중국도 '종전선언' 지지… 역할 확대 노려

'판문점 선언' 환영 속 4자 회담 통한 해결 추진 주목

한반도 정전협정의 당사국인 중국이 27일 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 '판문점 선언'을 환영하고 나서며 종전 선언 지지에 대한 입장을 재확인했다.

중국은 그동안 쌍중단(雙中斷·북한 핵·미사일 도발과 한미 연합군사훈련 중단)과 쌍궤병행(雙軌竝行·한반도 비핵화 프로세스와 북미 평화협정 협상)을 한반도 비핵화 해법으로 제시해왔는데 종전 선언 또한 이를 실현하는 방법으로 보는 셈이다.

중국 외교부는 이날 '판문점 선언'이 나온 직후 루캉(陸慷) 대변인 명의의 담화를 통해 "이번 회담에서 거둔 긍정적인 성과는 남북간 화해·협력과 한반도 평화와 안정, 한반도 문제의 정치적 해결에 도움이 된다"며 "중국은 이와 관련해 축하와 환영의 뜻을 표한다"고 밝혔다.

이는 이번 '판문점 선언'을 통해 연내 종전을 선언하고 정전협정을 평화협정으로 전환해 나간다는 남북한의 구상을 공개적으로 지지한 것으로 볼 수 있다.

중국의 이런 입장 표명은 이번만이 아니다.

화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 지난 19일 정례 브리핑에서도 "중국은 한반도가 전쟁상태를 조속히 종식하고 각국이 한반도 평화체제를 구축하는 것을 지지한다"고 밝힌 바 있다.

특히 중국은 이번 판문점 선언을 통해 종전에 이어 정전협정에서 평화협정으로 나아가는 과정에서 남북한과 미국 3자 또는 중국이 포함되는 4자 회담을 적극적으로 추진하기로 한 점을 주목하고 있다.

이 과정에서 중국은 한반도 문제에서 배제되는 '차이나 패싱'을 막고 기존처럼 한반도에서 영향력을 유지할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이를 반영하듯 루캉 대변인은 27일 성명에서도 "중국은 유관각국이 대화추세를 유지하고, 한반도 비핵화와 한반도 문제의 정치적 해결을 위해 협력하기를 바란다"면서 "중국은 이를 위해 계속 적극적인 역할을 발휘하기를 원한다"고 중국 역할론을 강조했다.

중국 관영 언론도 남북 정상회담 결과를 보도하면서 한반도 평화체제 구축을 위한 3자 또는 4자 회담 추진을 중점적으로 보도했다.

중국중앙(CC)TV는 판문점 선언 발표를 생중계로 전하면서 "두 정상이 한반도의 항구적이고 공고한 평화체제 구축을 위해 남·북·미 3자 또는 남·북·미·중 4자 회담 개최를 적극적으로 추진해 나가겠다고 밝혔다"고 집중적으로 소개했다.

문일현 중국 정법대 교수는 "남북 정상이 종전선언과 평화협정 체결을 위한 선제 의지를 표명했다는데 이번 선언에 중요한 의미가 있다"면서 "중국은 정전협정 서명국이기 때문에 종전에 이은 평화협정으로 가려면 중국이 포함된 4자 체제로 갈 수밖에 없을 것"이라고 말했다.

/연합뉴스