파나마운하 내달 확장개통…부산항 물동량 증가 기대감
파나마 정부가 밝힌 개통 날짜는 6월 26일이다.
아시아에서 미국 동안까지 가는 화물선이 파마나 운하를 이용하면 칠레의 케이프혼을 거쳐 대서양으로 가는 항로보다 거리를 7천472㎞ 단축할 수 있다.
운항시간은 보름정도 줄어든다.
수에즈운하를 거치는 것과 비교해도 거리는 4천538㎞, 운항시간은 10일가량 단축된다.
매년 1만4천척가량의 선박이 파나마운하를 통해 160개국 1천700여개 항만을 오간다.
전 세계 물동량의 5% 가량이 파나마운하를 거친다.
컨테이너 화물의 경우 3.7%가 파나마운하를 통과해 운송된다.
출발지를 기준으로 이 운하를 많이 이용하는 국가는 미국, 중국, 일본, 칠레, 한국 등 순이다.
한국에서 출발하는 선박에 실린 화물은 2014년 기준 1천910만t으로 파나마 운하 통과 화물의 6.5%에 해당한다.
세계 5위의 컨테이너 항만이자 3위의 환적항인 부산항은 파나마운하의 이번 확장 개통에 상당한 영향을 받을 것으로 추정된다.
파나마 정부는 길이 304.8m, 폭 33.5m, 만재흘수 12.8m인 운하의 갑문을 길이 427m, 폭 55m, 만재흘수 18.3m로 확장했다.
이에 따라 통과할 수 있는 선박의 규모가 훨씬 커졌다.
컨테이너선의 경우 종전에는 최대 20피트짜리 5천개를 싣는 배만 통과할 수 있었지만 앞으로는 1만4천개를 싣는 배도 지나다닐 수 있다.
운하 확장으로 종전보다 많은 화물을 싣는 선박이 더 자주 파나마운하를 통과할 수 있게 된다는 얘기다.
부산항만공사는 파나마운하 확장이 부산항에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다.
파마나 운하 확장으로 선사들이 아시아~미주 항로에 대형선박을 투입하면 동북아시아 허브 항만인 부산항에서 환적하는 물동량이 더 늘어날 가능성이 크다.
실제로 G6 등 해운동맹들은 20피트 컨테이너 1만개를 싣는 대형선들을 6월부터 투입할 것으로 알려졌다.
또 아시아와 남미지역의 해상수송이 원활해지면 교역이 더욱 늘어나고 그에 따라 부산항의 물동량이 증가할 가능성도 크다.
부산항만공사 관계자는 "파나마운하 확장에 따라 미국 서부지역에서 철도수송망을 확충하는 등 대응에 나서고 있고 파나마 정부의 선박 통행료 인상 등 다양한 변수가 있어 당장 부산항에 어떤 영향을 줄지 속단하긴 이르지만 중장기적으로 물동량 증가에 도움이 될 것으로 보고 있다"고 19일 말했다.
물동량이 얼마나 증가할지는 확장 파마나운하 개통 후에 선사들의 대응방향 등을 지켜본 후에야 가늠할 수 있다고 덧붙였다.
전문가들도 파나마운하 확장이 부산항 물동량 증가에 기여할 것이라는 데 의견을 같이 한다.
해운한국해양수산개발원 김우호 해운해사연구본부장은 "파나마운하 확장으로 장기적으로 부산항의 물동량이 10%가량 늘어날 것으로 분석됐다"고 밝혔다.
부산신항의 터미널 운영사 BNCT의 존 엘리어드 사장도 "파나마운하가 확장 개통하면 미국 동부연안쪽으로 운항하는 선박이 늘고 부산항 기항도 증가할 것이다.
파나마운하를 통하면 남미대륙 동부연안까지 갈 수 있다"며 "이는 지금보다 더 많은 배가 부산항을 찾아올 것이라는 것을 의미한다"고 말했다.
(부산연합뉴스) 이영희 기자 lyh9502@yna.co.kr
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