일본 정부는 육상자위대의 이라크 파견에 앞서금명간 자위대 전문조사단을 현지에 파견해 치안상황에 대한 최종 확인작업을 벌일계획이라고 일본 언론들이 14일 보도했다. 일본 정부 대변인인 후쿠다 야스오(福田康夫) 관방장관은 전날 "조만간 이라크현지를 조사할 목적으로, 10명 안팎의 자위대원들이 이라크에 간다"고 말했다. 조사단은 이르면 15일 이라크로 출발하게 되며, 파견예정지인 이라크 남부의 사마와를 중심으로 치안상황을 점검하는 동시에 치안정도에 따라 어떤 무기를 자위대가 휴대해야 하는지 여부를 1-2주일간에 걸쳐 조사할 예정인 것으로 알려졌다. 일본 정부는 오사마로부터 불과 100㎞떨어진 나시리야에서 지난 12일 자폭테러사건이 발생함에 따라, 당초 연내 파견계획의 시기를 늦추는 방안 등을 검토중이다. 일본 정부는 조사단이 돌아오면 이를 토대로 자위대 파견시기를 최종 결정할 방침인것으로 전해지고 있다. 이런 가운데 도널드 럼즈펠드 미 국방장관이 14일 일본을 방문해 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리, 이시바 시게루(石破茂) 방위청장관 등과 회담할 예정이어서,자위대의 조기파견 문제의 조율여부가 주목된다. 한편 육상자위대의 수장인 마쓰사키 하지메(先崎一) 막료장(참모총장)은 13일나시리야에서 이탈리아군이 공격표적이 된데 대해 "(자위대도) 나름대로 각오를 갖고 임할 필요가 있다"고 말했다고 마이니치(每日)신문이 전했다. 마쓰사키 막료장은 이라크 남부의 치안상황에 대해 "매우 좋지 않다. 방심할 수없는 상황이 이어지고 있다"고 말하고, "가능하면 자위대를 치안사정이 안정된 곳에파견하는 게 바람직하다"고 밝혔다. (도쿄=연합뉴스) 고승일특파원 ksi@yonhapnews