미우리 서면인터뷰…"金, 솔직하고 실용적…국제사회 요구 명확히 이해""일본 납치피해자 문제 김정은에 얘기…日과 지속 협력""한일문제, 진정한 반성·사죄 필요…양국 마음 통하는 친구 돼야"문재인 대통령은 8일 "북한과 일본의 대화가 재개돼야 한다"며 "북일관계가 정상화하면 한반도를 넘어 동북아 평화와 안정에 기여하게 될 것"이라고 말했다.문 대통령은 이날 일본 요미우리신문과의 서면인터뷰에서 "일본은 한반도 평화와 번영을 위해 중요한 역할을 할 수 있다.완전한 비핵화 달성을 위한 한·미·일 공조, 북한의 체제 안전 보장을 위한 북일관계 정상화 등 다양한 측면에서 그렇다"며 이같이 밝혔다.문 대통령은 "김정은 북한 국무위원장과도 북일관계에 대해 얘기를 나눴다"며 "아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 과거 문제 청산에 기반을 둔 북일 국교 정상화를 추진할 의사가 있음을 김 위원장에게 전달했고, 김 위원장도 언제든 일본과 대화할 용의가 있다고 밝혔다"고 전했다.그러면서 "북미정상회담의 성공은 물론 한반도 항구적 평화 정착을 위한 앞으로의 여정에서 일본의 지지와 협력을 기대한다"고 당부했다.문 대통령은 일본인 납치피해자 문제와 관련해서는 "일본 정부와 국민에게 얼마나 중요한 사안인지 잘 알고 있다.김 위원장과 정상회담에서도 다시 한 번 직접 얘기했다"며 "일본 정부와 함께 계속 협력해 나갈 것"이라고 말했다.문 대통령은 또 "남북정상회담을 통해 김 위원장과 진솔한 얘기를 많이 나눴고, 완전한 비핵화와 핵없는 한반도 실현 의지를 직접 확인했다.이는 북미정상회담의 성공적 개최를 위한 긍정적 토대가 될 것"이라고 설명했다.문 대통령은 "뛰어난 협상가이자 리더인 도널드 트럼프 미국 대통령도 남북정상회담의 진전을 높이 평가하며 북미정상회담에 대한 기대감을 나타냈다.이제 북미정상회담을 통해 구체적 방안이 마련되는 것이 중요하다"고 말했다.이어 "성급한 낙관은 금물이지만, 반대로 과거 협의가 실패했다고 해서 오늘도 실패하리라는 비관론에 빠진다면 아무 일도 할 수 없을 것"이라며 "김 위원장의 핵실험장 폐쇄 공개 방침도 전망을 밝게 하고 있다.놓칠 수 없는 역사적 기회"라고 거듭 강조했다.문 대통령은 "회담 내내 김 위원장과 마음을 터놓고 대화했다.김 위원장은 아주 솔직하고 실용적이라는 인상을 받았다"며 "양측은 한반도의 완전한 비핵화라는 공동 목표를 확인해 판문점선언이라는 귀중한 합의에 이르렀다"고 떠올렸다.아울러 "김 위원장은 국제사회의 요구를 명확히 이해하고 있다"며 "저는 북미간 신뢰를 강화하고 합의가 잘 이뤄지도록 모든 역할을 다 하겠다.이 과정에서 일본을 비롯한 국제사회 주요 관련국들과 긴밀히 공조해 나갈 것"이라고 밝혔다.한일관계 과거사 문제에 대해서는 "정부 간 합의나 조약만이 아닌, 마음에서 우러나온 진정성 있는 반성과 사죄가 피해자들에게 전달되고 수용돼야 한다"고 말했다.문 대통령은 다만 "저는 역사문제와 분리해 양국 간 미래지향적 협력을 추진해 나가자는 입장을 일관되게 밝혀 왔다"고 말했다.문 대통령은 "이런 '투트랙' 접근은 20년 전 김대중 전 대통령과 오부치 게이조(小淵惠三) 당시 일본 총리가 발표한 '21세기의 새로운 한·일 파트너십 공동선언' 정신과 궤를 같이한다"고 말했다.이어 "제가 이번에 한일중 정상회의 참석함으로써 한일 간 셔틀외교도 완전히 복원하게 된다.양국이 마음이 통하는 진정한 친구가 되도록 대통령으로서 최선을 다하겠다"고 "평창동계올림픽 당시 고다이라 나오 선수와 이상화 선수의 아름다운 우정처럼 한일관계가 발전하기 바란다"고 덧붙였다.대통령 취임 후 1년간의 국정운영에 대해서는 "든든한 대통령이 되고자 혼신의 노력을 다했고, 가야 할 길이 더 멀기 때문에 묵묵히 남은 길을 갈 것"이라며 "특히 임기 초반 한반도 평화를 위한 첫걸음을 내딛고 싶었는데 취임 1년이 되는 지금 그 단초가 마련돼 다행이다.하나하나 두드려 가며 어느 때보다 튼튼한 남북관계를 만들겠다"고 말했다.문 대통령은 "정치를 하며 좌우명처럼 생각하는 것이 '정자정야(政者正也), 정치는 바른 것'이라는 논어에 나오는 말이다"라며 "국가가 정의롭고 공정할 때 국민은 국가를 믿고 자신의 꿈을 펼칠 수 있을 것"이라고 각오를 거듭 밝혔다./연합뉴스
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