북한이 미국 정부가 김정은 노동당 위원장을 제재대상에 올린 것에 반발, 뉴욕 북미접촉 채널을 완전히 차단하겠다고 통보한 것은 큰 의미가 없는 행동이라는 주장이 나왔다.

미첼 리스 미 국무부 전 정책기획실장은 12일 북한의 이번 발표는 "아무런 의미가 없는 행동"이라며 "뉴욕주재 북한대표부의 외교관을 철수시키지 않는 한 '뉴욕채널'은 그대로 살아있을 수밖에 없다"고 말했다고 미국의소리(VOA) 방송이 보도했다.

리스 전 실장은 "북한이 이번 발표로 미국의 대화 제의를 거절하거나 반대로 대화 요청을 하지 않을 수 있지만, 이는 새로운 일이 아니다"며 "북한 외교관들이 유엔본부가 있는 뉴욕 시 권역을 벗어나지 못하는 상황에서 사실상 대화 공간은 남아있게 되어 양측의 대화는 언제든 재개될 수 있다"고 주장했다.

그는 "북한의 이번 발표는 미국 측에 실망감을 표출하기 위한 '상징적인 제스처'에 불과하다"고 덧붙였다.

북한은 지난 10일 유엔주재 북한 상임대표부를 통해 미국 정부에 뉴욕 북미접촉 채널을 완전히 차단한다고 통보했다.

(서울연합뉴스) 곽명일 기자 nkfuture@yna.co.kr