미 항공우주국(NASA)은 지난주 우주왕복선 발사대에 떨어진 강력한 벼락과 이날 허리케인으로 발전한 에르네스토의 영향을 점검하기 위해 우주왕복선 애틀랜티스호의 발사를 또다시 연기했다고 27일(현지시간) 발표했다.

브루스 버킹험 NASA 대변인은 이날 플로리다주 케이프 캐너버럴의 케네디 우주센터에서 기자회견을 갖고 "애틀랜티스의 발사를 최소한 24시간 연기하기로 결정했다"고 밝혔다.

버킹험 대변인은 "이번 연기 결정은 지난 25일의 낙뢰 사고 때문이며 우주왕복선과 발사대, 여타 시스템에는 별다른 피해는 없는 것으로 확인됐다"면서 "다만 낙뢰 사고의 영향을 정밀 분석하기 위해 발사를 늦춘 것일 뿐"이라고 설명했다.

그러나 허리케인 에르네스토 위협이 애틀랜티스호 발사 연기에도 영향을 준 것으로 외신들은 분석했다.

(워싱턴연합뉴스) 조복래 특파원 cbr@yna.co.kr