일본 정부는 사담 후세인 전 이라크 대통령이 생포됨에 따라 이라크 재건지원을 위한 준비를 가속화하기로 했다. 일본 정부는 이에 따라 인도적 지원의 핵심이 되는 육상자위대의 선발대를 이르면 새해 1월 파견한다는 방침을 세우고, 여당측과 협의에 착수할 계획이라고 요미우리(讀賣) 신문은 전했다. 육상자위대는 비교적 치안사정이 양호한 이라크 남부의 사마와에서 정수, 급수활동 및 의료지원, 공공시설 복구 등 인도적 활동을 벌인다는 계획이다. 가와구치 요리코(川口順子) 외상은 15일 중의원에서 행한 답변을 통해 "이라크 외부에서 유입하는 테러리스트, 후세인 지지세력, 잔존세력의 고리를 끊기위해서는 속도감있는 인도지원이 필요하다"고 말했다. 그러나 일본 정부와 자민당은 연립정권에 참여한 공명당이 육상자위대 파견에 신중한 입장을 견지함에 따라, 육상자위대 본대파견 시기문제 등에는 최대한 신중을 기한다는 방침에는 변함이 없는 상태이다. 한편 이시바 시게루(石破茂) 방위청장관은 중의원 답변에서 자위대가 활동하는 지역 인근에서 전투가 발생하는 경우에는 자위대 활동을 일시 중지하거나, 아예 중단하는 방안도 검토하겠다고 말했다. 방위청은 전투발생 이외의 경우에도 ▲테러리스트의 공격을 받아 파견대원에 결원이 발생했을 경우 ▲자위대 장비품이 테러리스트들에 의해 파괴됐을 경우 ▲자위대원 숙영지가 파괴될 경우 등에도 활동중지 내지 중단을 검토하고 있다고 산케이(産經)신문은 전했다. 그러나 각국이 이라크 현지에서 재건지원을 계속 벌이고 있는 상태에서, 일본만이 활동을 일시 중지하거나 자위대를 철수하는 일이 가능할지는 미지수라고 산케이는 덧붙였다. (도쿄=연합뉴스) 고승일 특파원 ksi@yonhapnews